夢の中の君は、今。

第13話 199X年 3月 1/2

　正月や新年会で忙しい1月の乗り越え、やや落ち落ち着きを見せる2月を過ぎると、新しい門出を迎える前の3月は、カラオケ店にとって多忙な時期となる。

　俺と絵未はつつがなく順調に、互いの愛を深めていった。

　木曜週一休みの俺に合わせて、絵未もシフトを変える様になった。

　だけど俺のシフトはバイトの穴埋めの役割で、基本中番か遅番に当てられた、9時間勤務の変則シフトだ。

　遅番ともなれば仕事が終わるのは朝の5時。休み前日の水曜が遅番になると、いくら翌日の木曜が休みと言っても、昼過ぎまでは寝ていたい。絵未が休みを合わせてくれても、昼間から外出デートなど、なかなか難しい。

　それでも絵未は文句の一つも言わずに、俺の側にいてくれた。

　木曜の休みには着替えを持って昼過ぎに、俺の家に来てくれる。玄関のチャイムとポケベルのダブル攻撃で目を覚ます俺は、絵未を家へと招き入れた。

「……ああ、絵未ちゃん。おはよう」

「おはようって、もう昼過ぎだよ。でも仕方ないよね、昨日遅番だったんだし」

　階段を上がり二階の俺の部屋へ入ると、俺は布団に潜り込んだ。

「ごめん。……あと二時間だけ寝かせて」

「いいよ。昨日遅番だもんね、お疲れ様でした。私は隣で漫画でも読んでるね。あの続き、気になってたんだよねー」

　俺の部屋にはたくさんの漫画本がズラリと並べられている。本棚4つ分の漫画本は、四畳半の部屋をさらに狭くしている要因でもある。

　楽しそうに本棚を物色する絵未。目当ての漫画を数冊手に取ると、俺の横にころりと寝転がった。だけど、視線は俺に向けられたままだ。

「……ん？　漫画、読むんじゃないの？」

「うん、武志くんが寝た後にね。寝るまでこの私が、見守ってあげるから。安心して寝ていいよ」

　絵未が微笑むと、アーモンド形の目の輪郭が、少しだけ持ち上がる。少し太い三日月の様な優しい眼差しが、俺はたまらなく好きだった。

「でも、寝る前に……『ぎゅ』ってして」

　絵未は、少し強く抱きしめられる事をとても好んだ。本人曰く、とても落ち着くらしい。

「じゃあ、こっち来て」

　絵未は漫画本を床に置くと、嬉しそうに俺の胸に飛び込んできた。

　俺の身長は175cmほどで、絵未は150cmちょっと。ちょうど頭一つ分違う。俺の胸に顔を埋めるのが、絵未の定位置だ。それは寝ている今の状態でも、変えたくないらしい。

「もっと『ぎゅー』てして。あまりこうして会えないんだから、その分充電しとかないと」

　絵未が甘ったるい声でそう言った。俺の胸に、絵未の体温が染み込んでいく。

　確かにゆっくり会える日は、週一日だ。

　俺は少し力を込めて、絵未を抱きしめた。

「うん……気持ちいい。ちょうどいい力加減。はぁ……充電完了しました。眠いのにゴメンね」

「ううん。俺も絵未ちゃんから充電したから目が覚めた。……じゃあ、さてと」

「……え？　えええ？」

　抱きしめたまま、慣れた手つきで絵未を剥（む）いていく。左手でシャツのボタンを外していくと、シャツに差し入れた右手で、ブラのホックを手早く外す。ものの5秒で絵未の上半身が露（あら）わになった。

「……もう！　手癖悪すぎ！　何？　この電光石火！　こんな技まで隠し持っていたとは……恐るべし、阿藤武志！」

　既に小ぶりな胸を優しく撫でてる俺の手を、絵未は軽くつねった。

「じゃあ……やめとく？」

　絵未の感度が高い場所は、既に熟知済みだ。胸の先端と首筋に指を這わせれば、抵抗できる訳がない。

「……いじわる」

　そう言って今度は、絵未の方から唇を重ねてきた。

　人間の三代欲求の二つを満たし終えた俺は、深い眠りから気持ちよく起き出した。

「お、やっと起きたね。武志くん」

　うつ伏せで漫画を読んでいる絵未が、声をかける。漫画本は10冊近くまで積み上げられていた。

「あれ……？　今、何時？」

「今、6時前だよ」

　3時には起きるつもりだったのに……つい寝過ごしてしまった！

「ゴメン！　もう少し早く起きて、ドライブにでも行こうと思ってたんだけど……」

「いいよいいよ。お疲れだもんね。それに武志くんの寝顔、いっぱい見せてもらったから」

「え？　俺なんか変な顔とかしてた？　もしかして寝言とか言ってたり？」

「ふふふ……教えなーい」

　えくぼを作り、笑う絵未。……俺、変な寝言とか言ってないよな!?

「ねえ武志くん。私、お腹空いたよ。武志くんもお腹減っているんじゃない？」

　まさにその通り。お腹が空いて目覚めたのだ。

「じゃあちょっと車で走ったところにあるレストランに行こう。友達が美味しいって言ってたから」

「やったー！　行こう行こう！」

　俺は歯を磨き手短に身支度を整えると、オンボロのスカイラインワゴンに絵未を乗せて走り出す。

「それにしても武志くん。寝ている間は、ほんっっっとうに何をしても起きないんだね」

「まさか絵未ちゃん……俺が寝ているのをいい事に……我慢できずに襲ったの？　あんなに満足してたのに」

「襲うわけないでしょぉ！　私をどんな子だと思っているんだ、一体!?　……ただ寝ている間、指で顔をつんつんしたりしてただけ。だけど全く起きる様子はなかったの。でもね、寝言、言ってたよ」

「え？　マジ？　どんな寝言？」

「知りたい？　……ホントに知りたい？」

「知りたい！　俺、何を言ってた？」

　確かに寝ている時に夢を見ていた記憶がある。はっきりとは思い出せないほどの朧げな夢。だけどその内容は、男女の交わりだった様な気がする。

　……やっべえ。過去に心当たりが多すぎる。変な事言ってなければいいんだけど……。

「武志くん、『絵未ちゃん』って、私の名前言っていたの。それもすごい気持ちよさそうな優しい顔で。夢の中まで想ってくれるなんてね、彼女として誇らしげに思った私なのでした」

　絵未は満足そうに腕を組み、綺麗な笑顔を俺に向けた。