居場所

第28話 切れない糸

　それから、僕はずっと湊からの連絡を待ち続けた。しかし、一向に湊からの連絡は来なかった。一週間が経った。二週間が経った。三週間・・・。それだけ待っても湊からの連絡は来なかった。もう、湊との関係は終わりなのかな、と思うと、僕は言い様のない寂寥感に苛まれた。

　ある日、僕の携帯に嶺くんの携帯から着信があった。嶺くんが僕に何の用事があるのだろう。そう思いながら僕は電話に出た。

「はい、もしもし。一郎です。嶺くん、どうかしたの？」

すると、電話口からあの元気な声が聞こえて来た。

「あ、いっちろぉ！　元気してた？　翔くんとエッチばかりしてないよね？」

湊の声だった。僕の目からぶおっと涙が溢れだした。

「湊・・・。湊！　みなとぉ～」

僕は泣き出してしまった。

「あれあれ？　一郎ったら何で泣いてんの？　もう、泣き虫だなぁ、一郎は」

そんないつもの湊の声を聞いていると、僕は余計に泣けた。

「湊、ごめんね。本当にごめん」

僕は泣きながら謝り続けた。

「本当だよ。僕を振った代償は大きいからね？」

「え？」

「あったりまえじゃん。こんないたいけな少年を振ったんだから、それなりのことはしてもらわないとね」

「たとえば？」

「うーん、そうだなぁ。じゃあ、今度、温泉連れてって！　一郎の奢りで」

「え・・・」

温泉なんて湊を連れて行ったら、いくらかかるのだろう・・・。一人で行っても高いよね。僕のお小遣いから出せる範囲なんだろうか。

「だめなの？」

「さすがに、お金が・・・」

「わぁ、ケチなんだ！　じゃあ、もう僕、一郎と友達でいてやんないっ！」

「わ、わかったよ。・・・安いとこでいい？」

「何言ってるの？　高級旅館に決まってるでしょ？　露天風呂つきの超豪華な部屋を予約しといてね」

「そんなぁ」

「ま、出世払いってことで、とりあえず、僕が立て替えといてあげてもいいけど？」

なら、なんとかなるかなぁ・・・。トホホ。僕は湊を見くびっていたよ。

「はい。わかりました。探しときます」

「よろしくぅ！」

湊、調子よすぎだぞ！

「そういえば、湊、今、嶺くんと一緒にいるの？　嶺くんの番号からかけてきてるよね？」

「あ、うん。嶺くんとはいつも遊んでるよ。今日も嶺くんんちに来てるんだ」

「そっか。じゃあ、嶺くんにもよろしく言っといてね」

「あ、だったら、今、話す？　嶺くーん！　一郎が嶺くんと話したいって！」

湊は嶺くんを大声で呼んだ。電話が嶺くんに代わった。

「ああ、一郎か？　そっちは変わりないか？」

「うん。嶺くんも元気そうだね」

「まぁな。それはそうと、一郎、ありがとうな」

「え？　なにが？　僕、何かしたっけ？」

「湊を振ってくれて」

「はい？」

「これで、俺、やっと湊にアタックできるわ」

嶺くんが湊にアタック？？　マジですか！

「ま、でも、お前が湊を傷つけたことは許さないけどな」

「あ、ええっとその・・・」

「お前の出世払いで俺の分も旅館代、よろしくな」

え？　なぜ湊だけじゃなくて嶺くんにまで⁉

「あ、あのぅ・・・」

「今度温泉行くときは、俺、湊の彼氏として同行する予定だから。彼氏なのに、一緒に温泉行かないのはおかしいだろ？」

「はぁ」

ていうか、もう、湊と付き合えること前提なんだ。なんか、嶺くんも湊の影響を受けたのか破天荒になってきてない？

「じゃ、そういうことで、よろしくな」

僕が出世した時に、僕の手元に残るお金はあるのかな・・・。

「嶺くーん、なに一郎と話してるの？」

「なんでもない！　ちょっとした世間話だ」

嶺くんと湊の会話が電話越しに聞こえて来る。

「じゃあ、また会おうな」

「うん。じゃあね」

　僕は電話を切った。とんでもない出費を迫られた気がする、けれど、それよりなにより、僕は湊が友達で居続けてくれることがうれしくて、クルクル踊りながら翔の家に駆けだした。

「お前、今日はやけに浮かれてるな。何かいいことでもあったのか？」

翔が怪訝な顔で僕に尋ねた。

「うん！　湊が僕とまた友達になってくれるって！」

「へぇ、よかったな。一郎、ここ最近ずーっと、湊、湊、言ってたもんな！」

翔は少々膨れっ面だ。

「あれ、もしかして、翔、妬いてる？」

「は？　妬いてねえよ！　湊なんてガキに妬いてどうすんだよ！」

「うそ？　翔、湊といつも喧嘩してるじゃん。あれ、湊の気持ち、翔はずっとわかってたんだね」

「いや、それは・・・。というか、だいたいお前はなぁ、鈍感にも程があるんだよ！　湊の様子見ていたらちょっとは気づくだろ。お前だけだよ、何も知らなかったのは」

「え、じゃあ、嶺くんも知ってたの？」

「当たり前だろ」

なんてこった！　僕は日ごろから自分の鈍感さには気付いていたが、どうも筋金入りの鈍感力の持ち主らしい。

「湊に抱き着かれても、お前、いつもヘラヘラしてたもんな。本当、イラついたわ」

「・・・ごめんなさい・・・」

「じゃあ、ちゃんと代償を払ってもらわなくちゃな」

え？　あの、もう高級旅館を驕るだけの財力は残ってませんけど。

「だ、代償って、そんな大袈裟な」

「大袈裟だ？　お前がまいた種なんだから、お前が責任もって刈り取るのは当然だろ？」

「・・・はい。どうしたらいいんでしょうか」

「こうするんだよ！」

翔は僕をベッドに押し倒した。あ、翔の代償はそっちか。こっちは安上がりで済んでよかった！　僕は翔に身を預けながら内心ホッとしていた。