異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第57話：フラッシュバック

「……救う？」

　不思議そうな顔で、ジャコちゃんが尋ねた。

「ペトルス……リプシウスを？」

　ジャコちゃんの質問を、ぽわ男が引き継ぐ。

「ピエール君をどこから救うって？　彼のことを憎からず思うご婦人に、連れ去られでもしたかな？」

　冗談めかして、ぽわ男が言った。

「『連れ去られた』は、合ってますけど……」

　あの晩のことが、フラッシュバックする。動画に映る、ペト様の不安そうな表情。なにより許せないのは、そんなことを知りもせず、すぐ下の階で眠りこけていた自分……。

　面白そうに私の反応を眺めていたぽわ男の表情が、急にこわばる。

「ちょ、ちょっと、カナ……？」

　ぽわ男の声が聞こえたときには、もう涙があふれ出していた。泣かないようにしてたのに。せめて人前ではやめようって、我慢してたのに……。

「ご、ごめんなさい！　なんでもないんです！」

　私は、2人から顔をそむけて、ハンカチを探した。

　――ない。いつもなら身につけてるのに、こんなときにかぎって、ない！

「ボクの悪いクセだね。カナ、すまなかった」

　そう言いながら、ぽわ男が、ハンカチを差し出す。真珠のような光沢のシルク。柔らかく滑らかな手触りで、高級そう――いや、まあ、私が描いたんだけど。

「あ、ありがとう」

　これだから、眠いときに作業しちゃ、ダメなんだな……。

「騎士様（カヴァリエーレ）」

　やりとりを黙って見ていたジャコちゃんが、口を開く。

「おいおい。いつものように呼んでくれよ、ジャコモ君」

「失礼、ジョフロワさん。私も、カナの依頼について詳しく聞きたいのは、やまやまですが……」

　そう言って、ジャコちゃんは、すこしおどけた表情で、私のほうにウィンクした。

「ご覧のとおり、夜もふけています。どうでしょう、ひとまず夜が明けるのを待って、話を聞かせてもらっては？」

「名案だね！　では、ひと足先にお部屋へどうぞ！　ボクはここで、もうすこしカナと親交を……」

「ほら、帰りますよ！」

　ジャコちゃんが、ぽわ男の腕をつかんで、強引に連れていく。

「では、カナ、これにて失礼！　また明日！」

「おやすみ、カナ！　さみしかったら、いつでもボクの……！　わ、わかったよ、ジャコモ君！　そう強く引っぱるなって！」

　　　　　◇

　窓からさしこむ日の光が、まぶしい。かすかに下の階から、話し声や食器の音が聞こえてくる。すっかり寝坊しちゃったらしい。

　起き上がるタイミングをはかりかねていると、誰かが寝室のドアをノックした。

「あ、はーい。どうぞー！」

　かすかな音とともにドアが開いて、ミチャが首だけのぞかせる。

「カナー！」

　小走りにかけ寄ってきたミチャがベッドに上がってくる。上体を起こした私に、抱きついてきた。

「おはよう、ミチャ！」

「オッハヨー」

　パジャマ姿のミチャの体温が伝わってくる。最近、フェリーチャにミチャの相手を任せちゃってたな。ミチャは、腕に力をこめ、ギュッとしてきた。

　あ、これは「オナカ、スイテニョ〜」の流れだ。そっか、もう朝ごはんの時間だもんね。

「アサゴハン、デキテウ。イショニ、タベニョー」

「！」

　ちょっと！　そういうの、なしだぜ！　フェリーチャが教えたのか？

　ヤバい、涙が出てきた。もう、どうなってんの、私の涙腺！？

「うん、ごめんね。一緒に食べよう！」

　　　　　◇

　朝食のテーブルには、もう私以外の全員がそろっていた。

「みんな、おはよう」

　おはようと返すみんなの目が、こちらに向けられる。ミチャに連れられるまま起きてきたので、いかにも寝起きって顔だ。さすがに、ちょい恥ずかしい。

「遅くなってごめんなさい」

「おはよう、カナ！　餓死者はまだ出ていないようだ。気にすることないよ」

　ぽわ男の第一声にカチンと来るけど、平静をよそおった。すると、ぽわ男がすっと立ち上がり、私が座ろうとした椅子の背を後ろに引いてくれる。貴族のふるまいってやつか。

「ありがとう」

「昨晩は、すまなかったね」

　耳元で、ほかの人たちには聞こえないくらいの声。ぽわ男なりに、気をつかってくれてるのか。

「どういたしまして」

　それにしても、今日の朝食、めっちゃゴージャスじゃない？　この香ばしい香り、なんだろう？

「パンも焼きたてですよ！」

　エプロン姿のマテ君が、ドヤ顔で言う。

「ええ！　早速焼いてくれたんだ！　すごい、すごい！」

　昨日の午後、パンを焼きたいとマテ君から相談され、言われるままに必要なものを用意したんだけど、まさかこんなすぐにやってくれるとは。

　総勢7人で囲む食卓は、にぎやかだ。ぽわ男とジャコちゃんも加わったので、余計に話が弾むんだろう。

　それにしても、マテ君の料理の腕が、ハンパない。野菜のスープとか、まじでレシピ教えてほしいレベル（作れるとは言ってない）。

「カナ、なっかなか起きてこねーし」

　たっぷりマーマレードを塗ったパンをかじりながら、隣に座るフェリーチャが言う。

「ああ。ごめんね……フフフ」

「え！？　そこ、笑う要素なくね？」

「ご飯できたって言葉、リーチャがミチャに教えてくれたの？」

　ミチャの食欲は、今日も絶好調。フェリーチャの隣で、大きなオレンジにかぶりついている。

「あ、うん！　ちょっと教えたらさ、舌ったらずだけど、何回も繰り返してて。めっかわなの！　沸いたわー」

「ありがとうね」

「え？　ああ……うん」

　急に礼を言われて、とまどってる。

「カナも……遅くまでがんばりすぎ。あんま、ムリすんなし」

「うん。わかった」

　この子の日本語のバグり具合は気になるけど、悪い子じゃないんだな。

「あの後、よく眠れたかな？」

　ジャコちゃんが声をかけてくれた。

「はい。ジャコモは？　あ、ジャコモでいいのかな？」

「もちろん！」

　片手でカップをもちながら、さもスッキリしたという感じで、スキンヘッドの頭を撫でる。

「おかげさまで、熟睡できたよ。上質なベッドと寝具だ。商会（うち）で取り扱いたいくらいだね」

「じゃあ、お安くしときます」

「さきほど、お二人には、だいたい事情をご説明した」

　テーブルの向かい側に座っていたレオ様が、話に加わった。

「ありがとう、レオンハルト」

「そう、昨晩は、カナの依頼の話が途中だったね」

「はい、引き受けていただけますか？」

「やられたね」

　ジャコちゃんが、にっこりと笑う。

「あのベッドに、この朝食の後で、断るのはむずかしいよ」