第49話：肖像画
「ミチャ殿に、ご家族は？」
散歩から戻る途中で、レオ様が尋ねる。背の高いレオ様と並んで歩くと、見上げながら話さないといけない。
「出会ったときはもう1人だったので、家族のこと、よくわからないんです」
「そうでしたか。家族と離れて、ミチャ殿も寂しかろうに。
レオ様は、機嫌よさそうに歩くミチャの後ろ姿を見ながら、そう言った。どこかで、フェリーチャの境遇を重ねているのかもしれない。ひょっとすると、早くに家族を失った自分自身の境遇も……。
「しかし今は、カナ殿が一緒で、なによりだ。実の姉のように、慕っている」
「うーん、慕ってるというほどでは……」
ミチャ、まったく人見知りしないからなあ。
「リーチャと暮らしはじめたときは、なかなか打ち解けてくれず、苦労したものです」
「えーと、リーチャって……」
「失礼。フェリーチャの愛称です」
「ああ、なるほど」
なんか、ミチャとまぎらわしいな。
「そういえば、リーチャは、
私は、さっきの肖像画を思い出しながら、聞いてみた。
「そろそろ9歳になります」
「じゃあ、ミチャにとっては、妹くらいかな」
自分の名前が出たのに気づいたのか、ミチャが振り返り、ニコニコと微笑む。黙ってると、ただの（？）美少女なんだけどなあ。
「もうそんなになりますか！ 早いものですねえ」
驚いた様子で、横からマテ君が言った。そうか、フェリーチャはペト様に診てもらったから、マテ君も会ったこともあるんだな。
「また会えるのが、楽しみです！」
だから、変に期待あおるの、やめて！ うまく召喚できる保証、ないんだってば！
◇
「あ、あのぅ……」
PCの前に座る私の左右に、マテ君とレオ様が立っている。私が絵を描くとき、普段なら関心を示さないミチャまで、2人に釣られたのか、近寄ってきた。
「どうされた、カナ殿？」
レオ様が、心配そうに私の顔をのぞき込む。近くで見られてると、正直すっごく描きにくいんです。うーん、でも、なんと伝えたものか。
「隣で見ていて、楽しいものじゃないと思うんですけど……」
まあ、レオ様にしたら、かわいい
「これまた不思議な装置ですねえ！」
マテ君まで、ペンタブを興味深そうに眺めている。いいね、キミは気楽で！
そのペンタブの前には、レオ様からあずかったフェリーチャのミニミニ肖像画が置かれていた。栗色の、マテ君よりはすこし暗めの髪。ゆるくウェーブのかかった髪の毛は、頭の上できれいにまとめられている。
肖像画の少女は、生まじめな表情で、左手の虚空を見つめていた。ああ、まったくうまく描ける気がしない……。
「あ、ひょっとして、そばで見ていると、描きにくいですか？」
考えこんでいる私に、マテ君が声をかける。
「え？ そうですね……。あ、いえ！ そういうわけでは、けっして！」
あわてて否定する私の様子を見て、マテ君がちょっとあきれたような顔をした。
「もう、カナ。大事な役目なんだから、私たちに気をつかわないで」
突然、こちらの気持ちをズバリと言い当てるマテ君。察しがいいんだか、悪いんだか。
「なるほど。そういうことなら、私たちは席を外すのがよかろう。マッテオ殿、ミチャ殿、広間のほうで待とうか」
「はい！ お茶でもいれましょう」
そう言って、部屋を出ていこうとする。早々に興味をなくしたミチャも、2人についていった。
「なんか、いろいろすいません……」
なにはともあれ、ありがたい。これでちょっと落ち着いて描けそうだ。
あらためて、フェリーチャの肖像をじっと見る。
やっぱり、むずかしく感じるけど、よく見れば、とても丁寧に描いてあった。これ描いた画家さん、さすがプロ！ でも、いかんせん、プリクラなみのサイズしかない。だいたいの雰囲気はわかるのに。もうちょっと大きかったらなあ。
私は、目を閉じた。もうすこしリアルにイメージさえできれば、なんとか描けるかもしれない……。
ふと、ペト様の姿が思い浮かんだ。PCの隣にあったスマホを手に取り、電子書籍アプリを立ち上げてみる。
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