インターネット・ホーネット〜毒針彼女はVRMMOで恋したい〜

第6話

　シャワシャワと鳴く蝉の声がうるさい。

　2人の女子高生がテラスでパソコンのキーボードを叩いている。明るい陽射しの下、食べ終わった皿をよけ、手を動かしながらも会話を続ける。1人は小柄でボサボサの髪をしていた。もう1人は背が高い、ポニーテールの少女だった。

｢次はどれを食べようかな。ぐへへへ｣

｢さっき食べたばかりだろ｣

｢だって、蓮ちゃんからの依頼報酬だもん。『スイーツ食べ放題』。結構大変だったんだよ。ウィルスの作成、蜂のモデリングに、痛覚再現、カクカクボディに、数えだしたらキリがない。円上くん大丈夫かな。途中はともかく、最後の一撃は、痛かったんじゃない？あ、店員さ〜んモンブラン追加で｣

　友人の底なしの胃袋に引きつった笑顔を浮かべ、最後にはため息をつく。

｢破産しそうだな。僕は。店舗を指定するべきだった。あのあと、電話があったよ。殺す気かってね。おい、きみは遠慮と言うものがないのか？ショートケーキもさっき頼んでたじゃないか｣

｢いいじゃん。蓮ちゃんは『デッド・ワン』で稼ぎまくってるじゃん｣

｢あれは学費の為に貯めているんだ。君もトップランカーの1人なんだから金はあるだろ｣

｢ん？私は食費で消えてるよ？｣

　事も無げにいう。ポニーテールの彼女は首を傾げていた。

｢化け物胃袋め。太るぞ｣

｢私は動くからね。蓮ちゃんは案外ロマンチックだったね｣

｢まぁ、会えたらいいなとは、思っていたが｣

｢またまた~。結構必死だったくせに｣

｢う、うるさい｣

　彼女の一言に、顔を真っ赤にすし、荒々しくパソコンを閉じた彼女は鼻息荒く言う。

｢今から彼と会ってくる。僕も報酬を貰わないとな｣

｢なんでも言うことを聞いてもらうだっけ？｣

｢ふふふ。何をしてもらおうか？椅子？机？本棚っていうのもいいな｣

｢なんで、家具なんだよ。怖いよ。最近キャラに引っ張られてない？部屋を片付けてもらえ、あの部屋を｣

｢おぉ！それは名案だな。｣

｢あ、円上くん、ごめん、ご愁傷さま｣

｢さぁ、そうと決まれば、さっそく行動開始だ｣

｢あ、モンブラン~｣

　手をひく彼女の笑顔がまぶしい。夏の太陽に負けないくらいに