異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第2章：ハーレム？

第31話：ペトルス・リプシウスの消失？

「カナ〜！！」

　ベッドで寝ている私を、ミチャが起こしにきた。いつもどおり、元気いっぱいだ。

「オナタ、スイテニョ〜」

　メロディなら瞬時に耳コピしちゃうのに、言葉はビックリするくらい間違って覚えるよね。それも愛嬌？ まあ、お腹をすかせてることは、そぶりでわかるからいいんだけど。

「おはよう、ミチャ！」

「オッハヨー！」

　朝ご飯、なに作ろう？ 家庭菜園に果物を追加しておいたから、フルーツを添えてヨーグルト食べたいな。

　2人でキッチンのある1階に降りていく。めずらしく窓の外は小降りの雨だ。傘をさして、ミチャと一緒にイチゴとブルーベリーを採りにいく。

　ちょっと肌寒い庭を歩きながら、頭のなかで、昨晩のことを思い返した。

　ペト様、浴衣のこと、いっぱいほめてくれたな。がんばった甲斐があったかも。

　――ではあるが。

　別れ際、ペト様は、優しくハグしてくれた。

「じゃあ、おやすみなさい、カナ」

　そして、そのまま、寝室に入っていった――。

　それのどこに問題があるのかというと……。いや、どこも。

　夜だし。「おやすみなさい」、フツウっしょ。寝るんだし。寝室に入ってくの、当たり前っしょ。だいたい、別々の寝室にしたの、私なんだから……。

「はあ……」

　私は、しずくで濡れたイチゴを採りながら、ため息をついていた。

　つまり、あれな。ペト様、私なんかじゃ、ガキすぎるのな。そういうことなんだろう、結局……。

　浴衣をほめてくれたのは、初めて見るものというめずらしさもあったし、なんというか、社交辞令的なもの？ 私に「女として興味ない」と思わせないための、ペト様なりの優しさ？

「カナ～？」

　いかん、いかん。すっかり手が止まっていた。ミチャが、心配そうに私を見上げている。

　昨晩、心のどこかで期待してた展開をふと思い出して、その都合のいい想像に、われながら嫌気がさした。

　ペト様は、私の初恋にして、最愛の人だ。もちろん、最初から、私の一方通行の想い。でも、それで困ることはなかった。気持ちが報われる可能性なんて、これっぽっちもなかったから。

　そう、この世界に来るまでは……。

　同じ世界で呼吸（いき）をして、毎日一つの空間を分けあって、ずっと一緒の時間を過ごしてたら――今まで期待しなくて済んでたことまで、期待しちゃう。

「はあ……」

　昨晩、いい雰囲気だったのは思い違いじゃない。だから、今度こそ、なにかあるかな、と思ったのに……。

　　　　　◇

　朝食の準備ができた。

　それにしても、ペト様が起きてこない。いつもは早起きで、私が目覚めてくるころには、道具の修理とか、周辺の偵察とか、なにかしらひと仕事終えて、爽やかに「おはようございます」って言いながら現れるのに。

　昨日は、長時間の遠出もしたし、疲れてたのかな。もうちょっと寝かせておいてあげたほうがいいのかも。

　そうこうするうちに、5分たった。うーん、コーヒー冷めちゃうな。でも、もう3分だけ待とうか――。

「オナタ、スイテニョ〜」

　ミチャが、泣きそうな顔で文句を言う。でも、ペト様が起きるまでは、と我慢しているみたい。やっぱり、起こしにいかなきゃ。

　2階の寝室をノックしてみた。

「ペーター、起きてる？」

　返事はない。もう一度だけノックしてみるが、物音ひとつしないので、すこし心配になる。どうしたのかな……？

「ごめんなさい、開けるね」

　ペト様は、頭まで掛けぶとんにくるまって寝てるみたいだ。まあ、そんな日もあるよね。疲れてベッドから起きあがれないペト様を想像したら、ふと優しく起こしてあげたくなった。目覚めて、私が添い寝してたら、ビックリするよね。でも、たまには、そんなのも悪くないかも……。

　私は、ちょっとした悪戯（いたずら）のノリで、そおっと添い寝してみた。ペト様、まだ起きない。抱きついちゃおうっかな……。

「カナ？」

　予想外の方向から声がして、飛び起きる。ドアの手前に、不思議そうな目で私を見つめるミチャが立っていた。

「あ、あのね！ これは、ちがうの！ なんでもないの！ ちょっと、その、サプライズ？ 的な……」

　なにをミチャ相手に動揺してるんだ、私。

　ていうか、あれ？ なんか変。

　ふとんをめくってみると、そこにペト様はいなかった。

「ミチャ。今日ってペーターのこと、見た？」

　どこまで言葉を理解してるかわからないけど、ミチャは「わからない」という感じで首を振った。私も、先に起きてたミチャも、今朝はまだペト様を見ていない。とすると、もうずいぶん前に起きていたことになる。

　なんだか、イヤな胸騒ぎがした。

「ペーター、どこにいるの？」

「ペーター、ノコモイルジョー」

　ミチャと2人でペト様を探す。バスやトイレやバルコニーを含め、家のなかのどこを探しても、ペト様はいなかった。昨日の晩、バーベキューと花火をした庭や河原にも姿はない。

「ペーター、お願い、出てきて！」

　なにも言わずに出ていくなんて、今までなかったのに。なにがあった？

「ペーター！」

　心配そうな顔をしたミチャは、とうとう浮遊して、空からの捜索まで始めた。

　空から……。そうだ！ まだ1ヶ所、見てない場所がある。私は、地下に続く階段をかけ降りた。

　不安な気持ちをおさえながら、半地下にあるガレージの入口を開く。すると、そこにあるはずの「空飛ぶ船」は、姿を消していた。