異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第37話：ひょっとして見えてる？

　どのくらいの時間、ここに座ってたんだろう。

　ペト様のビデオを5回観た。そのあとは、ずっと泣いていた。もう一生分、泣いた気がする（まだ泣けるけど）。

　静止画になったままのスマホの画面は、いつの間にか、スリープになっている。今は、スマホの時計を確認することすら、しんどい。

「助けに……行かなきゃ」

　さっきから、何度も独りごとのように、つぶやいている。ペト様が私（たち）を捨てて、どこかに行ってしまったなどと、ほんの一瞬でも想像した自分を責めた。

「私って、ほんとバカ！ ……知ってたけど」

　力のおよぶかぎり、守ります――

　そう言ってくれたのに。本気で言ってくれてるって、わかってたはずなのに。

　ペト様は、私とミチャを守ろうとして、おとりになってくれたんだ。そのまま戻ってこないってことは、なにかが起きたとしか思えない。自力では帰ってこれなくなるような、なにかが。

　それは、ビデオに映っていた「空飛ぶ船」と関係しているんだろう。

　でも、どうすれば、ペト様を救出できる？ ていうか、あれはいったい何者？ 相手がどこにいるかもわからないのに、どうやって助けに行くんだ？

　ペト様は、もう一つ気になることを言っていた。「空飛ぶ船」が、最初のうちは遠くを飛んでたけど、だんだん近づいてきてるって。

　光学迷彩で身を隠していても、私たちの居場所がある程度わかってしまうってこと？ だとしたら、厄介だ。連中がまた襲ってくるのは、時間の問題かもしれない。

「もう！ 私たちが、なにしたっつーの？」

　山野井君の話じゃないけど、私たちを追い回したところで、誰の得にもならないだろうに。

　　　　　◇

　気がつくと、夜が明けていた。ソファーで寝落ちしてたみたい。いつの間にか、毛布がかけられている。

　もしかして、ペト様？ と思って、隣を見ると、毛布にくるまってミチャが寝ていた。

「探しにきてくれてたのか」

　うーん。私が、この子を守らなきゃいけないのに、むしろ心配されてるじゃん。

「しっかりしなきゃ」

　私の独り言に、ミチャも目を覚ました。

「カナー」

　眠い目をこすりながら、ハグしてくる。モコモコのパジャマ姿がかわいい。ああ、一人ぼっちじゃなくて、ほんとによかったな、と思う。

「ペーター……？」

　キョロキョロと見回しながら、ミチャが尋ねる。

「ううん、いないの。私たちを守ろうとして、行っちゃったの」

　ミチャは、つぶらな瞳で私をじっと見つめたまま、黙ってしまった。言わないほうがよかったかな？ でも、泣いちゃうかと思ったら、けっこう平気そうかも。

　いや、こういう美少女モードになってるときは、たいてい例のやつが来るんだよな……。

「オナタ、スイテニョ〜！」

　ブレないね、あんたは！

　　　　　◇

　昨日に続いて、私たちは、朝のパトロール飛行に出かけた。今日の天気は、雲ひとつない快晴。

　助手席のミチャは、『宇宙艦隊ギルボア』に出てくる国連防衛機構の士官スーツを着ている。私と一緒に『詳細設定集』を眺めているとき、これが着たいとおねだりしてきた。『ギルボア』の女性士官エーリカ・イムホーフさん、長身にスーツ姿がピシッとしてて、たしかにカッコいいよね。ミチャが着ると、なんかムダにかわいくなっちゃうんだけど……。

　パトロールに出発するときから、光学迷彩モードは常時オン。昨日の二の舞は、もうごめんだからね。行き先は、決めてない。家のまわりをぐるっと何周かするくらいか。非常時にそなえて、操縦にも慣れておきたいし。

　操縦パネルの上に置いたスマホから、ダウンロードしてあったアニソンが、ランダムで流れている。

「ミチャ、グミ食べる？」

　返事のかわりに、手が伸びてきた（笑）。袋に小分けしてあったグミを渡す。今日は、メロン味。飛行中でもちょっと別のことができる程度には、操縦も余裕が出てきたかな。

　それにしても、ほんとによく晴れている。ペト様がいたら、また湖に泳ぎに出かけてたかもしれない。

「あれ？」

　気のせいかな？ 右手のほう、なにか飛んでる。黒っぽい影が3つ、4つ。鳥？ こちらの動きとほぼ並行して動いている。

　私は、操縦桿をすこし左に傾けて、回避した。触らぬ神にはたたりなし、っとね。

「あれあれ？」

　影は、遠ざかるどころか、針路を変えて近づいてきている。全部で4つ。どう見ても、鳥じゃない。青白い光を放ちながら、まっすぐ私たちの方に飛んでくる。光の加減で黒く見えてたけど、鈍いプラチナのような色合いだ。

「この動き……こっちのこと、ひょっとして見えてる？」

　私は、ひとまず相手の出方を見たくて、空中で停止した。その間にも、向こうはグングン接近してきて、あっという間に追いつかれてしまう。通過していくかと思ったら、ほぼ同高度、数百メートル離れたあたりで停止した。

「これ、ヤバくない？」

　4機の「空飛ぶ船」に取り囲まれてしまった。どことなくレトロなデザインの機体。でも、昨日のとはちがって、攻撃もしてこない。やっぱり見えてないのか？

　隣のミチャがまた興奮して、早口でなにかしゃべってる。うーん、ごめんね。言ってること、わかんないよ。

「どうしよう？」

　とりあえず回避だ。試しに、そのままゆっくり降下してみる。高度、1800……1600……1400……。

　うーん。ガッツリついてきてるんですけど！ 攻撃もせず、ストーカーみたいについてくるだけって、 それはそれでホラーだ。

　にしても、フラフラ飛んでるように見えるのは、気のせいか？ こちらが動くたびに、急接近するかと思えば、また離れたりする。姿は見えてないけど、レーダーで把捉されてるとか……？ ペト様の言ってたとおり、光学迷彩があっても、居場所がわかってしまうのか？

「あれあれあれ！？」

　急にあたりが暗くなる。気がつくと、私たちの頭上に、巨大な「空飛ぶ船」が出現していた。