居場所

第2話 個性派ぞろい

　料理部員は、唯一の二年生にして部長の僕一人、という事態は免れた。しかし、二人だけでも部活は成り立たない。後、一人は入ってくれないと。

「せっかく晃司くん、入部してくれたのに、このまま廃部になったらどうしよう。新入生が入学してからもうすぐ一か月だよ。それなのに、新入部員が晃司くん一人じゃ、これから入ってくれる人がいるかどうか期待薄なんだよなぁ」

僕は受験勉強をしている翔の背中に向かって愚痴を並べたてた。

「そのうち入ってくれる人もいるよ」

と、翔は勉強の手を止めて愚痴る僕を慰めた。

「入ってくれるかなぁ。このまま料理部がなくなっちゃうと、晃司くんにも悪いし、なんとかしないと」

「もしなくなったら、あいつも俺らと一緒に過ごせばいいじゃん」

「うーん・・・。そうだけど、やっぱり僕は、翔と二人で過ごす時間もほしいからさ」

そんな僕を翔は嬉しそうに抱きしめた。

「本当、お前は可愛いこと言ってくれるな」

そう言って、翔は僕の頭をわしゃわしゃなでた。

　かといって、このまま手をこまねいているわけにもいかない。ここは部長として人肌脱いでビラでも作り、新入生の教室でも回らないといけないかな、と思いつつ、翌日の放課後部室に向かうと、そこには早々に晃司くんが来ていた。それともう一人、僕の知らない少年が立っていた。

「あ、因幡先輩！」

僕を見かけるなり、晃司くんが僕に駆け寄ってきた。

「料理部に入りたいって。僕の隣のクラスの子なんですけど」

晃司くんに紹介されたその男の子は、こっちを見ながらチョコっと頭を下げた。なんとなんと！　これでとうとう三人目じゃないか。ラッキー！　これでビラを作って新入生の教室回らなくて済む。

「おー！ありがとう。あ、僕、料理部の因幡一郎です。よろしくね」

「どうもっす。俺、上原栄斗（うえはらえいと）です。よろしくっす」

おいおい、随分チャラそうな新入部員だな。僕はちょっとこういうタイプは苦手だ。でも、ここは先輩として、ちゃんと対応しなきゃ。

「じゃあ、入部届、お願いします」

「ほーい！」

上原くんは、僕にひょいっと入部届を手渡すと、

「俺、一応サッカー部と兼部なんで、毎日は来れないけどいいっすか？」

と聞いた。サッカー部員が料理部との兼部を申し出るなんて驚いた。料理部とは対極にあるような部活に思えたのだが。

「サッカー部⁉　うん、全然いいけど、どうしてサッカー部の上原くんが料理部なんかに？」

「いや、だって因幡先輩が部長ですし」

「え？　僕？」

「はい。一年生の間で有名っすもん。因幡先輩がゲイだって。赤阪先輩と付き合ってるんですよね？」

僕と翔のことが有名⁉　新入生と知り合いなんて晃司くん以外いないはずなのに、いつの間にそんな噂が広まっていたのだろう。

「あ、うん。まあそうだけど」

僕がそう答えると、上原くんは手を叩いて喜んだ。

「やっぱり噂は本当なんすね！　あ、俺、バイなんで。一応、どっちもいけるっていうか」

「え？　あ、はい？」

「いや、だから、俺、男も女もどっちもイケるんす。普段は普通の男っぽくしてるんですけど、やっぱり男が好きだなって思うことも多くて。因幡先輩なら、そういう話も普通に聞いてくれそうだし」

なんだなんだ。この部活はどうなっていくんだ？　ゲイやバイのための部活ってことになるのか？　主目的たる料理はどうなっていくんだ？

「はぁ・・・。そりゃどうも・・・」

「荒川に聞いたら、荒川もゲイだっていうし。あ、ちょうどいい部活があったなって。ここなら隠し事なしでやれそうですし」

「ちょっと待ってよ。もしかして、上原くんの他にも、僕がゲイだからこの部活に入りたいって生徒いたりするの？」

「さあ、どうなんすかね？そんなにゲイとかバイとかいるんすかね？　荒川、どう思う？」

「うーん。どうだろ。そんなにたくさんいないとは思うんだけど」

晃司くんはそう言って肩をすくめた。

　その時ドアのノックの音とともに

「すみません。ちょっといいですか？」

という声が部室の入り口から聞こえて来た。振り向くと、今度は一人の女子生徒がそこに立っていた。もしかしてまた新しい入部希望者か？

　僕の予想はビンゴだった。彼女はカバンから入部届を取り出した。今度はゲイでもバイでもない「普通の」女の子って感じの子だ。

「わたし、木村理沙（きむらりさ）です。わたしも料理部に入部させてください。よろしくお願いします」

木村さんは僕と握手を交わすと、続けてこう言った。

「因幡先輩が男性を好きなように、わたし、女の子が好きなんです。わたし、レズビアンなんです」

こんな新入部員は男だけかと思ったら、女の子の部員までこう来たか！　いや、もうこの部活は一体・・・。

「どうしたんですか？」

僕が苦笑するのを見て木村さんが尋ねた。僕は晃司くんや上原くんと顔を見合わせた。僕と同じ感想を抱いているようだ。

「俺、新入部員の上原栄斗っす。俺、一応、バイなんで」

「僕は荒川晃司です。ゲイです」

そういう二人の自己紹介に、今度は木村さんが驚く番だ。木村さんは目を丸くして、

「え、二人とも？」

と尋ねた。二人は頷いた。木村さんは驚いたのか、言葉を失って僕の方を見た。

「なんか、こんな部員ばっかりになっちゃったね」

僕はそう苦笑するしかなかった。

「ですね」

晃司くんが僕に同意する。

「でも、面白そうじゃないっすか。このまま表向きは料理部で、実はセクマイサークルって感じでどうっすか？」

と、上原くん。嶺くんに言われた部活が思わぬ形で実現しようとしていた。