異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第46話：なに、これ？

「ミミミ、ミチャさんが、飛ばしてたんですね」

　ようやく状況を理解したマテ君が、すこしホッとした顔で言った。

「のようです」

「それはそうと、カナ」

「はい？」

「ち、ちちち、近いです……」

「あっ！」

　気づいたら、ずっとマテ君の腕にしがみついていた。気まずい。

「ご、ごめんなさい！」

「い、いえ、別にいいんですが……」

　私は、急いで腕を放した。マテ君も、耳が赤くなってる。

「すすす、すごい音しましたけど、機体はあまり損傷もなさそうですね」

「う、うん」

　これって、中の人いたら……。いや、考えるの、やめとこう。

　興味をそそられたのか、マテ君が、そろそろと黒ブーメランに近づいていく。すると、ミチャがまた突然、マテ君の前に駆け出した。

「アアーー！ デニーーッ！」

　デニ？

　今度はなにが起きるのかと眺めていると、黒ブーメランの機体が、地面から30 cmほど浮かび、そのまま小刻みに振動しはじめた。振動が高まるとともに、なにか耳障りな音が、かすかに聞こえてくる。

　え、この音って？ どこかで聞いたような……。ああ、そうか。空飛ぶ船から出る飛行音と同じ音だ。

「なんでしょう、この音？」

　気味の悪い響きに、マテ君も顔をしかめる。その間にも振動音は大きくなり、耳を覆いたくなるほどになった。

「テオ、見て！」

　黒ブーメランは、振動するだけでなく、ちょうどくの字の真ん中あたりが、高温で熱したように赤く光っていた。見る見るうちに、その色が白い輝きに変わる。ミチャがやってることを知らなかったら、逃げ出したくなる不気味さだ。

「デニーッ！」

　デニ、2回目。呪文か？

　その瞬間、鋭い金属音が響くと、黒ブーメランは真っ二つに割れ、そのまま地面に落下した。切断された部分が、まだ白く光っている。

　その途端、ミチャは、ヘナヘナとしゃがみ込んでしまった。

「だいじょうぶですか、ミチャさん？」

　マテ君が、さっと駆け寄る。優しいのね（ミチャには）。

　能力を酷使したせいか、ミチャは疲れきった様子だ。それにしても、金属を切断しちゃうとか、怖すぎです。

　私は、スマホを取り出して、真っ二つに割れた黒ブーメランを撮影しはじめた。

　ん？

「ねえ、テオ」

「どうしました？」

「なに、これ？」

　マテ君も、切断された機体のそばに来た。

「おや？ なかが空っぽ？」

「ですよね、やっぱり」

　さっき光っていた部分は、ほぼ元の色に戻っている。プロレス技のようなミチャの攻撃で、だいぶ変形してるけど、間違いない。黒ブーメランのなかは、完全な空洞だった。

　　　　　◇

「無人機かあ」

　私は、右手にスプーンを持ったまま、ため息をついた。

「もう、カナったら。食事中にため息とか、やめてくださいよ！」

「あ、ゴメン。気になったもので、つい」

　あの後も30分くらい、黒ブーメランの機体を詳しく調べた。

　銃で穴を開けてみたりもしたけど、結論は同じ。機体は、分厚い金属の装甲と1台の機銃みたいな兵器だけで、なかはまったくの空洞。エンジンのようなものすらなかった。操縦者もナシ。道理で小さいわけだ。

「だいたいカナは、不思議だ、不思議だって言いますけど、私に言わせれば、空飛ぶ船だって奇跡みたいなものですよ。無人の船くらい、どうってことないでしょう？」

「うーん、まあ、それはそうなんだけど……」

　なんだろう、この微妙なモヤモヤ感。一度は、自分たちが殺されかけた相手だから？ それもすこしあるけど、それだけじゃない気がする。ああ、ペト様がいてくれたら、この違和感の理由を、あっという間に説明してくれそう……。

「話は変わりますけど」

「はい」

「この料理、とっても美味しかった！ 今度、作り方を教えてください」

「うん、喜んで！ これ、カレーっていうんです」

　正直、料理は得意なほうじゃないけど、カレーは母と一緒に作ることもある。夕飯の用意をはじめたとき、ふとあの味を思い出して作りたくなった。

「気に入ってくれて、うれしいな」

　マテ君は、2皿目をきれいに平らげていた。

「そう言えば、もっと仲間を増やすって話してましたね」

「あ、はい」

「私もね、食事の用意くらいなら、すこしは役に立てると思います」

「テオ……ありがとう」

「ほら、私は、けっこう臆病者だし、いざというときは、頼りにならないこともあるから」

　マテ君は、ちょっと恥ずかしそうに、目を伏せた。

「そんなことないです。さっきだって、私たち2人を守ろうとしてくれたじゃないですか」

「ああ、あれは……。気がついたら、ああなっていただけで」

　ミチャは、すさまじいスピードでカレーを3皿食べ終えたあと、そのままソファーで熟睡している。

　私たちと出会う前、黒ブーメラン相手に、どんな目にあったんだろう？ 無人機だってこと、ミチャにはわかってたのかな？ そもそも、どうしてミチャは、黒ブーメランたちと戦ってるんだ？ いや、ミチャ（たち？）は、一方的に攻撃されてるだけ？

　すこしだけ敵のこともわかったけど、疑問は、むしろ増えるばかりだ。