僕のいすみさん

第3話 シーナと夏の青い空

「シーナちゃんはね、『ミックスラン』のご飯が大好きだったんだ」

「おお！　食欲のある子は安心できますよね」

　漫画以外の話題で目を輝かせるいすみさんは珍しい。

「それから、お散歩コースは、決まって明け方の浜辺。足元が熱いから、波が来る所を選んで歩いていたよ」

「いすみさんも九十九里の朝に戯れたのですね」

　今までにない横顔を見せてくれた。

　とても愛おしそうに。

「走るのが大好きなのは、この坂道だ。時々、草むらに顔を突っ込んだり、マーキングしたりして、犬らしかったよ」

「可愛いですし、わんちゃんらしいですね」

　当たり障りのない返答しかできない自分に、ベランダの手摺をぐっと握る。

「所が、今は訳あっていないんだ……」

「無理してお話ししなくても大丈夫ですよ」

　僕は彼女の泣き顔と会ったことがない。

　だから、哀しい気持ちにさせたらいけないんだ。

「今は、青い大空で、入道雲とにらめっこに忙しないんだよ。シーナちゃんは」

　太東海水浴場の方は、真夏の微笑みに満ちていたことだろう。

　シーナちゃんが笑うから、いすみさんは笑う。

　いすみさんが笑うから、シーナちゃんが笑う。

「よっし。始めますか」

　いすみさんが、ベランダから離れ、小さな机に原稿用紙をぱんと広げると、ペンを走らせた。

　下書きもしないで、墨汁に丸ペンをつけている。

「青木くん、モブよろしく」

「え？　モブは下書きさせてくださいよ」

「こういうのは、勘が大切なんだよ」

　そこには、『浜を駆ける青木くん』とあった。

　いすみさんは、シーナちゃんの次に描かれていて、シルエットが浜に伸びていた。

　その後ろだといすみさんが、指でとんと叩く。

　僕は背景まで入れてある原稿に、彼氏未満の僕が入ることを躊躇った。

「もう、青木くんはさ？」

「え？　僕はまだやらかしてませんよ」

　きらきらした想い出を壊していいものか。

　駆ける姿をどうにも映像化できなくて困っていた。

「描いたら、いいこと教えるよ」

「自由に走らせていただきます」

　いすみさんがさっと描いたのに、僕はもたもたとしたが、どうにかペンを入れられた。

「青木くん。私にリードをつけたいの？」

「あ！　すすすすす……」

　謝りたい。

　すいませんだ。

「好きです！」

「知ってます」

「ああ、間違った！」

「違うの？」

　すいませんと好きですのご挨拶に、いすみさんを抱き締めた。

「好きですよ……。一生」

　彼女の頬が濡れていた。

「描いてくれたら伝えたかった。青木くん。私を青い青い大空で、大きな雲の上へ連れて行って欲しい。シーナちゃんに紹介したいの」

　二人で先程のベランダに向かって、原稿をかざす。

「この光景を胸に刻むよ。いすみさんの哀しみは僕のことでもある」

「透弥くん……！」

　長い間、息を凝らして、汗ばんだ手を絡めていた。

　み、お……。

　僕の唇はゆっくりと風をふかす。

「――え？　透弥くん？」

　いつの間にか、澪と聲（こえ）にしていた。

　彼女がくすぐったそうにはにかむ。

「そうだ、いすみさん。飛んでみようよ。ほら、ここはもう青い空だね。雲の間から、シーナちゃんの鼻先が登場だよ。雲はいつからピンクの綿あめなんだろう。食べられないったら」

　千切れんばかりに尻尾を振ってくれてありがとう。

　シーナちゃんの大切な人を僕も全力でお守りします。

　僕は胸の中で手を合わせた。

「あ、なんか吠えられたんだけど……。僕で大丈夫なの？　駄目？」

「ふふふ」

　いすみさんに頬を突っつかれてしまった……。

　　　　　　　　　　　　　　　【了】