闇夜に輝く幻想魔術～幻術師は世界から狙われている様です～

冒険者シロ

「す、すげえ。嬢ちゃん、すげえな」

「ああ。速さも然ることながら、急所を正確に捉えている」

「獣人族は討伐依頼が得意とは聞いていたが、実際目にすると驚くな」

「なあ、マジで冒険者にならねえか？ お前ならいい所まで行けると思うぜ」

「ふっふっふ。私は狩りが得意なのです」

シロは胸を張り、得意げに返事をする。

肉泥棒を見つけたシロは、直ぐに冒険者の前に立ちはだかった。若干人見知りの気があるシロだが、食べ物の恨みは強く、自然に足は動いた。

だが、実際に目の前に対峙してしまうと、何を話せばいいか分からず、口篭ってしまった。

それを見た冒険者の四人は、冒険者に憧れる小さな子供と勝手に勘違いし「俺達今日は暇なんだ。試しに森へ行ってみるか？」とサムズアップしてシロを連れ出したのだ。

シロの方は、あの時のお詫びをしたいのだと考え、何も話さなくても伝わったことに安堵し、四人に付いて行った。

一通り魔物の討伐が終わる頃には、シロと冒険者は打ち解けていた。

「それにしても、この傷口、内臓の処理······どこかで」

「そういや確かに。どこだっけか？」

「何言っているんだ。こんな凄腕、ゴロゴロいてたまるか」

「何か急に腹が痛くなってきたんだが。あ、お前がゴロゴロとか言うからだぞ」

「どんだけ繊細なんだよ、お前は。しかし、シロちゃん、ね」

「む？ なんなのです？」

「いや、獣人族なのは冒険者やってる俺達には珍しくも何とも無いけどよ。何で黒い毛並みなのに、シロなんだ？」

「ギク、なのです」

その言葉にシロは飛び上がる。

シロはゲノムのローブ魔道具によって体毛の色を黒く変えている。普段は誰も疑問に思わない事が、違和感になってしまったのだ。

「いや、名前なんてそんなもんだろ？ 俺達だって自分の名前がどうやって付けられたか知らねえし」

「俺なんか、親父の名前に一文字加えられただけだぜ？ 忘れねえようにってさ」

「俺は気に入ってるよ。両親の願いが込められてるからな」

「お前の名前って、アレだろ？ めっちゃ格好いいやつ」

「あ、馬鹿にすんなよ。気に入ってるんだから」

騒ぎ出す冒険者を見て、シロは優しい笑みを浮かべながら、胸の前で手を結ぶ。

「私も。自分の名前気に入っているのです」

「お、いいじゃん。聞かせてくれよ」

「あ、俺も興味ある。何が由来だ？」

「変な理由でも笑わねえからさ」

「何でだろ、こういうのってすげえ聞きたくなるよな」

シロは冒険者の方を見ず、どこか遠くを眺めて小さな声で語り出す。

その姿はどこか、大人びていた。

「······私の名前は、ある人が付けてくれました。私はあまり産まれが良くなくて、一度、奴隷になりかけた事があるのです。いっぱい傷つけられて、殴られて、そうですね、······死にたいと思っていたのです」

「「「············」」」

突然の重い話に冒険者は固まってしまう。

「そんな中、助けてくれた人がいました。物心付いた時から逃げていて名前が無かった私。······私を助けてくれた人は、こう言いました。ーー君はシロだ。白詰草から名前を貰って、シロ。知ってる？ 四葉の白詰草には願いを叶える力があるんだ。君の願いが叶うことを願ってーーって」

