　走り続けたユキが、急停止する。勢い余ってユキの背中から空中に飛び出し、地面に転がる。

　着地がきちんとできず、ゴロゴロと転がり、木に打つかる。痛い。

「ユキちゃん！　私の扱い、雑すぎじゃない！？」

　大きな怪我はしていないが、地面に転がったせいであちこちに小さな怪我をしている。髪もボサボサで、小枝や葉っぱが付いている。

　不思議水で傷を治して、髪を整える。葉っぱだらけじゃん！　ユキをジト目で見る。

　賊のテリトリーの近くまで来たと思う。

　クンクン——

　調理をしている匂いがする。賊の住処か？　匂いの出どこが見える所まで進む。ガハハと大きな笑い声が聞こえる。デジャブな雰囲気だ。双眼鏡を取り出し、笑い声のする方を観察する。

　ああ…いる。

　『俺たち賊です』と額に書いている様な輩が、洞窟の前を彷徨いている。ここから見える数は三人。それから、調理をしているのは、囚われている人だろうか？　薄着で靴も履いていなく、エディと同じ枷を付けた女性と子供がいる。

「状況…悪」

　賊の住処、洞窟かよ！

　洞窟の中に特攻とかしたくないんだけど！

　別の賊がもう二人合流する。誰か人を引きずって…ぐっ。カイとエディじゃん！　おーい！　もう捕まったの？　早くない？　あー、カイが、ボコボコに殴られている。殺されてないだけ…ラッキーなの…か？

　カイとエディが木に縛り付けられ、更なる暴行を加えられる。賊が尋問しているようだけど…断片的な怒鳴り声しか聞こえない。『どこだ？』とか『どうやってだ？』が聞こえる。

　殴る度に笑い声が聞こえる事から…賊は、焦ってはいない。奴らはまだ、外に出ていた仲間が全滅した事を知らないようだ。もう少しだけ近づいてみる。

　ガサガサ

しまった…賊に気を取られて、足元を見ていなかった。ガサガサと揺れた茂みに賊が反応する。

「！！！　誰だ！？　こいつの仲間がまだいたか？　見てこい」

「動物か魔物じゃねーか？」

「魔物なら余計始末した方がいいだろ。さっさと見てきやがれ！」

「へいへい」

　めんどくさそうに、指図された男が剣をとる。男は、剣を振り回し、茂みをランダムに刺しながら、こちらに少しずつ向かってくる。

　どうする！？　脳内で、小パニックを起こす。カエデ！　落ち着け…息を吸って…吐いて…

　カエデ考えろ！　焦るな！　頭を使え！　

　頭…

　ギンに賊首の頭を出してもらう。急いで髪を引っ掴み槍の先に刺す。

　賊首の身長は…これぐらいだったかな？　身長程の高さで、茂みから賊首の顔を覗かせる。

「頭…？　もう、おかえりですか？」

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