第68話:また、あの男が!
異世界の夜空。すぐにアル様は、見慣れない巨大な星に気づいた。
「あれは、いったい……?」
500円玉星をじっくりと観察するアル様。驚きのあまり、無言のまま、窓際に立ちつくしている。
「カナさん」
やっと私のほうに顔を向けると、アル様は、軽く咳ばらいをした。その手は、かすかに震えている。
「ここはヨーロッパでない、とおっしゃいましたね?」
「はい、言いました」
「それはまた、ここが……日本でもない、いや、地球上のどこでもないという意味でしょうか?」
「そうなんです!」
さすが、アル様。話が早い。
「とすると、ここはいったい、どこなのですか?」
「どこなのかは、私もよくわかりません。ただ、お察しのとおり、私たちが暮らしていたのとは、まったく別の世界です」
「まったく別の……世界?」
そう言いながらアル様は、500円玉星と私の顔をかわるがわる見比べる。そのままふらふらと椅子に近づくと、ペタンと腰を下ろした。
かなりショックを受けているみたい。『チェリ
「まさか、私……神に召されたわけでは……」
「あ、それは、ないですね」
ぽわ
「では、なぜ突然こんなところに来たんでしょう?」
「その答でしたら、簡単です」
「ほう?」
「実は、私があなたをこの世界にお呼びしたので……」
「なんですって!?」
勢いよく立ち上がり、思わず大声になるアル様。
「し、失礼!」
「いえ、いいんです」
驚きますよね、ふつう。
「ええと……カナさんが私を『呼んだ』とは、どういう意味ですか?」
「ちょっと長い話になるんですけど」
そう前置きして、私は、この世界に来た経緯と、不思議な能力のことを手短に説明する。その間ずっと、アル様は部屋のなかを行ったり来たりしながら、聞いていた。
「絵に描くと、すべてが現実になる……?」
「わかっていただけましたか?」
「いえ、すぐに納得できる話ではありません」
「ですよねえ」
「ただ、どうして――」
アル様が、私の目をのぞきこむ。
「私を呼ぼうなどとしたのですか?」
「よくぞ聞いてくださいました! ぜひアルフォンソさんに、助けていただきたかったからです!」
「助ける? 私が……? ああ! なるほど、そういうことでしたか! それならそうと、早く言ってもらえばよかったのに」
説明不要か。まあ、手間が省けていいけど。
「では、協力していただけるんですか?」
「すべては、父なる神の御心しだいですが、私の力のおよぶかぎりは……」
「えっと? 神さま、関係ありましたっけ?」
「もちろんですとも。救いたいのですよね?」
「はい! ペトルス――」
「――カナさんの魂を」
ん?
「あのう……やっぱり、なにか勘違いされているような気が」
「おや、そうですか?」
「私の魂って?」
「ええ、救いたいのでしょう?」
「いいえ、そっちは間に合ってます」
「――そういえば、誰かの名前を言いかけましたね?」
「はい、ペトルス・リプシウスさん」
アル様の表情が、瞬時に険しくなる。
「誰ですって!?」
「ペトルス・リプシウス、またの名をチェリゴの
こめかみに指をあてたまま、うつむくアル様。なにか小声でぶつぶつ言っている。
「あ、あの、アルフォンソさん?」
「また、あの男が!」
苦虫を噛みつぶしたようなという表現があるけど、目の前のアル様の表情が、まさにそんな感じだ。どんな虫なんだろう、苦虫って?
「忘れたくとも忘れようのない、その名前! よりにもよって、未知の世界にまで来てヤツの名を聞かされるとは!」
ああ、ダメだ。ペト様、そこまで嫌われてるのか。
ペト様救出計画を相談したとき、真っ先にアル様の召喚をすすめたナギちゃんのことを、ちょっとだけうらんだ。
「やっぱり助けていただくこと……お願いできませんか?」
アル様は、ふと我にかえったように、落ち着きを取りもどした。
「ペトルス・リプシウスを、私に、どうしろと?」
「一緒に探してもらいたいのです」
「はあ? あの男を? 私が?」
心底呆れたような顔をしている。
「失礼ですが、彼とは、その……どのようなご関係で?」
「ゴカンケイって、言われても……」
数秒間、気まずい沈黙が続いた。なんと答えたものか困っていると、アル様がため息をつく。
「野暮な質問でしたね」
私は、ドッと疲れがきて、ベッド近くの椅子に腰を下ろした。窓際に立つアル様の姿が、500円玉星の明かりに照らされている。
そりゃそうだよ。そんなに都合よくいくわけないじゃん。
「どうしてあの男ばかり、こうも恵まれるのですかねえ」
私は、よろよろと立ち上がった。もう時間も遅い。
まずは、寝ないと。
召喚してしまったアル様の今後のことを考えるのも、消息不明のペト様を探すのも、全部その後だ。
「遅くまで、お邪魔しちゃいましたね。アルフォンソさんも、お疲れでしょう。どうぞゆっくりおやすみください」
「ええ、そうさせてもらいます」
アル様が、部屋を出ていく私の背後から声をかける。
「お話の続きは、また明日うかがいましょう。おやすみなさい、カナさん」
「はい、また明日……ええっ!?」
「どうかされましたか?」
不思議そうな顔で、アル様が私を見ている。
「今、なんておっしゃいました?」
「おやすみなさい、と。日本語、おかしかったですか?」
「いいえ、全然! じゃなくて、もうひとつ前です!」
「もうひとつ前? ああ。続きはまた明日うかがいます、と言いましたが、なにか?」
「続きを聞いていただけるんですか?」
「必要ないなら、私はかまいませんよ」
アル様は、ちょっとだけイタズラっぽく微笑んだ。なんだよ、イケメンかよ。
「ぜひぜひ! お願いします!」
「はいはい。そのために私を呼んだのでしょう? ただ実は、まだ半信半疑なのです。悪い夢でも見てるのではないかってね」
「夢だったら、どうするんですか?」
「さっさと横になって、別の夢を見るに決まってるでしょう! では、おやすみなさい!」
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