異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第22話：偵察機でピクニック♪

　窓から見下ろすと、ずっと遠くまで、森や草地が広がっている。この高さから見える地面は、緑の絨毯（じゅうたん）みたいだ。ところどころにある湖の水面が、鏡のようにキラリと太陽の光を反射する。

「どこがいいでしょう？」

　操縦するペト様が、サングラス越しにたずねる。陽ざしがまぶしいというから作ってみたら、気に入ってくれたみたいだ。

　ほんと、なに着せても似合うから、マジ困る（いや、困らない）。

「ええと、あの大きな湖とか、どうですか？」

　私は、このあたりで一番広そうな湖を指さした。

「ミズゥー！」

　後部席に座っていたミチャも、うれしそうに声を上げる。

「うん、ミ・ズ・ウ・ミ、ね」

「ミズゥミー！」

　ペト様は小さくうなずくと、「空飛ぶ船」――とペト様は呼んでいる――の針路を変えた。操縦は、完璧。もうずっと前から乗ってますって言われても違和感ないくらい、サマになっている。

　ほんと、なにやらせてもカッコいいから、マジ困る（いや、困らない）。

　　　　　◇

「カナには、申し訳ないのですが……」

　あの襲撃（？）事件から帰ってきたあと、すぐにペト様はこう切り出した。

「はい、なんでしょう？」

「引っ越し、しませんか？」

「引っ越し？」

「ええ。さっきの集団が、まだ近くにいるかもしれないし、そうでなくても、この家はなにかと目立ってしまいそうです」

「ですよね～」

　周辺環境との調和とか、まったく考えてなかった。目立つよな、やっぱり……。

「もう少し安全な場所に、新しい家を建てませんか？」

「なるほど」

「建てるといっても、カナにお願いしないとならないのですが……」

「ぜんぜんOKです！ いくらでも描きますよ！」

「申し訳ありません」

　ほんとうに申し訳なさそうな表情が、とってもキュート♪ そんな顔を前にしたら、なんでも許せちゃいます！

「がんばって大豪邸を建てちゃいましょう！」

「いや、あまり目立ってしまうと、それはそれで……」

「あ、たしかに」

「この家、とても気に入っていたのに。残念です」

「気にしないで。危険かもしれないっていうのは、ペーターの言うとおりだし」

「ありがとう」

「でも、安全な場所へ引っ越すって、どこへ？」

「問題は、そこです」

　この星の様子をもっとよく知るためにも、「空飛ぶ船」を作ってみよう、というのがペト様の提案だった。空を飛べれば、早く移動できるし、上空から広範囲を見渡すこともできる。敵に見つかりにくそうな場所も、探しやすいかもしれない。

　だが、しかし、BUT ――「空飛ぶ船」？ 私に描けるのか……。その手のものに興味ないから、描いたことがない。

　私たちを襲った謎の船隊を見たのは、ほんの一瞬のこと。ゆっくり観察する余裕なんてまったくなかった。ぼんやりした記憶しか残ってない。適当に描いて、飛ばなかったりしたら、まずいしなぁ……。

「あ、そうだ！ アレのお世話になろう！」

「アレと言いますと？」

　私は、カバンのなかから、『完全版〈宇宙艦隊ギルボア〉詳細設定集』を引っぱり出した。描いたことなくても、お手本があれば、すぐ描けちゃう（にちがいない）。

「ずいぶん立派な本ですね。日本から持ってきたのですか？」

「そうなんです」

「カナは、こういう本が好きなのですね！」

「好き、というか、なんというか……」

　ちょっと誤解されている気はするけど、まあ、いいか。ついでに、ユウトさんの本だってことは、ひとまず言わずにおいた。

　絵を描くとき、参考にしたのは「PY37γ5」という機種。3人くらい乗れそうで、赤くて丸っこい機体が、なんとなくかわいい感じだから選んだ。これなら描くのも楽そうだ。

　要は、飛べば、いいのよ！

　でも、『ギルボア』にこんなの出てきてたっけ？ よく思い出せない。数日前に通しで観たばっかりなのに、われながら驚く。『設定集』によれば、「外惑星同盟軍が、モンバサ戦役で実戦投入した空挺部隊の偵察機」なんだそうです。ふーん。

　　　　　◇

「人間が空を飛ぶなんて、空想の物語のなかだけだと思っていましたよ。まさか自分がその体験をすることになるとは！」

　初の試験飛行を終えると、ペト様は、感激して語ってくれた。

「とってもカッコよく飛んでましたよ！ 操縦しにくくなかったですか？」

「いいえ、まったく！ カナが説明してくれたとおり動かしただけです。すぐ慣れましたよ」

　それから数日の間は、ミチャと3人で、上空からあちこち探索するのが日課になった。食べ物や着替えを詰め込んで、ピクニック気分だ。

　果てしなく広がる大洋に浮かぶ小さな島々、激流に削られた切り立つ山が並ぶ山岳地帯、水生植物の密生する浮島のただよう巨大な湿原……。この星の地形も、地球に負けないくらいバラエティに富んでいるらしい。

　こうして、すぐに移住地は見つかった。空から見つかりにくいよう工夫もしたので、当分のあいだは安心できそうだ。