夢の中の君は、今。

第14話 199X年 3月 2/2

　友達の情報通り、小洒落た作りのレストランは味もよく、俺は絵未と料理に舌鼓を打った。

「美味しいねー武志くん！　このペペロンチーノ、絶品だよ！」

「どれどれ……本当だ！　うまいなコレ！　こっちのカルボナーラも食べてみ。美味しいから」

「じゃ、ちょっともらうね。……うん！　とっても濃厚！　美味しい！」

　互いに注文した料理をつまみ合いながら、楽しい夕食は続いていく。

「あー！　こんなうまい料理なのに、ジュースとは……ビール飲みてー！」

「ダメだよ。今日は車なんだから」

「そうだよな……ところで今日は家に泊まって、明日そのまま2号店（バイト）に行くんだよね？」

「うん、だから家に戻ったらちょっとだけ飲もうよ」

「家に帰ってから飲むとさ、デキなくなるかもだよ？　いいの？」

「……なにが？」

　絵未はフォークを口に入れたまま、コテリと頭を傾けた。

「だからアレだよアレ。あんま飲むと勃たなくなるよ、俺」

「こぉのぅ！　野獣め！　昼間したのに、夜もか！」

「だって絵未ちゃんだって、嫌いじゃないでしょ？」

　俺はフォークを絵未に向け、意地悪く問いかける。

「……うぅ。好きか嫌いかと言われれば、好き……だけど。それは武志くんだからだよ」

「どーゆー事？」

「じゃあ逆に聞くけどね。武志くん。私よりたくさんたくさんたくさんたくさん経験あるでしょ？」

「たくさんがたくさん過ぎるよ……」

「それって全員の事、好きだった訳じゃないでしょう？」

　男は理性より性欲が勝る時がある。これは仕方がない事だ。だけどそんな男よがりの理屈なんて口に出してしまったら、またきっと俺は絵未にいじめられる。

　小さく「うん」とだけ答えると、絵未はしたり顔で俺を見た。

「男の人って大体そうだよね。好きじゃない人でもデキちゃうの。……女の子でもそういう人はいるけどね、私はちょっと違うんだなぁ」

「……気持ちよくないの？　いつも結構、感じてると思うんですけど」

　俺の言葉に、絵未は頬を染めながら声を潜めて言い返す。

「ば、バカァ！　き、気持ち……い、いいよ！　……だけどねそれ以上に、大好きな人に包まれてるあの感じが、とっても好きなの。安心できるっていうか『ああ、幸せだなぁ』って心底思えるあの感じ。……男の人には、わからないよね。どうせ」

「……いや、分かるよ」

　———俺も絵未と抱き合ってると、そう感じるから。

　これは嘘じゃない。俺も絵未に出会って初めてそう思えた。

　今までの、ゲームの様な、スポーツにも似た、ただただ己の欲求を解消するだけのSEXじゃない。

　そっと全てを包み込んであげたい。体の隅々まで優しく触ってあげたい。こんな気持ちになったのは、絵未が初めてだった。

「なんか神妙な顔してるけど……あ、もしかして！　他の女の子とのエッチな事、思い出してたな！」

「そ、そんなこと思ってないよ！　ただ、絵未ちゃんの気持ちが少し分かるなーって思ってただけ」

　恥ずかしくて、今考えていた事なんて、口に出せるか！　

「ふーん。ならいいけど。……そうだ！　聞きたい事あったんだ。エロ魔人のペースに流されて忘れるところだったよ」

「誰がエロ魔人だ」

「……ねえ武志くん。ショートカットの女の子が好みってホント？」

「誰から聞いたんだよ、そんな情報」

「ふふふ。2号店ネットワークを甘く見ちゃいけません」

　今流行りの国民的アイドル然り、「今すぐKiss Me」を歌うバンドの女性ボーカリスト然り。俺は昔からショートカットの女の子が好みだった。

　確か最近2号店の男子たちと「どんな子がタイプ」かなんて事を仕事が暇な時、話した覚えがある。そして確か、この話は愛美にもした記憶があった。

　愛美にもう会えないと言った後、長い髪をざっぱり切ってショートカットにしたのは、俺へのあてつけか、もう一度振り向いて欲しかったからだとすぐに気がついた。

「まあ……ショートカットの子が好みなのは、昔からなんだ。あ、でも絵未ちゃんはそのままの方がかわいいよ。黒髪ロングは男子の憧れだから、うん」

「ふーん。なんか取って付けた様な褒め言葉だなぁ」

「違う違う！　絶対違う！　ロングも好きだから俺！」

「ふーん。……ならいいや」

　絵未のジト目に晒されながら食べた残りのパスタは、あまり味がしなかった。