転生してきた令嬢にいきなり告られたので、断る方法を誰か教えてください！！

第2話 食事は美味いかしょっぱいか

　俺たち・・・いや俺と一匹は、遅くまで開いてる近くのスーパーに立ち寄ることにした。とにもかくにも餌を確保しなければならない。とはいえ、、猫どころか、四足歩行の動物は飼ったことがない。二足歩行の動物はむしろ飼われている方だしな。いったい何を買えばいいんだ？あっ、そうだ、せっかく本人が話せるんだから本人に聞けばいいのか。

「おい、ちょっと。」

「何ですの？その倦怠期の夫婦みたいな呼び方は！『ルゥ』とお呼びください！」

　そうだった、こいつは、ルイ何たらかんたら５３世、略して『ルゥ』だった。

「何ですか？！それは！私の名前は！ル！イー！ズ！『ルゥ』です！」

「はいはい、山田君！」

「・・・」

　おっと、お前と漫才やってる時間はないや。

「で、お前、これまで何を食ってたんだ？」

「これまで・・・」

　ルゥは、尻尾をプルプルと左右に小刻みに振り出した。そんな難しく考える程、選択肢はなさそうだが・・・

「うーん、鴨のテリーヌとか、海老のビスク、あとはたまにフォアグラをいただいていましたけど・・・」

　・・・お前、それ、前世のだろ・・・

「今の話だ！い！ま！猫の時に何食ってたんだよ！？」

「あぁ、猫時ですね？んー、母猫のおっぱいを吸ってた記憶しかありませんわ？」

「んーと、じゃあ、ミルク？牛乳？でいいのか？」

「いえ、もう歯は生えていますし、普通の食事で大丈夫です。それに牛乳はちょっと…お腹壊しますので・・・」

　あぁ猫用ミルクみたいなのも、あるんだっけか？まぁコイツがあまり役に立たないことは分かったので、ここはひとつ、タッタラ〜！YouTube～（ようつべ～）！そういえば便利な道具を出すロボットも一応猫だったな。

『役立たずだなんて失礼な！』と喚く猫を無視して調べると、おおよそ分かった。どうやら仔猫なら『総合栄養食』とかいうのがいいらしい。あと、このぐらいの大きさだと、固いものより柔らかいものの方が良いともあった。ひと通り調べたあと、ルゥを外に待たせてスーパーに入った。

・・・

　なんだ？これは。そんなに種類ないと思ってたら、めちゃくちゃあるじゃないか！どれ選んだらいいか分からん！んーー。とりあえずさっき見た『総合栄養食』って書いてあって、缶詰に入っていて、できれば仔猫用とか書いてあって、今の手持ちで買えそうなもの・・・これしかないな・・・あとはこれを入れる皿、家にはなさそうだから、安いのを買っていこう。

　結局、缶詰２つ、皿２つ、あとは自分の夕食用にパンを買った。ついでにスーパーに積んであった要らない段ボール箱を１つもらっていくことにした。

「ゆうとさま〜、おかえりなさぃ・・って、どうされました？」

・・・痛ぇ、痛ぇよぉ〜

「ん？ゆうとさん？どこか痛めてしまわれたの？」

「あぁ、お前の食事代に、俺の懐が痛めつけられているよ…」

　ちくしょー、お小遣い前だってのに・・・猫の餌って、結構値が張るのね・・・俺の夕食用に買ったパンより高けぇじゃないか・・・

　自宅に着いた。辺りはすでに夜。すっかり遅くなってしまった。玄関前で一旦止まると、改めてルゥに向き直った。

「いいか、今日だけだからな！明日、俺の母親がNo！と言ったらダメ、俺以外に飼ってくれそうなやつがいた場合も、そいつに渡す！いいな！」

「・・・そんな奴隷商のような口ぶり、恐ろしいですわね。奴隷はこちらの世界にも？」

「あぁ、日本にも奴隷はいるぞ。亜種に『社畜』ってのもいるらしいがな。」

「どこの世界も厳しいのですね？」

　あぁ、この世は世知辛いのだ、分かったか！猫よ！さぁ扉を開けるぞ！

「ただいま～」

「あら、ゆうくん？遅かったのね。心配したのよ？ご飯は？」

「友達と食べた。」

『そういう時は連絡しなさいよ』母親の愚痴を聞きながら、ルゥの入った段ボール箱を持って、そそくさと自室に引っ込んだ。

　さてと・・・

　散らかっていたゲーム機を足で隅に押しやり、段ボール箱と中に入ったルゥを下ろした。下ろすとすぐに、ルゥがヒョコっと頭を出し、好奇心丸出しでキョロキョロ見回した。

「ふぁ、ここが私（わたくし）の新しい住処というわけですね？」

「何度も言うが、まだ決まってないからな？」

「はいはい、分かりました。」

　そういうと、ルゥは箱からピョンと飛び出した。なんか言い方がムカつくなぁ。

「それにしても、ザ・オトコノコの部屋！って感じですね。この雑然とした感じ。」

「入ったことあるのか？誰か男の部屋に。」

「なっ！そ、そんな！はしたないこと！するわけないじゃないですか？！ゆうとさんが私の初めての方ですよぉ？」

「そんな持ってまわった、誤解されるような言い方は、いい加減やめろ。」

「・・・ゆうと様、イヤらしい・・・」

「・・・ん？あっ！おい！だから俺の心の中を見るんじゃない！」

　俺の言葉を無視して、ルゥは部屋の中をチョコチョコと回り始めた。そんな面白いものはないと思うが・・・ベッドがあって、勉強しない勉強机があり、テレビとゲームがある。いたって普通の部屋のはずだが、ルゥは『へぇ〜』だの『ほぉ〜』だの言いながら、回っていた。

