僕のいすみさん

第2話 いざログハウスへ

「コンビニ寄ったら、出発式だ」

「式典があるのですか」

　いすみさんが、細く長く息を吸う。

　そして、一気に吐き出した。

「悪霊退散、交通安全、満腹中枢、できればお魚！　行け！　いすみん号」

　僕は、見ているだけでもよかったが、鬨（とき）を三度上げる。

　さて、彼女は、眠気防止のガムを噛み、ブラックコーヒーを紙カップでいただく。

　葛飾からいすみ市まで、楽な道程ではないのは知っていた。

　やっと松林から海を透かし見れるようになり、タブーに触れないか疑問に思いつつも口にした。

「いすみさん、僕はペンネーム以外でお呼びしたいです。苗字の近江（おうみ）さんとか下の名前で澪（みお）さんとかですね」

「ええ？　だからって、青木くんを透弥（とうや）くんって呼ばないよ」

　僕らが高校三年生で、同じ受験クラスになって以来、青木くんとしか呼ばれない。

　大学も同じで、そこも卒業し、もう二十五歳になるのに。

　僕は、ミルクティーで一息つき、本音を零す。

「至極残念です」

「そう思わせたかったら、男を磨けってね」

　いすみさんは、本当に僕の彼女なのだろうか。

　同衾したこともないし、指輪を贈ったこともない。

「あの、僕は、いすみさんの彼氏で大丈夫ですか」

「東京の雪降る日、何したの？」

　ああ、キスのことを想い出にしてくれているんだな。

「ほへ？」

　ぼくは、惚けることにした。

「何てヤツなんだ」

「すみません。今のは、冗談です」

　◇◇◇

　九十九里浜を左に見て、右の急な坂へと上る。

「ぐああ。いすみさん、ひっくり返りませんかね？　この坂」

「ははは、車殺しの坂なんだよ。もう直ぐ着くから」

　今度は、急な坂を下る。

「ぐああ。つんのめりませんかね？　この坂」

「私の車なら、大丈夫！　ほら、茶色い屋根が見えたよ」

　僕は、どれだろうと思っている内に、九十度、草むらに車庫入れされた。

「来た来た来た来たー！」

　いすみさんは、車を降りるなり、喜びの天然少女になった。

　ログハウスには、板目を綺麗に出した『澪』と掲げてある。

　ご両親の想いがあったのだろう。

　その門から入り、階段を上がって戸を開け、いざ中へ。

「青木くん。このログハウスに特別な意味を感じるのよ」

　閉ざされていた時間を感じた。

　空気がつーんとしている。

「いい所の一言かな」

　左手にキッチン、右手と奥にベランダがある。

　いすみさんが、真っ先に向こう側の窓を開け、ベランダに踏み込んだ。

「聞いてよ、本当」

「ほうほう、いすみさんの昔話ですか」

　木の手摺にいすみさんが掴まる。

　彼女が、海まで気持ちを投げた。

　太東（たいとう）海水浴場から吹き上げる風が塩辛い。

　九十九里を抱えるいすみ市ならではの香りだ。

　海の息吹は、綺麗な髪を絡めて、撫で上げて行った。

「ほら、見て。海の彼方から、貝に女神が乗って来るわ」

「まるで、ボッティチェリの名画、ビーナスの誕生のようですかね」

　いすみさんが、母のような微笑みを湛えた。

「ふふふ。それよりもシーナちゃんよね」

「僕に大切な話をしてもいいのでしょうか」

　今度は、むくれたようだ。

「青木くん、自分は誰なのよ」

「ごめんなさい」

　どうしてか、謝ってしまった。

　ああ、僕が彼氏だからだな。