第25話：好評のケバブ
「カナ、これ、すごくおいしいですよ！」
ペト様は、私の用意してきたランチを一口食べるなり、驚いたように声をあげた。
「そう？ よかった！」
ちょっとがんばったのは、たしかだけど、そこまで喜んでもらえるとは！
「オイシー！」
ミチャも気に入ってくれたらしい。さっきはショゲてたけど、もうすっかり元気になっている。
ランチを用意した、といっても、いつものとおり、絵に描いたもの。ただ、それだけだとさびしい。そう思って、あえて「もうひと手間」加えてみた。何種類かの野菜を描いて家庭菜園（？）を作り、「朝摘み」の素材を使ったというわけ。
「この赤い野菜は、トマトというのでしたね」
「はい、そうです！」
「この料理も、日本のものなのですか？」
「これはちがう、かな」
「どこか異国の料理なのですね」
「ですね。ケバブといって、たしかトルコ料理のはず」
「ほう……トルコ……」
一瞬、ペト様の表情が、曇った。
去年の文化祭の打ち上げで、アニ同の仲間と、隣県の街に遊びに行ったとき、たまたま食べたケバブがメチャクチャおいしかった。香ばしいピタパンのなかに、ジューシーな肉とシャキシャキの野菜がたっぷり入っている。なんかいい感じにスパイスも効いていて、クセになる味。あまりにおいしかったので、後日ナギちゃんを誘って、もう一度食べにいったくらいだった。
あの味を思い出しながら、作ったケバブ。「なんかいい感じ」だったスパイスまで、われながら、かなりの再現度。味は気に入ってもらえたみたいだけど……。
「トルコ人がこんな料理を食べていたとは……。知りませんでした」
なんか複雑そうな顔をしている。待てよ。トルコ人といえば……。ペト様が囚われてたイザッコって、トルコの海賊だったっけ。あまりいい記憶がないってことか。
ケバブ屋のおじさんは気前がよくて、いろいろジョークを飛ばしながら、大盛のサービスまでしてくれた。『チェリ
「あ、あの……」
なんか話題を変えなきゃ。ええと、なにを話そう？
「ペーターって、どうして医学を学ぼうと思ったの？」
なに聞いてんだ、私！？ ペト様は、不思議そうな顔で私を見ている。
「カナに、そんな話、していましたっけ？」
「あ、いえ！ でも、ボローニャでは、天文学と医学を学んだんですよね？」
完全に意表をつかれて、ペト様は戸惑っているらしい。とりあえず話題は変えられたから、まあいいか。
「驚きましたね。カナは、ほんとうに、なんでもお見通しだ」
そういうと、ペト様は微笑んで、ケバブをもう一口食べた。
「そうですね。医学を学んだ理由は、苦しんでいる人を助けたかった、ということでしょうか」
おお、なんと立派な動機！
「……というのは、ウソですが」
ウソなんかい！
「そ、そうなんですか？」
「少なくとも、半分は」
ペト様は、少しバツが悪そうな顔をした。
「人助けできると期待したのはほんとうです。でも、今思うと、人助けにはあまり興味がなかったのかもしれません」
そういえば、『チェリ占』で描かれるペト様は、知る人ぞ知る「
彼ら・彼女らのかかえる問題も、どちらかというと自分でまいた種っぽい病気や事故だったり、なにかの悪だくみのため、誰かの病気を利用することだったりと、たしかに「人助け」という感じじゃない話が多い。
「だから医者になることは、あきらめたのです」
「なるほど、そうだったんですね……え？」
いや、なに納得してるんだ、私。おかしいだろ。そんなはずは……。
「そう決めたら、気が楽になりました」
「待って……。医者になるのを、あきらめた？」
「はい。ご覧のとおり、です」
そう言ってペト様は、自分の胸をたたき、微笑みながらケバブの残りをほおばった。これまたなんか、絵になるんだなぁ。
けど、問題はそこじゃない。
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