10.平穏
ノエル様と魔獣を討伐した翌日、フローラは再び宮殿に来ていた。今日は王族に聖女がフローラであることを周知しに来たのだ。
もう国王とノエル様は知っているのだから、今更周知する必要もないのに……。表向きは午餐会に招かれただけなので、断ることもできなかった。
「本日はお招きいただきありがとうございます。フローラ・クレマンと申します」
国王とノエル様、そしてノエルのお母様がいた。ユーゴと婚約した時には、別の女性だったはず。……ユーゴとノエル様は異母兄弟だったのね。王族の情報には疎いから知らなかったわ。
「聖女様、この度の件は大変でしたね。今日は楽しんでくださいね」
笑った顔がノエル様によく似ているわ。強い魔力を感じるし、ノエル様はお母様似なのね。
午餐会は穏やかに過ぎ、そろそろお開きになろうという時、宮殿の外で爆発音が響いた。
「……やはり来たか。ノエル、片づけてきなさい」
国王が残念そうにノエル様に告げると、ノエル様はさっと出て行った。
「一体何が……」
「追放したはずの愚息どもが戻ってきたのですよ。お恥ずかしい。聖女様はここでお待ちください」
「私も行ってきます。私のせいでもありますし」
ミシェルを最後に挑発したのは私だ。宮殿に傷がついたら申し訳ない。
音のした方に向かうと、ノエル様がすでに三人を縛り上げていた。
「ノエル様!」
「フローラ。もう終わりましたよ。やはり魔獣がいなければ大したことはありません」
辺りを見渡すと、あまり被害は無いようだった。良かったわ、宮殿の修繕費なんてバカにならないもの。
「この三人、どうするおつもりですか?」
「普通に追放しただけでは足りないようだから、記憶を適当に改ざんして遠い国に売り飛ばすよ。……フローラが望むならもっと重たい処分でも良いよ。今回の件は、僕に一任されているんだ」
「それで十分ですわ」
三人を見ると、何か言いたげにしているが、口を塞がれて話せないようだ。
「お三方も懲りないですね。最初の処分を受け入れていれば、それなりに楽しく暮らせましたのに……。さすがの私も助けようがありません。聖女として、皆様の国外での活躍をお祈りしておきますわ」
恨めしそうに見つめる三人に好き勝手言うと、皆目を逸らした。指一本動かせないようだから、何かされることもないでしょう。いい気味だわ。
「ノエル様、お怪我はありませんか?」
「大丈夫。心配して見に来てくれたんだろう?ありがとう」
「いえ、私は何も……」
にこにこと笑うノエル様は、先ほど冷酷な判断をした人と同一人物とは思えなかった。
ノエル様は何かを思いついたように、パッとこちらに向き直し、私の肩に両手を置いた。
「ねえフローラ、見ての通り僕はそこそこ強いよ。聖女としての役割も手伝ってあげられる。あいつみたいにバカな情報に振り回されたりしない。だから……僕にしない?」
「何の話です?」
「だからー、僕と結婚しない?ってこと」
結婚?ノエル様と?考えてもみなかったわ。
「今すぐにはお返事出来ないのですが……」
「うん、ゆっくり考えてみて。あ、父上は賛同してくれているからね」
そこまで話をつけているのね……。ゆっくりと言いつつ、周りを固めているなんてさすがね。
「僕はずっと前からフローラのことが好きだったんだよ。あいつと婚約したって聞いたときは、本当に落ち込んだんだから。……次は絶対逃さない」
どうやら第二王子は本気のようです。でも悪くないと思っている時点で、きっと私も彼に惚れているのでしょう。
聖女を騙った罪で追放されそうなので、聖女の真の力を教えて差し上げます 香木あかり @moso_ko
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