　ミーナを快く思っていない妖精もたくさんいるのだろうけれど、妖精王には叶わない。それに、ミーナは人間の血が混じっているから、鉄や聖書、赤い糸も、妖精が苦手とするものを平気で触れる。人間の食べ物を食べて、おいしいと感じる。

　弱点のないミーナを、反対派の妖精は影から窺うだけ。

　……でも、人間は。

　王や女王が気に入らないのなら、殺してでも流れを断ち切り、川を逆流させようとする強い気持ちがある。

　ウェイランドの復讐心も人間味を帯びているが、本物はそれ以上。

　ミーナに妖精の血が混じっていると知ったら、ミーナは殺されてしまうかもしれない。クルトは嫌うだけでなく、ミーナの正体を他の村人たちに言ってしまうかもしれない。

　……そんな性格でないのは百も承知だけれど。小さな虫食い穴から水が零れれば、いずれは大洪水。

　ミーナは殺されてしまう。

　妖精には元から知られていたミーナでも、駆け落ちした王族との子供がここにいるなんて、人間はまだ知らない。

　両親は人間に言わなかった。ミーナもだから、言わないでいるのが賢明なのだと感じている。

　クルトは不審げな目つきで、けれどそれどころではないとミーナの手首を掴んだ。

「とりあえず、来て」

　そのまま、ミーナを引っ張って走った。

　――明かりの灯らない家を残して。

　ミーナの両親は、ミーナが五歳の時、急にいなくなった。死んだのではない、失踪したのだ。

　理由は分からない。

　ティール・タルンギリに戻るのなら、ミーナを連れていくはずだし、ミーナには両親がどうしていなくなったのかさっぱり分からなかった。

　でも、死んでいないのだからいずれ帰ってくるだろうと、その日を待っている。

　両親がいなくなって十一年、ミーナはずっと一人で住んでいる。いつ帰ってきても呆れられないよう、部屋を綺麗にして。

　クルトの手首を掴む力が強くなった。正面にはさっきまでいた、村の唯一の森が見えている。森の入り口より少し右に逸れたところに、クルトの家はある。ミーナはクルトに夜の狂騒が気付かれていやしないかと、そっと顔を窺った。

「……クルト、何があったの？」

「分からないから、見て欲しい」

　表情が強張っている。口数の少なさはいつも通りだけれど、言葉の端に焦りが滲んでいて、ただごとではないとミーナは察する。

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