　驚愕した面持ちで、後ろに数歩下がるフェルナンドとゲオルド。あ…そうだよね。首を片付ける。

「なに首を懐に戻して、さも何もなかった顔をしているのだ。それは、魔道具か？　只者ではないと言うことか。良いから…もう一度、ここに首を出せ」

　クイーンの首を再び出して、石の台の上に置く。フェルナンドが、首と人相書を何度も交互に見ながらクイーンの首を調べる。

「断定には、冒険者ギルドの査定が必要だが…ほぼ、イルゼであろう。黒子の位置に瞳の色。特徴的な口が一致している」

　首を片付けて良いと言われたので、ギンに収納する。他の首もあるかと聞かれたので、賊首の首を出す。

「損傷が激しいが…人相書にはいない賊だな」

「賞金なしか～。残念です」

「コイツは知っている。ここ数週間、毎週ロワーに来ていた行商人だ。ガサツで商人とは思えなかったが、身分証があったからな。だが…確かリスト入りしていたと思う」

　ゲオルドが覚えていたようだ。揉めて暴れた経緯から、最近は、町に入るのには追加審査をつけられていたらしい。うーん。確かにカッとなりやすい奴だった気がする。賊の中でも、最初に殺したから…ギャーギャー言ってんのしか聞こえなかったけど…身分証は、盗んだ物だろうね。あ…

「一緒にいた人たちは、どこですか？　門で揉めていたみたいですけど」

「助けたと言っていた、拉致されていた人たちか？　ゲオルド調べてこい。他にも証人が必要だ」

　ゲオルドが調べにいく間、フェルナンドと二人きりになる。沈黙が辛くて口笛を吹く。

「やめなさい」

「…はい」

「やはり、子供であろう。名前はなんという？」

「カエデです」

　名前が珍しいようで、東の国の者かと聞かれたので、適当に相槌を打った。『死の森から来ました』って言っても、どうせまた嘘だと思われるがオチ。

　『成人したばかりか？』と聞かれたので、活きのよい二十八歳と答えたら、頭が痛そうにしていた。嘘じゃないのに。

「身分証も持っていないなら、冒険者ではないな。生業は何だ？　ここに来る以前は何をしていた？」

「会社員です」

「カイシャイン…それはなんだ？」

　会社員を説明したら、勝手に商人だという結論に至った。会社が懐かしい…みんな元気かな。

「そういえば、なぜ急に私の賊を殲滅した話を信じる事にしたんですか？」

「うむ…貴族の証言があったからだ」

「貴族の…あ！　オスカー？」

「気安く愛称で呼ぶでない。オスカルゴ様だ。どこの家かは言えぬが、立派な公子様だ」

　カタツムリ…

　オスカーは、裕福な感じがしたもんね。今回は、オスカーが囚われていたこと、公子だということに関して一切口外するなと念を押された。私に言うのも、オスカーの許可があるからだと言われた。それ故に、賊に関しては、他に証言者がいるらしい。

　暫くして、ゲオルドが戻ってくる。どうやら、コリンは、本物の牢屋に入っているようだ。賊に使われていた身分証はコリンたちのだった。身分証の譲渡の容疑に、大量のお宝で盗賊だと思われたみたい。最悪じゃん。また檻に入れられている。

「ゲラルド、コリンたちを早く助けて上げて」

「何でお前が俺に指図してやがる。それに、俺の名前はゲオルドだ！」

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