「「「············ずびっ」」」

「私は直ぐに言いました。貴方の家族にして下さいって。その人は言いました。僕も家族を探していたんだ。一緒に来ようって。だから、私は幸せなのです」

「「「············ぐす」」」

「私は幸せなのです。大好きな人と、一緒に居られて。ライバルもいますけど、いい子なのですよ。お母さんは変わってますけど、大切にしてくれます。だから、幸せなのです」

「嬢ちゃん。もういい。もういい······っ」

「うっ、くっ······。ずびっ」

「悪い。少しからかうつもりだったんだ······俺を許してくれ」

「······ライバルに負けず、頑張って射止めな。俺、今日からシロちゃんの味方だから······」

「え？ え？ 何で泣いてるのですか？ いい子いい子なのですよ」

「「「シロちゃん············っ」」」

「決めた。俺、今日からシロちゃんのファンクラブに入る」

「ああ。なら俺が二号だな。いや、四号か。シロちゃんを笑おうとした俺にはお前達より下でいい」

「そうと決まれば、ギルドで冒険者登録だな。名前は売れてある方がいい」

「だな。手続きやら推薦人やらは俺達がやってやるよ」

「あ、ありがとうなのですよ。冒険者、一回やってみたかったのです！」

「そりゃいい。もしかして俺達は伝説の冒険者を生んじまったのかもな」

「はは。なら俺達が一番初めに旅をしたパーティだな」

「俺さ、色んな所でシロちゃんの話をするよ」

「俺も」

「俺も」

「俺も」

「や、止めるのです。恥ずかしいのですよ」

次々と手を挙げる冒険者に、シロは顔を赤くして手を振る。

「恥ずかしがるシロちゃん······はっ。何だこの感情は」

「分かるぞ。お前の気持ち」

「ふっ、お前もか。同士よ」

「······よし。心が滾るこの感情を燃えと名付けよう」

「「「天才か!!」」」

☆

「あ、シロ！ ············え？ なにこの人達」

冒険者ギルドでの演説が終わり、街をぶらついていたゲノムは、城門前で冒険者に囲まれるシロを見つけた。

大事な家族が絡まれているのなら、どんな手段を使っても守るゲノムだが、そんな雰囲気では無かった。

「あ、ゲノム」

「あぁん？ てめぇ、どこの馬の骨か知らねぇが、ウチのシロちゃんを呼び捨てとはいい度胸じゃねえか」

「てめぇが挽肉になろうが知った事じゃねぇが、墓標は立派に建ててやろうじゃねえか。そこらの棒でな！」

「ちょっと待てお前ら。この人見覚えが······」

シロの前に立ち塞がる冒険者達。

それはどこか、どこかの姫君と騎士様の様であった。姫君の方は大事な人の間に幕が出来てしまい、迷惑そうな顔だったが。

「ちょ、止めるのです。この人が私の名前を付けてくれた人なのですっ」

「「「えっ」」」

「紹介するのです。こちらはゲノム。私の名付け親なのです」

「げ、ゲノムと言ったら」

「傾国の英雄」

「まさか、シロちゃんの名付け親って」

「あ、ゲノムです。どうも」

「「「えぇ!?」」」

ゲノムにシロ、そこに冒険者が加わり、中々大所帯となった一行は、冒険者ギルドに場所を移していた。

目的はシロの冒険者登録。

既に手続きは終わり、今彼女は職員から説明を受けている。

因みにゲノムによって生み出された人垣は解散しており、チラホラと冒険者がいる、いつもの光景に戻っていた。

「い、いやあ、まさか英雄殿かシロちゃんの想い人とは」

「てっきり、シロちゃんの可愛さに勘違いしたストーカーかと」

「ば、馬鹿。いやぁ、まさに理想の組み合わせですな」

「ところで、祝言はどちらで？ 俺としましては、このグランリノで行ってくれればいいのですが」

「え、いや、シロはウチのペッ······え？」

ゲノムが訂正しようとするが、その言葉は冒険者の一人が殴られた事によって止まってしまう。

「馬鹿野郎！ てめえシロちゃんが頑張ってるのに、何余計な事を言ってやがる」

「そうだ！ ライバルがいるって言っていたじゃねえか！ 俺達が変な事を言って拗れたらどう落とし前を付けるんだ！ あぁん？」

「殴られてえのか、ああ？」

「わ、悪い。少し調子に乗った」

「だ、大丈夫？ すごい血が流れてるけど」

「あ、心配は不要です。冒険者なんで」

「この程度の傷なんて、日常茶飯事ですよ。なあ？」

「平気です！ これでシロちゃんに心配されるんで！」

「············そ、そう？」

突然のスプラッタにゲノムはドン引きであった。

「ゲノムっ！ 冒険者登録出来たのですよ！ あれ？ どうしたのですか？」

「いや、何でもない。ランクは銅級からだっけ？」

「はい。本当は錫級からなのですが、この人達が推薦人になってくれたので、ワンランク上からだそうです！」

「へえ。ありがとうね、皆」

「「「いえ、とんでもない！」」」

「ところで、ゲノムさんは冒険者にならないんで？ 話の腕なら正に伝説のオリハルコン級になれるのでは？」

「ゲノムは昔冒険者だったのです！」

「あ、ちょ、シロ！」

シロが今あっさりと口にした事は、ゲノムの黒歴史の一つである。

「でも錫級の雑用が嫌で失効したのですよ。私と会うかなり前の話らしいですが」

「「「え？」」」

まさかの言葉に冒険者一同は身を寄せて小声で話し合う。

「確か、錫級の冒険者が失効すれば、再発行は無理なんじゃ」

「ああ。不適合の烙印を押されて、ブラックリストに入るって」

「だから普通は死に物狂いで依頼をこなすってのに······」

「俺の知る限り、冒険者のブラックリストに入れられた奴はいないぜ······ゲノムさん······」

「いや、あの時は若かったから······」

声が大きいので普通に聞こえたゲノムが返事をする。

「でもその後は凄かったのですよ。ユウとマキナと一緒に旅に出て、色んな悪者を倒して行ったのです！ シロ達と出会ったのはその旅が終わってーー」

「シロ、ちょっと黙ろうか」

「······っ！ はいなのです！」

「······しばらくオヤツ抜きね」

「う、ゲノムの事を知ってもらいたかったのです。悪気はないのですよ······ごめんなさい」

「シロちゃん、元気無くしちまって」

「ああ、耳が垂れ下がってるよ」

「でもさ」

「ああ」

「「「幸せそうだな」」」

シロは項垂れ、耳は下がっているが、その黒い尻尾はゆっくりと振られていた。

四人の冒険者は、早く運命の相手を見つけようと、心に誓ったのであった。