うたくん、くださいっ！

第2話

「……なにニヤニヤしてんの。気持ち悪い」

「ひどい」

　羽汰くんとの慣れ染めストーリーを思い返していたら、目の前でひらひらと手を動かされる。そのぷっくりした手を掴もうとしたけど、それは叶わなかった。くそう、にぎにぎできるかと思ったのに。

「はやく注文したら？」

　レジカウンターに置かれたメニューをトントンと指で叩いて促す。最初のころの営業スマイルの面影なんて、どこにもないくらい無表情だけど、私はそれでもいい。作られた笑顔よりも、素のままで接してくれる方が身近にいるみたいで嬉しいから。

「……うたくん、今日もいつもの」

「……だと思った」

　それだけで羽汰くんには伝わるんだからもうこれは運命だ。何度も通った甲斐があるというもの。

「……ちょっとなんか不吉なこと考えてるでしょ」

　……ほらね、言葉に出さなくても伝わる気持ち！

　緩む頬は持ち主の感情と直結しているみたいだ。そんな私を見て羽汰くんは呆れたようにため息をついた。

「うるさいよ、顔が」

「え、顔がうるさいってなに！？」

　今日も羽汰くんは塩対応。でもめげないよ。本当に嫌だとは思ってないってこと、馬鹿な私にだって分かるんだからね。

「……はやく座りなよ、席まで持っていってあげるから」

　私の方なんて見てないけど、お会計をしながらそう言ってくれる。

　ここはカウンターで買ったものを自分で席まで運ぶシステムでしょ？私限定（だと思い込んでいる）サービスにまた口元が緩んだ。

「ありがとう、うたくんだいすき！」

　わかったから、なんて唇を噛む羽汰くん。分かってるよ、それが照れてる時の仕草だってことも。

　羽汰くんを好きになって、もう半年が経つ。出会ったころからたくさんのことを知れた。羽汰くんのことを知る度にひとつずつ好きになっていくから、半年分の“すき”が積もり積もって爆発しちゃいそう。

　だけどね、あの日からたった一つ、言えない言葉がある。何度だって「好きだよ」と伝えたけれど、「付き合って」と言うことができなくて、まだ友だち止まり。そう言ったのはあの日。初めて会ったあの日だけ。「無理です」って言われたことは自分でも思った以上にダメージを食らっていたらしい。

　これだけ仲良くなっても……きっとまた「無理」って断られるに決まってる。それならこの心地よい関係のままで――。そう思ってしまって、いつもは猪突猛進な私が柄にもなく立ち止まってしまっていた。

「……はい、おまたせ」

　一番カウンターに近い、窓際の席。そこが私の特等席なの。だって羽汰くんが仕事しているのが一番よく見える場所だから。

　窓の外の景色になんて興味はない。私の目には羽汰くんしか入らない。もう羽汰くん以外見えなくなっちゃえばいいのにって思う。

「ありがとう！」

　にっこり笑ってお礼を言えば

「……べつに、今は暇だから」

　なーんて、素直じゃないなあ。ふいと背けられた目線も、照れ隠しなんだよね？

　……都合のいい解釈？そんなの、解釈したもの勝ちでしょ。

「お仕事、がんばってね」

　ふふっと笑った私をじろりと睨む。きっと「大きなお世話」って、冷たく言われちゃうのかな。

「……うん」

「え」

　今、「うん」って言った？言ったよね？

　聞き間違いではないかと頭の中で何度も反芻するけれど、間違いなんかじゃない。私の妄想でもない。

　……なにこれ夫婦みたい！

　こういうふとした時に、羽汰くんは甘さを投下してくるから心構えができない。不意打ちで生身の体にストレートに打ち込まれる感じ、分かってもらえるかな。

「……また顔がうるさくなってる」

「可愛いって言ってよ」

　ちょっと仕返しに頬を膨らまして言い返せば、今日イチの無表情いただきました。

「言うわけないだろ、ばか」

　拗ねたふりをしても羽汰くんの「ばか」の言い方が可愛くて、へらっと笑ってしまった私の負け。

「ドМなの？」

　私を見下ろす羽汰くんの瞳は、さっき頼んだ氷たっぷりのアイスティーよりも冷たかった。