夢の中の君は、今。

第10話 199X年 1月 2/3

　俺はカーテンの隙間から差し込む光と、何やらカリカリする音で目が覚めた。

　うっすらと目を開けると、俺のTシャツを着た絵未が、うつ伏せで何かを書いていた。俺の部屋は四畳半しかない。本棚と机を置けば、残りはほぼ布団のスペースだ。

　半分微睡（まどろ）みながら、昨晩の情事を思い出す。

　白く細い肢体———胸は小さめだったがその感度はよく、確実に反応を示してくれた。今までの本能剥き出しのSEXとは違って、お互いを確かめ合う優しい交わりだった。

　重なる体を支える腕に、乱れた長い黒髪が絡みつく。絵未は細い指で何度も何度も、下から俺の顔を撫でてくれた。撫でながら、恥じらいと恍惚を織り交ぜた声を幾度となく漏らした。終わった後の達成感は、今までで感じた事がないものだった。

「よし」

　絵未が小さく声を出しこっちを見る。目が合ってしまった。

「あ、お、起きていたの？　武志くん」

「ううん。今起きたところ。おはよう、絵未ちゃん」

　絵未は後ろ手で書いていた何かを隠す。俺は気が付かないフリをして、タバコに火をつけた。

　……なんか分からないけど、知らないフリして黙っておこう。

　タバコを吸う俺の目を盗み、絵未は何かを布団の下に仕舞い込んだ。灰皿に吸い殻を揉み消すと、俺は絵未を見る。俺のTシャツは絵未には大きすぎる。

　半身を起こした絵未は、華奢な肩と綺麗な鎖骨が露（あら）わになっていた。

「お腹、空いた？」

「ううん。平気」

「じゃあ、お腹減らした方がいいかもね」

　そう言って俺は、絵未に覆い被さる。

「え、ちょっと……もう、起きてすぐなの……に……」

　絵未からそれ以上の言葉は出なかった。代わりに出たのは、俺の気持ちを受け入れた、小さな忘我の囀（さえず）りだった。夜の帳もなく、遮るものが何もない明るい場所での情交は、結果、昨晩以上に二人を燃え上がらせた。

　事が終わりお互い意識が引き戻されると、流石に腹が減ってきた。

　俺は一階に降りて冷蔵庫を漁り、簡単に食べられる物を用意する。麦茶も添えて戻ってくると、絵未は自分の服に着替え終わっていた。

「あれ？　もう着替えちゃったの？　もっと見ていたかったのになぁ」

「これ以上あの姿のままでいると、体が持たないことに気がついたので、着替えさせてもらいました。……この部屋にはエッチな狼がいるみたいだから」

　絵未は意地悪く、あっかんべーをして見せる。

　俺は「ははは」と笑い振り返る。朝食が乗ったトレイを床に置こうとしゃがみ込むと、ふわりと背中に絵未が覆い被さった。

「……だけど、とっても優しくて男らしい狼さんだった。大好きだよ」

「俺もだよ」

　軽い口付けを済ませると、楽しい朝食の始まりだ。

　俺たちは会話を弾ませながら、トーストに齧り付く。

「しっかし……女ったらしの噂は本当だったのか……阿藤武志」

「何言ってんの？　そういう絵未ちゃんだって、経験浅いって訳じゃないでしょ？　……実際何人目なの？　俺で」

「それ……女の子に聞きますか!?　普通」

「うん、興味ある。別に過去には拘らないけど、好きな人の事は知っておきたいなぁ」

　トーストを齧る手を止めて、絵未は上目使いで俺を見た。

「武志くんで三人目だよ……一人はもちろん元カレで、もう一人は高校卒業の時に好きだった人と、一回だけ……」

　は？　さ、三人？　俺入れて？　……マジか！　俺と同じ21歳で、そのルックスで過去二人だけとは……。ゴメン、俺。軽く30倍はいってます……！

「さあ。私は言ったんだからね。武志くんも教えてよ」

　言えない……。言ったら絶対ドン引きされる。こんな話題、振らなきゃよかったぁ!!

「さあさあ！　言うんだ！　阿藤武志！」

「……この話、ナシにしない？」

「ダーメ。私も言ったんだから、聞く権利があります。それにね、私も、好きな人の事は知っておきたいんだけど……」

　そんな目で言われれば、素直に言うしかない。俺は覚悟を決めた。

「はっきりと覚えていないけど、三桁はあると思います……！」

「———やっぱりか！　この女ったらしめ！　女の敵め！」

「待て！　違う！　半分以上は向こうから誘ってきたんだ！　だからその分の数字はマイナスにしてくれ！」

「……誘われても、しなければいいじゃん」

　正論です。だけど男はそうそう理屈で動ける生き物じゃない。

「そうなんだけど……ずっと彼女って特定の人はいなかったし、断る理由もないし、断ったら女の子に恥をかかせてしまうし……」

「まあ……知ってたけどね。それぐらいの経験あること」

「……!? な、なんで？」

「だって年末、2号店の忘年会があったでしょ？　あの時、男子連中でそんな話で盛り上がってたって、遅番の女の子が聞いてたみたいだよ」

　確かに……男子連中には酔っ払って話したかもしれない。若い男同士では「何人とした」なんて、勲章の様なものでもある。

　昼の12時から朝方5時まで、30人近いバイトが働く2号店では、店を閉店してみんな揃って忘年会という訳にはいかない。カラオケ店にとって年末は、稼ぎ時でもあるからだ。

　なので2号店の忘年会は、店内にある大きめの部屋を一つクローズして、そこが忘年会会場となる。早番の仕事が終わる夕方6時からスタートし、バイトが終わった人から徐々に参加する形式の忘年会だ。

　その日遅番だった俺は、店を閉めた朝方5時から参加して、朝8時の宴会終了まで飲んでいた。遅番の俺たちが参加した時間には、当然絵未も含めた早番のバイトは全員帰宅していたし、残っていたのは中番のバイトの中でも、酔い潰れていた人と数人の酒豪のみ。

　……恐るべし、2号店の女子ネットワーク。

「まあ、それ聞いた時は、正直少し引いたけどね。……でも、もう好きになっちゃってたし、彼女はいないって聞いてたから、モテる男の子なら仕方ないのかなーってね」

「そ、そうなんです！　彼女がいたら、浮気はしません！　絶対に！」

「……本当かな？」

「本当だって！　信じてよ！」

「……分かった。信じるね。武志くんが仕事に真面目なところも、たくさん知ってるからね。男子バイトから武志くん、結構頼られているんだよ。みんなそう言ってる」

　2号店の男子ネットワークも捨てたもんじゃない。ナイスフォロー！　今度酒でも奢ってやらないと。

「なので、これからは絵未一人にしてください。……泣かしちゃヤダよ?」

「うん。約束する。これからは絵未ちゃんだけだ」

　その言葉を聞いた絵未は、えくぼを作って微笑んだ。