our last lovers(改定前)

第三章 真実を模索せよ

9, 記録

　「うへぇ……。何が何だか、わけわかんない」

書庫の扉を開け、そう呟いた。一見整頓はされている。しかしそれだけである。棚がいくつも聳え立っているからだ。正直どこから手をつければ良いか、見当もつかない。

　溜息を零す。最近増えたな、なんて考えながら。

　今私が知らなければいけないこと。この世界について。そして、ループしてしまう世界の終わらせ方。―――臎、そしてあの二人の救い方。

　といっても、この膨大な資料から探すのは、少々、いやかなり骨が折れることだろう。

　そんな時、背後からすぅっと、まさに今現れたかのように、一人の女性が横切った。まるで、こっちだと言わんばかりに、先々へと進んでいく。

　とにかくついていかなくちゃ、と思い、追いかける。

　一番奥の戸棚に着いた。先程の曲がり角で見失ってしまったようだ。近くの本棚に目をやると、何やら色褪せてしまった本が並んでいるようだ。一つ手に取って表題を見る。

　「……！　これだ 」

　正（まさ）しくこれが世界を知るために一番適しているもの、と言えるだろう。颯一が見ろ、と言っていた本と同じ表題を示しているのだから。だがしかし、表紙をめくれば、達筆な字がこれでもかと言うほどびっしり書き留められている。目が痛くなる。

　仕方ない。痛くても、見なければならない。見なければ始まらない。まるで私が来るのを待っていたかのように置かれた、椅子に腰掛ける。ぎぎ、と木の軋む音は古い記録を甦らせる音に相応しい。

　さて、これから情報をいやでも頭に入れる訳だが。記憶力に自信はあるが、はたして全て自分の糧に出来るのだろうか。

　いや、しなければ。

　もう一度物語に入る前に、自分の両頬を思い切り叩いた。痛いけれど、その分気合は入る。

　「さぁ、やろう」