ありし夢の空

ep33 高校卒業

「失礼します」

そう、今日はオレの初バイト面接だ。近所のスーパーで働こうと思っている。後日、電話があり、オレは近所のスーパーのレジ打ち係で採用された。

「おはようございます」

「あ、キミが新人の三条くんかぁ。おはよう」

「えっと……」

「あぁ、名前？　猫眼（ネコメ）だよ、猫眼　莉央（リオ）」

「よろしくお願いします、猫眼先輩！！」

「まぁ新人教育任されてるけど、あたしもバイトだからね」

「え、バイトで新人教育任されるってすごくないですか？」

「まぁ、他のとこだったらすごいんだろうけど、ここは社員がやる気ないからねぇ。ポップ作るのも、タイムカード管理もほぼバイトがやってるよ」

「え」

そのあと、このレジ打ちの仕方を教えてもらった。そういや、確かに、名目上はまだ高校3年生のオレを雇って即戦力なのもどうかとも思う。

昼休憩が猫眼先輩と被った。

「そういや、三条くん、飲み込み早くて助かるわ」

「いやぁ、スーパーのレジ打ちやってみたかったんです」

「じゃ、夢は叶えたの？」

「夢」と言われて、高校2年の時に、学校の先生になりたいと美波に語ったことを思い出した。

「まぁ、目標の一つは叶えたって感じで、夢とまではいかないですね」

昼休憩を終えて、その後もバイトに励んだ。学校は3学期と言うか卒業式も終えて、大学生になる寸前だ。大学の資金は両親も協力的である程度は出してれたが、やはり、自分でも稼がないといけない。

３月も下旬だ。なんと、猫眼先輩が、やっと、内定を貰えて、来月から社会人となることになった。

今日はその送別会。オレはまだ名目上はまだ高校生なので、お酒の席になると思ったので、送別会は断るつもりでいたし、実際、オーナーや他のバイトの人から誘われた時は断っていた、しかし、

「三条くんはあたしの送別会来てくれないの？」

猫眼先輩のホントに猫のような眼でうるうる訴えられた。

「猫眼先輩にお世話になったんで、行きますか」

そんな流れで、猫眼先輩の送別会には参加した。しかし、お酒の席の空気が合わずにオレはすぐお店の外に出て行った。

「あれ？　猫眼ちゃんの送別会なのに、今日は飲まないの？」

「なんだろう、ちょっと外の空気浴びてきます」

「や、三条くん！！」

「あっ、猫眼先輩、すいません、ボク、お酒の席は初めてで」

「まぁ、まだ高校3年生と大学1年生の中間だもんね」

「でも、これが大人になるってことなんだなぁ」

「そうですよねぇ」

「三条くんは大学で何学びたいの？」

「それは学校の先生になりたいんで、教育学を学びたいですね」

「そっか、三条くんならきっといい先生になれるよ」

「ですかねぇ、お先のことはわからないです」

「ハハッ、あたしも。来月からの社会人生活心配だなぁ」

「猫眼先輩は、近くの会社に就職するんですよね」

「そうだね」

「猫眼先輩ともお別れかぁ。なんか1ヶ月くらいしか、お世話になってないですけど、すごく濃ゆい時間でしたねぇ」

「三条くん、口元にお米ついてるよ」

え？　と思って口元を触ろうとした。

「え、どこですか？」

その返答はキスという形で返ってきた。

「猫眼先輩？　お酒酔ってるからってしていいこととダメなことがありますよ！！」

「へへっ、あたし、今日は一滴もお酒飲んでないよ？　シラフだよ」

「え」

「本気なんだ、三条くんのことが好きなんだ」

「あたしは、送別会に戻るよ、主役がいなくっちゃね。これの答えは、送別会終わったら聞かせてね、絶対だよ」

……、猫眼先輩がオレが好き？　いやいや、それは絶対からかわれている。というか、オレには美波という彼女がいるし。

何はともあれ、返事はNoだ。でも、美波にはこの報告しないと、また誤解が生まれてすれ違うのはごめんだ。美波に電話をかけた。

「はい、蒼空くん、どうしたの？」

「美波、ごめん、ほんと、ごめん」

「どうしたの？」

「今さ、バイト先の先輩の送別会なんだけどさ、先輩から告白されて、キスされたんだ」

「そっか、わたしを振るんだね」

「違う！！　オレの気持ちはずっと、高校2年の秋から変わってない！！　美波が好きだ！！　でも、また誤解がうまれて、すれ違うのだけは嫌だから、伝えたんだ。愛してるよ、美波」

「ありがとう」

そして、美波との電話はそこで一旦切れた。そして、オレはこのあと、お世話になった猫眼先輩からの告白を振らないといけない。

「猫眼ちゃん、社会人なってもしっかりな！！」

「はい！！」

同じスーパーの先輩や社員さん達が帰っていく。

「三条くん……」

「猫眼先輩、ホントにお世話になりました！！」

「そっか、あたし、三条くんに振られたのか。それはどうして？」

「ボクには、高校２年生の時からの彼女がいて……」

「あたし、別に2番目の女でもいいよ？」

「それは美波にも申し訳ないし、何より猫眼先輩にも悪いんです！！」

「じゃ、お別れに一発……」

「馬鹿なこと言わないでください」

「そっか、マジメだねぇ、三条くん、ま、あたしは三条くんそういうところが好きだったよ」