ペンギン仕掛けの目覚まし時計

第17話 Trigger Fish

　涼太は店から帰ると、いつもの様に目覚まし時計のお椀の上に氷を置いた。

そして鞄から出した食材をキッチンへと持って行く。

ぺペンギンは、いつものように目覚まし時計から出て来て、両目を３倍くらいに開いて、今か今かと晩御飯を待っている。

涼太は食材を捌き終わると、目覚まし時計のお椀へ乗せるために食材を持って行く。ぺペンギンの目が更に大きくなる。

まるで、ガルルルー、と獲物を見つけた野犬のように唸り出しそうな勢いだ。

さっきまで潤んでいた目が別の輝きに変わっている。

涼太は、今度は自分のジャンクフードを鞄から出して食べ始める。

今夜は、賄い料理を開店前に食べれたので、ほんの夜食程度の量のジャンクフードだ。

　と突然、

「何なんこれ、めっっちゃ美味いやん、なぁ、なぁ、この子、何んて言う名前なん？なぁ？」

　最近では、これも日課に近い。ぺペンギンは、新しい食材を食べると、必ずしつこいくらいに名前を聞きたがる。

「トリガーフィッシュ、です。日本語でカワハギっていいます」

「そうかぁ、カワハギちゃんかぁ、君、カワハギっていうん？　ええ名前やねぇ」

　などと矢鱈に魚を褒めるのも恒例である。

涼太は頃合いを見計らって、ぺペンギンに声を掛けた。

「先日は、ありがとうございました。おかげで俺が店で出してもいい料理が増えました」

「ええよ、ええよ、そうやって、ちゃんと挨拶できる子は成功するねん」

「・・・・・・・・。」

「どうしたん？」

「・・・・・・・・。」

「何なん？」

「・・・・・・・・。」

「焦ったい奴っちゃなー。早よ、言うてみいや」

「じゃ、いいですか？」

「何んか、鬱陶しなってきたわ、早よ言うてくれへん」

「今度、いつ、一緒に出勤してくれますか！」

「・・・・・・・・。」

「・・・・・・・・・・・。」

「お前アホやろ、て言うか。アホのなかのアホ、ザ　グレート　ドアホ　オブ　ザ　イアー！　じゃ」

「えっ」

「ちょっと褒めたったら何調子乗っとおんねん！　このボケが！　お前の脳味噌の何処を通って、そんな言葉が出てくるんじゃい。一回教えたったら、もう終わりじゃ！　後は自分で考えんかい！」

「然し」

「然しも、お菓子も、ようお来し、もあるかい！」

「・・・・・・・・。」

「何やねん？」

「・・・・・・・・。」

「せやから、何やねん？」

「煮付けの」

「味付けか？」

「はい」

「あのなぁ、そこは自分で越えるべき壁やろぉ」

「でも、何年かかっても駄目なんです」

「あのなぁ、てか、お前、自分の料理に、自分自身に、自信持ち過ぎちゃう？」

「そんなこと、ありません」

「それは嘘やな、日本料理の原点は此処にあり！みたいな感じで本気で何かを変えよう、自分自身を変えよう、そんな気持ちが無いように、ワイには思えんねんけど」

「それは！　いえ、はい、そうかもしれません。済みません」

「素直でよろしい。ほな、今回だけやで、今回だけ特別にやで、その素直さに免じて、少しだけヒントをやるわ。ただし、和食の味付けやないで。ワイは基本、鮮魚やさかいな」

「はい、お願いします」

「例えばや、関東風の蕎麦屋が、関西に来て、これこそ本物の蕎麦です！言うて売れると思う？　関西には関西の出汁の旨さがあるやろ？　世界で言うたらピザかってそうやと思わへんか？　日本のピザは生地がフカフカでチーズたっぷりや。でも本場のピザは、生地がぺったんこで、チーズが乗ってないやつもある。そやろ？　そんなピザを日本で売ってる奴が、ピッツァ、とか言うて自慢げな顔してると思わへんか？　今のお前にそっくりやないか？　お前が求めてるもんと相手が求めてるもんが違うんや、っていうことに全然気付いてへんやん。これぞ日本料理だ！って言うても見向きもされへんかったら、それは単なる独りよがりやろ。ええか、ここはアメリカなんや。ブルックリンなんや。それを忘れるな。ええか、ここはアメリカや！　頭に叩き込んどけ」

「考え直してみます」

「分かったら、それでええよ」

「はい」

「よろしい。で、ワイ、ちゃんとヒントあげたよな？」

「はい、ありがとうございます」

「よし、そこで、相談や」

「何んですか？」

「あのね、ちょっとでええねんけどぉ、シングルモルトォ、のぉ、ウイスキィー、手に入らへん？　ほんのちょーっと、でええねん。ポケットサイズのやつあるやろ？　ちーっちゃいやつ、な？」

「ぺペンギンさんのポケットサイズですか？」

「わーい、ちっちゃいのねー、ってアホか！　どんだけちっちゃいねん！」