異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第20話：見覚えのある光景

　垂直方向の飛行――というより落下――は、水平方向の飛行に負けないくらい、気持ち悪い。

「ミチャ！」

　返事はない。

　ミチャは、私たちに抱きついて顔をうずめたままだ。能力使いすぎて、気を失った？ 命綱なしのバンジージャンプかよ！

　ペト様に声をかけたいけど、言葉が出ない。加速しつつ落下するあいだ、耳もとで空気が、ゴーッと大きな音を立てる。

　これで終わりか。せめてもの救いは、最期のときまで、ペト様と一緒だったこと……。

「カナ！」

「ペーター！」

　待って！ こんなとこで死にたくない！ ん？

　イージゲンチャ オナーラナイーニョ♪

「ミチャ？」

　気のせいか、『俺ギリ』主題歌のメロディが……。

　私とペト様の腕にぴったり顔をくっつけながら、ミチャが鼻歌を歌っている！

　気がつくと、私たちが落ちていく先に、深い暗闇がぽっかり口を開いていた。こんなのなかったはず。これ、ミチャが能力を使ってるってこと？

　私たちはこの穴に飲み込まれた。速度はぐっと落ち、ほとんど静止する。地面より10メートルは降りたところで、ようやく、足が地面に着いた。

「ウフフフ！」

　ミチャが顔を上げて、小さな声で笑った。いたずらがうまく行って喜んでいる子どもみたい。

「もう、なんの罰ゲームよ！？」

　この方法は前にも使ったことがありそうだ。出会ったときのミチャの足の汚れを思い出す。

「これで追っ手の目をくらませたなら、いいんですが……」

　暗闇のなかで、ペト様は心配そうに顔を見上げる。私たちの頭上には、丸い穴がぽっかり開いて、光が差し込んでいた。彫りの深いペト様の顔立ちがいっそう引き立って見える。なんて神々しいお姿！

　　　　　◇

「ハア……。無事に出られて、よかったー！」

　30分くらいだろうか。暗い穴のなかで様子をうかがってから、おそるおそる外へ出た。

　敵の姿は見えない。私たちの服がすっかり泥で汚れている。3人で顔を見合わせて笑った。出かけたときは、新品同様の服だったのに．．．。

「上から攻撃でもされていたら、助からなかったかもしれませんね」

「ペーター、怖いこと言わないで！」

　私たちは、ひとまず家に戻ることにした。なんにしても、間一髪で助かったのは、ミチャの能力のおかげだ。お昼はおいしいもの食べさせてあげなきゃ。

　最初はうれしそうに歩いていたミチャも、途中で力尽きたようだ。ペト様が、お姫様だっこして連れていく。ペト様の胸を枕のようにして、ミチャは眠ってしまった。

　う、うらやましくなんかないもん！

　それにしても、勢いよく飛んでくれたおかげで、遠いところまで来てしまった。

　家のある方角はだいたいわかる。太陽の位置を見て、ペト様が進む方向を決めてくれた。なだらかな丘の向こうに、少しだけ森らしい緑が見えているけど、まだ何キロもありそうだ。この近くはあまり木もなくて、日陰がほとんどない。

「のどが渇きましたね」

　ペト様が言った。

「うん、すごく渇きました。穴から出てきた後、ミチャにもうひとっ飛びしてもらうんだった」

「ぜいたくなことを言いますね。命拾いしただけでも、よしとしましょう」

「それはそうだけど……。空飛ぶ船、1台あったらいいのになぁ。今度から散歩のときは、紙とペンもってくる……」

　それにしても、あの連中、誰なんだろう？ 姿は見えなかったけど、敵意があることは間違いなさそうだ。でなかったら、ミチャもあんなに怖がったりしなかったはず……。ミチャは、一人で、あいつらから何日も逃げてたのかな？

「よく眠ってますね」

　私がミチャのことを見ていたら、ペト様が微笑ましげに言った。

「うん。能力使いすぎて疲れたのかな」

「カナも、たくさん描くと疲れますか？」

「私？ それはないですね」

「それはよかった」

「なにを描くかにもよるけど、逆に元気が出ることもあるくらい」

「ほう。どんなものを描くと元気が出るんでしょう？」

「え」

　いや、それは、もちろん、あなたの絵とかですけど……。

「その……まあ、いろいろ」

「おや、ごまかそうとしてますね。ますます聞きたくなる」

「それは、また今度詳しく、ね？」

「家に着くまで、時間はたっぷりありますよ」

　まずい話の流れになってきた。なんか話題を変えないと。えーっと……。あれ？

「ちょっと待って。この場所」

「カナ、ごまかされませんよ！」

　ペト様、ちょっと楽しそう。いや、でも、ほんとにごまかそうとしてるんじゃなくて……。

「私、この場所、前にも来たことがあるかも」