異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第48話：絵描きの試練

　レオ様に、あっさり断られてしまった。

「どどど、どうしてです、レオナルドさん？」

　マテ君は、私以上にガッカリしてるみたい。

「悪く思わないでいただきたい。カナ殿、マッテオ殿」

　レオ様は、ふと足をとめて、私のほうに顔を向けた。

「私も、先生（ドットーレ）には人一倍恩義を感じている者だ。しかしながら、この救出作戦、すぐに決着がつくものではないとお見受けした」

「それは……そうかもしれません」

「お手伝いしたい気持ちはやまやまだが、私にも、面倒を見なければならない幼い養女（むすめ）がいる。私の都合で、放り出すわけにはいかないのだ」

「フェリーチャ……」

　しまった！ つい口走ってしまった。レオ様が、驚いている。

「ご存知なのか？ フェリーチャのことを？」

「ええ、まあ。知ってるっていうと、言い過ぎですが……」

　フェリーチャというのは、レオ様の養女の名前だ。戦乱で家族を失くした孤児（みなしご）で、レオ様は、実の娘のように大事にしている。そして、原因不明の熱病で生死の境をさまよっていたフェリーチャを救ったのが、先生（ドットーレ）こと、ペト様だった。

「それなら、話は早い」

　マテ君が、ニッコリ微笑みながら、私の顔を見る。

「どういうこと？」

「カナの腕の見せどころじゃないですか」

　私になにをどうしろと？

「マッテオ殿、説明していただけないか」

「つまり、カナが絵に描いて、フェリーチャをここへ呼んだらいいのですよ」

「ええっ！？」

　そう来たか。

　マテ君、名案と言いたいとこだけど、それはムリだよ。理由は簡単。『チェリ占（せん）』には、フェリーチャを描いた挿絵、1枚もないから。矢嶋ミウ先生のイラストは、隅から隅まで模写してきた私が言うんだから、間違いない。

「なるほど。カナ殿の魔術という手がありましたな」

「イヤイヤ、ムリです！」

「え、どうして？」

　せっかくの名案にケチをつけられたと思ったか、マテ君が、不服そうに尋ねる。

「私、フェリーチャの顔、見たことないから」

　レオ様は、一瞬なるほどという顔をしたけど、マテ君は、引き下がらない。

「私やレオナルドさんだって、一度も会ったことなかったでしょう？」

「そ、それは、ええと――」

「マッテオ殿の疑問は、もっともだ。どうして私たちは描けて、フェリーチャは描けないのです？」

　痛いところを突かれてしまった。まさか、『チェリ占』のこと、話すわけにもいかないし……。

「お会いしたことはなかったけど、2人の絵は前に見たことあったから！」

　とっさに口をついて出てきた言い訳だけど、ウソではない。

「絵を見たら、描けるってこと？」

「エ？」

　マテ君が追い打ちをかけてくる。

「こんな絵でよければ、持っているのですが……」

「エ？」

　まさか――。すこしきまり悪そうに、レオ様が、懐（ふところ）からペンダントを取り出す。フタの部分を開くと、女の子の肖像画が現れた。

「フェリーチャです」

　小（ち）っさ！ サイズもだけど、これ、本格的な肖像画だ。たぶんレオ様が、本職の画家に描いてもらったんだろう。私が描くイラストとは、タッチも技法も、まったく違う。これを手本に描け、と？

「どう、カナ？ これなら描けるでしょう？」

　マテ君が、ニコニコしながら尋ねる。

　立派な絵があるのに、描けないとは言えない。どうする、香南絵（かなえ）よ？ 絵描きに与えられた突然の試練（in 異世界）。

「わかった。描いてみるよ」

　無事フェリーチャを召喚できれば、レオ様にも協力してもらえそう。でも――ほんとに、こんな絵を模写できるのか、私！？