異世界でハーレム作るつもりだったのにゴーレム作ることになった

第12話：「マセトヴォネヤスクウェゴラミチャ！」

　これが、この星の住民――なの？

　視界に入ったのは、一人だけ。外見はほとんど地球人と変わらない。よく見ると、少し小さめの耳は、マンチカンのように垂れている。目につく違いはそのくらいだ。背は私よりかなり低そうだけど、顔の感じからすると、子供なんだろう。

　そしてなにより――メチャクチャかわいい！ 性別があるかどうかもわからないけど、どっちかだとすれば、間違いなく女の子だ。肌の色は透き通るように白く、髪はキラキラ輝く褐色で、きれいな縦ロールが腰あたりまで届いている。

「どうですか、敵意はありそうですか？」

　私がその子にポカーンと見とれていると、ペト様がじれったそうに聞いてくる。直接見てもらったほうが早そうなので、振り向いてもらうよう合図した。

「敵意は、なさそうですね。でも、食欲はおおいにありそうです」

「ああ、なるほど」

　いつの間にやら、その子は2 mほどのところまで近づいている。ペト様は銃をかまえているのに、気にするそぶりもない。その子の目はじっと、私たちが食べていたサンドイッチに向けられていた。食べ物だということは、認識しているらしい。

　私たちは二人ともそこまでお腹はすいていなかった。それぞれ一切れずつ食べたけど、まだ三切れほど残っている。ペト様と顔を見合わせて、その子にサンドイッチをあげることにした。

　ペト様は、まだ用心して銃をかまえていただけど、私はもう警戒すらしていない。サンドイッチの形が崩れるかもしれないので、入れ物ごと、その子に差し出す。

　それまでサンドイッチしか見ていなかった相手は、ようやく私たちのほうを見た。食べていいよ、というつもりで、私がうなずくと、その子は、サッと手に取っていきなり食べ始める。

「すっごい勢い……」

「よほどお腹がすいていたのでしょうか」

　長い間、まったく何も口にしていなかったような食べっぷり。ものすごい勢いでサンドイッチを平らげるこの子は、それでも、とってもかわいかった。ペト様も、いつの間にか銃をしまって、微笑ましげに眺めている。

