Dawn of the Undead

DEADCOPY

　狭い部屋だ。二人住まいに丁度いいが、いかんせんこの季節だ。夜は冷える。　

できれば先に部屋を暖める役が欲しいところだが、今回は私が先だった。

日付が変わるまで、あと一時間もない。だから言ってやる。

「遅かったわね」

「5分も待たせてないだろ」

　即座にバレた。まぁ帰宅中連絡し合っていたし、そもそも勤務先がほぼ同じだ。

ともあれコンビニ総菜を展開、彼の荷物を手早く強奪する。

「白ラベル、あの酒屋にしか売ってないのよねぇ。干上がるところよ」

「店主のコダワリに感謝だな。地域限定らしい」

　聞きつつプルタブを起こし、缶を呷るといつもの苦み。

「じゃあしばらく呑み放題、と」

「ありゃ。あの話、請けたのか」

　彼もパックを取り出す。紅茶派だが、こだわるタチでもないらしい。

「北への転勤……」

「払いがいいのよ。技術屋向きだし」

　そうなると、と彼は麺のトレーを開く。

「ラグいな。俺はこの辺でしばらく“仕事”だよ」

　あら。

「追ってくるの？」

「そりゃなぁ――」

　麵が啜られ、

「10年飽きん味だよ」

　かなり気に障ったので、即座にミートソース紅茶味をお裾分けしていただく。

　背は近い。顎を引っ掴むだけで事足りた。

†

7月27日　4時44分

胸の痛みで目が覚めた。

　頭を上げて見渡せば、154cmにはデカすぎるいつものベッド。

湧き出る感想もいつも通り。つまり、

――また現実的な夢を！！　

　この手の夢は初めてではないし、最後でもないだろう。

もっと直截的な段階に進んだこともあるが、それでも夢だとはっきり分かる。

なぜなら、

――実際試したからよね。

　コンビ組んで5年くらいでなんとなくそういう空気になった。

なったのだが、いかんせん身長差が30cm近くある。

しかもこちらは脳力特化（ノイマン）絡み、相手は肉体変幻（エグザイル）だ。

結論から言って根競べになり、めんどくさいので禁止扱いになった。

　夢のほうの原因も当然こちらにある。自分の人格は複数人の継接ぎだ。

そこに任務用の基礎知識を練り込み、鍛造することで戦闘力を増す。

もとは野良超人を戦わせることに悲しんだ貴人（アホ）が考案したらしいが、いくらなんでも倫理委員会からは逃れられなかったらしい。結果として、

――病の側面に潜るたびに、人生のカクテルを観るハメになった。

　あたしは天才だ。少々の情景（シーン）があれば、その人間の歩んだ物語（シナリオ）を逆算することはたやすい。だが問題は自分の脳のことなので、つまり超現実的な夢を多重に観ることになる。

　まぁよい。来るタイミングがわかれば対処は可能だ。

前回など酒飲んで臨んだらゾンビパニックで、電動工具で千切っては投げだった。　

とてもよい。とてもよいがよく考えると直前の任務がソレ系でつまり今回は、

――結婚願望……！！

†

　そういうことだ。夢は現実に影響される。

男女のコンビで10年。よく見る夢の境遇に近くなったが、形式上そういうことにしておくと色々便利だ。福利厚生も効く。

しかし、

――幼形成熟（ネオテニー）が面倒。

　学生として社会に適応するためのものだ。

オーヴァード化する人間には、ストレスに晒される若者が多い。

故に年近いエージェントを送り込み、めくるめく現代異能の世界に引き込むのだ。

だがあたしが素性を明かすと、大抵泣いて記憶処理と還俗を望まれる。なぜだ。

――詐称（カヴァー）の時点で、叔父として紹介しといたのにね。

　ともあれパッと見犯罪だ。

外見15歳と実年齢38歳はマズい。彼が若造りしていようが問題だ。問題だが界隈では一般的な組み合わせなので、“試して”から数日考えて、打診してみた。結果、

――まさか養子縁組を勧められるとは。

　天才故に順序が色々逆なのが分かって、あとはズルズルそのままだ。

今、となりに彼はいない。

†

　一時間経った。

　眠気は神経を多少弄れば吹っ飛ぶ。とりあえずこのまま高校へ行くことも、高校生のフリをすることも問題ないだろう。“ラストガール”の通った場所への潜入命令は、解かれていない。

　いつも通りの任務だ。ここ10年、彼と組んでから数百と繰り返したもの。

“捕獲”と“抹消”の差はあれど、表社会から人間を一人切り離す所業に変わりはない。

昨日と同じ今日、今日と同じ明日。それを維持するための戦いだ。けれど彼女は、

――暴走個体（ジャーム）じゃなければ、マジで即採用もの。

　雑なものだったが、若い絵図（ヴィジョン）があった。どの組織からも隠れ通すことのできた原因は不明だが、それも一種の天運だろう。異能のレベルに至っては、瞬間的に全力を出させられた。しかしなにより、

――あの子、最期まで戦ったわよね。

　夢見る若者たちがいまだ前線で戦う理由がこれだ。

現実をいまだ精確に認識せず、しかし大脳の発達しきったティーンエイジャーの異能は強い。それこそなんの強化措置も受けず、一種の英雄となるほどに。

　いずれ、自分はとって変わられるのだろう。単機能特化型の宿命だ。

　その頃には、彼はより相応しい者を得るのだろうか。ならば、生まれそこなった者は、退くべきだ。なんせ、

――培養器から出て10年、この姿だもの。

†

　あたしには育った過去も、老いる未来もない。

　生きるということも、死ぬということもない。

　昨日と同じ今日、今日と同じ明日が、ただ続く。