望月家

第1話

俺の名は望月果甘（もちづきかあま）、というらしい。

つい先程、人間であった俺をこの一族の主である月様こと望月月光（もちづきげっこう）様が、望月家に招き入れてくださった。

果甘の名は「果実のように甘く、優しい吸血鬼（ヴァンパイア）になってほしい」という意味があるそうだ。

俺は人間だった。

それ以外、何も覚えていない。

なぜ俺は、吸血鬼に…？

「果甘」

「は、はい…？」

低く、優しく、けれどもはっきりとした声の持ち主は、間違いなく月様だ。

白銀の長い髪を風になびかせながら、俺の新しい名前を呼んだ。

「君に私の秘密を教えるね。」

「秘密…」

新入りの俺に秘密なんて話しても良いのだろうか？

「私はね、重い病気を持っているんだ。多分、一生治らない。」

「…」

唐突な告白に、俺は何も答えられない。

「だけどね、ある珍しい薬草がこの病気を治せることが分かったんだ。これだよ。」

月様は一枚の絵を取り出した。

そこには青色の光を放つ、自然界の物とは思えないような花が描かれていた。

「実際に見た人はいないんだけど、この花に含まれる成分が私の病を治すんだって。これを捜してほしいんだ。」

…俺で良いのだろうか。

「…何か思っていることがあるんだね？本当に自分に出来るか、って。」

俺は何も言っていない。

「心が読めるのですか…？」

月様は少し首を傾げただけで、何も答えてくださらなかった。

「とにかく、頑張って欲しい。いきなりこんなこと頼んで申し訳ないけど…」

「いえ、何か目的があれば、何倍も生きやすいですから。」

それが、俺が魔界（ここ）に来た理由なら。

「ありがとう。君は本当にいい子だね。」

月様はにっこりと笑ったが、なぜか少し哀しげだった。

「あの、少しこの辺りを見てきてもいいですか？魔界のこと、もっと知りたいんで。」

「ああ、もちろん。君の部屋にも案内するね。」

俺の部屋へ向かう道中、月様は呟くようにこう言った。

「…実はね、君をここに連れてきたのは薬草を捜させる為だけじゃないんだ。」

え、なんだって？

「では何の為に…」

喋りかけた俺の口を、月様の手が塞いだ。

「そのうち、ちゃんと分かるから。…ごめん、忘れて。」

月様は一瞬悲しそうな顔をしたが、すぐに元の笑顔に戻った。

忘れ…られないだろ…

「慣れないことの方が多いと思うけど、君ならきっと、大丈夫。」

月様はそっと俺の背中を撫でた。

柔らかく、暖かい、“月様の手”だ。

「今日はもう遅いから、ゆっくり眠るといい。おやすみ、果甘。」

「はい、おやすみなさい。」

「あ、一つ言い忘れてたけど、君の兄弟には気を付けてね。」

「きょ、兄弟…？」

月様はおやすみ、と手を振り、来た道を戻っていった。

俺の上にはただ、月一つ無い夜空が広がっていた。

…あれ、吸血鬼は朝に寝るんじゃなかったっけ？