「かわいらしいですね」

「え？ ええ……」

　かわいらしい？ うーん、いや、たしかに、かわいいけど……。

　あっという間に食べ終わった。でも、もうないのか、とでも言いたげに、まわりを見回している。そして、なにもないとわかると、また私たちのほうを見た。

「もう終わりだよ。これで全部」

　言葉はわからなくても、意図は通じたらしい。ほんとうに残念そうな顔をする。ああ、なんかこんな顔されると、こっちが悪いことしてるみたいな気になるなあ。

「えっと、名前は？ どこから来たの？ 一人でいるの？」

　意味はわからないだろうな、と思いながら、尋ねてみる。やっぱり通じない。

「ワタシ、カナ。そして、こちらが、ペーター。わかる？」

　ペト様も私にならって続けた。

「私は、ペーター。こちらは、カナ」

　女の子（推定）も口マネをする。

「ぺー……」

「そうです、そうです」

「ペー……ペー………ター！」

「よくできました！」

　少し変わった発音だけど、はっきり聴き取れる。なんか声もかわいいな。

「私の名前も言えるかな？ カナ！」

「カ……」

「うんうん！」

「カ………バ！」

　カバじゃねーよ！

「ちがう、カナ、だよ！」

「カ………ナ！」

「うん、そうそう！」

　ペト様が笑いをこらえてるように見えるのは気のせい？

「じゃあ今度は、あなたのお名前を教えて！」

　今度はその子のほうを指さしながら、尋ねてみた。

「マセトヴォネヤスクウェゴラミチャ！」

「はい？」

「マセトヴォネヤスクウェゴラミチャ！」

　こっちの聞きたいこと、伝わってないのか？

「これ全部が名前ってこと、ないですよね？」

「どうでしょうね」

　ペト様が、もう一度試みる。自分と私のことを指さしながら、二人の名前を繰り返した。

「ペーター。カナ。わかりますか？」

　女の子が真剣な顔で首を縦にふった。わかったということだろう。

「ペーター！ カナ！」

　ペーターにならうように、名前を言いながら、それぞれを指さした。ちゃんと伝わってるみたいだ。

「はい。そうです。では、あなたのお名前は？」

「マセトヴォネヤスクウェゴラミチャ！」

　まじかよ。

「マセトバ……。なんだっけ？」

「マセトヴォ！ ネヤ！ スクウェゴラミチャ！」

　なるほど、そこに区切れがあるのか。はよ言え。

「マセトヴォ・ネヤ・スクウェゴラミチャ」

「いや、ペーター、覚えるの早すぎ！」

　長すぎるよ。いざっていうとき、名前が言えなくて、落語の寿限無（じゅげむ）みたいになりそう……。

「マセトヴォ！ ネヤ！ スクウェゴラミチャ！」

　なんだ、この強烈な覚えろアピールは？

「マセトヴォ……えっと」

「ネヤ！」

「ネヤ……続きは？」

「スクウェゴラミチャ！」

「スクウェラマ……？ いや、ムリムリ！ 長すぎるよ！」

「スクウェゴラミチャ！」

　こいつ、外見はキュートだけど、性格はきつそうだな。

「長いから、最初の、マセトヴォだっけ？ それでいいよね？ マセトヴォ！」

「マセトヴォ・ネヤ・スクウェゴラミチャ！」

　どうしても全部言わせる気だな。小説だったら、長すぎて読者が名前を覚えてくれないキャラになるぞ。

「はいはい。マセトヴォ・ネヤ・スクウェ……ウェ……」

「スクウェゴラミチャですよ」

　ペト様が助け舟を出してくれた。

「ありがとう。マセトヴォ・ネヤ・スクウェゴラミチャ。はあ、やっと言えたよ」

　あいさつ代わりに両手で握手してみた。ふわふわと柔らかい指だ。ペト様は、この子供異星人の前にひざまずいて、手にキスをした。

「はじめまして、マセトヴォ・ネヤ・スクウェゴラミチャ！」

　えー！ 私のとき、そんなのしてくれなかったよ～！

「ミチャ！」

　突然、マセトヴォ（以下略）が、嬉しそうに叫んだ。ミチャ？ ひょっとして、愛称とかか？

「ミチャですね！」

「ミチャ！」

　名前を呼んでもらえたことが喜んでいるみたいだった。そんな愛称あるなら、先に言ってよ！

「ミチャっていうのね、よろしく」

「マセトヴォ・ネヤ・スクウェゴラミチャ！」

　突然、ミチャは抗議し始めた（たぶん）。私はフルネームで呼べってか？ なんだ、このあつかいの差は？

「マセトヴォ・ネヤ・スクウェゴラミチャ」

　あ、言えた。

「あなたはどこから来たの？」

　ミチャは、何を言われているかわからない、という表情をした。まあ、もし答えてくれたとしても、私たちが理解できなきゃ、意味ないんだよね。

「どうしましょう」

　ペト様が尋ねる。私は空を見上げた。ミチャはというと、心配そうに私たちのことを見上げている。

「今から帰ったら、家に着くころにはもう暗くなってきますよね？」

「でしょうね」

「やっぱり一緒に来てもらうしかないかな。この子が、どうしたいかにもよりますけど」

「私もそう思います」

「私たちのお家、一緒に来る？」

　ミチャの表情が、急に明るくなった。ニッコリ笑うと、またかわいい。頼まれなくても、連れていきたくなるレベルだ。それにしても、この笑顔。ほんとうは言ってることわかってるんじゃないの？

　私たちは荷物をまとめると、家路についた。