　俺は俺で、食事の用意をした。もちろんルゥのだ。買ってきた小皿と缶詰を取り出した。缶詰からウェットフードを少しだけ皿に盛った。まだ小さいので、少量でいいらしい。口に合わないこともあるらしいが、今回文句は言わせない。水も用意した。飲むかどうかは分からないが、脱水症状で倒れられても困るからな。つーか猫の餌って美味いのか？

　準備が終わると、ルゥはピョンピョン跳ねながら、俺のところに走ってきた。

「さぁ、俺のなけなしの金で買った食事だ。有り難く食せ。」

「ふわぁ〜〜！！！あ、ありがとうございます！ゆうとさ＿＿」

　言い終わるかどうかというところで、餌を食べ始めた。まさしく一心不乱とはこのことだ。俺の部屋の中に咀嚼音だけが響くという、これまでにないことが起こっている。それにしても、よっぽどハラ減ってたんだなぁ。

「ほら、誰も取りはしないから、ゆっくり食え。」

　そろそろ皿の中身が無くなりそうだったので、スプーン２杯ぐらいを缶詰から移した。ルゥは尻尾をピンっと立てていた。たぶん『ありがとう』と言いたかったであろう何かしらの音が聞こえた気がした。咀嚼音の方が勝っていたが。

「食べながらでいいから、一つ聞いていいか？」

「・・・んっ、ふ、ふぁい、な、なんでしょうか？」

「お前って、メス、だよな？」

　ブフォ！！

　ルゥが食べていた餌を勢いよく吹き出した。

「い、い、い、いきなり！！何ですの？破廉恥な質問を！レディに向かって！！」

「前世の中身が女性なのは分かったけど、外側の猫は雄ってこともあるのかなぁ、なんて思ったもので。」

　ネカマもいるぐらいだからな。というか俺もネトゲで一度やったことあるし。変身願望は誰にでもある。それに・・・

　ルゥは、クネクネしながら『一応女性の猫ですよ？』と答えて、また食事を続けた。

「そりゃ良かった。雄だと去勢も考えないといけないかと思ったから。」

　ブフォ！！

　本日、二度目の噴き出し。後で掃除する身にもなれよ。俺だって股間がキュンとするようなワードは使いたくねぇよ。

「落ち着け。お前には関係ない話だ。ゆっくり食え。」

　はわわ、はわわと言っていたルゥを落ち着かせたが、少し水をぺちゃぺちゃと舐めた後、餌には口をつけなかった。

「あれ？まだ残ってるぞ？」　

　最後に乗せたものが半分くらい残っていた。

「いえ、もう満足でございます。御馳走様でございました。」

　ルゥは満足げに尻尾をゆるゆると振って答えた。だいぶお腹空いてたみたいだから、缶詰全部食べるかと思っていたが、小さいから胃袋も小さいのかもな。

　ふぁ〜〜

　ルゥが大きなあくびをした。腹がくちくなると眠くなるのは、人間も猫も同じか。

「眠いのか？」

「はい、今日は色々あって疲れました…」

「じゃあ寝ていいぞ、用意したから。」

　ルゥが食べている間に、簡易的に寝床を用意していた。段ボールに要らなそうなタオルを持ってきて、タオルの下にお湯を入れたペットボトルを用意した。これもYouTubeからの情報だ。正しいかどうかわからんが。

「何から何まで、、ありがとうございます！」

「脅かされているからな？」

　俺の皮肉はスルーされ、ルゥは寝床に飛び入った。すぐにクルクルと丸まったとこを見ると、準備は間違ってはいなかったらしい。

「それでは、ゆうとさま・・・おやす、み、なさ・・・い・・・」

　あっという間に寝息を立てはじめた。疲れてたのか、それとも一人で寂しかったのかもしれない。安心して眠るルゥの姿は仔猫らしく、可愛さそのものだった。

　そうだな、しゃべるのはともかくとして、仔猫としてみればカワイイよな。行くとこなくて、このままだと死んじゃいそうだし。それはそれで寝覚めが悪い。しゃーないなー。明日、飼ってもらえるように、親に相談しなきゃ・・・

　ふぁ〜〜

　俺ももう眠いや、今日、全力疾走したからな。明日、筋肉痛にならなきゃいいけど。風呂は明朝でいいや。

　ふぁ〜

　もう一つあくびをしてから、ベッドに入った。

　・・・

　・・・

　・・・

　・・・ぁ〜、・・・ぁ〜、にゃあ〜・・・

　・・・ん？な？猫の鳴き声？

　猫？・・猫・・・

　あっ！そうだ！猫、いた！

「ねぇ〜、ゆうとさまぁ〜、起きてくださいまし〜〜」

　ガッと飛び起きた。時計は１時を回っていた。ベッドの下を見ると、ルゥが叫んでいる。ど、どうした？こんな夜中に！何があった！

「ど、どうした？怪我でもしたか？」

「おなかが・・・」

　えっ、食べ物が合わなかったか？壊したのか？それとも病気か？

「おなかが・・・おなかが・・・空きましたぁ・・・」

　へっ？

「少ししか食べられないから、、何回も食べるんですぅ〜」

　は、はぁ・・・そういうことは先に言えよ。

「お願いです、先ほどの食事をくださいまし〜」

　再びウェットフードをがっついているルゥを見ながら思った。

「・・・やっぱ、明日、誰かに売り飛ばそうか、コイツ。」

　咀嚼音が夜の部屋にこだました。子守唄にはならなそうだ。