転生した受験生の異世界成り上がり ～別視点バージョン～

第5話 怪しい心肺蘇生

「ちちちちちち違うんです！　そそそそそれには深い訳があるんでつ！」

　イント様は、なぜこんなに狼狽しているのだろう。やはり図星だったのだろうか？　女の子に興味を持ち始める年頃なので仕方ないかもしれないけど。

「深い訳？」

　いやしかし、よく考えてみれば。この子は確かにわたしを蘇生させた。そこに嘘はない。

「そう。そこが知りたいのです！　即死攻撃とは何で、どうやって止まった心臓を回復させたのですか！？」

　院長先生も興奮して早口になっている。

「ししし心臓というのは、血液を体中に循環させるポンプの役割を果たしてるんです。そして肺は、赤血球に空気中の酸素を渡して、全身を巡らせるんです」

　イント様の説明は、よくわからない単語が紛れ込んでいる。”ポンプ”、”赤血球”、”酸素”。前後の文脈から意味は理解はできるが、知っているどの知識とも当てはまらない。

　心臓は生命の源という点は一致するけど、イント様は血の循環といってた。確かに血は生命を象徴するが、イント様の話は血の具体的な機能を把握しているような気がする。

「循環というのは面白いですな。しかし、結局止まってしまっては戻せないのでは？」

　院長の言うとおり。止まった心臓を動かせるのは護法神術による奇跡だけ。それも、かなり高位の神術で、時間が経つにつれ成功率が下がるという不確実な術だけで、使い手は少ない。

「即死攻撃の正体は、電気ショックだと思われます。心臓は筋肉で、筋肉は電気刺激で動いてるから、外部から電気ショックを受けると止まることがあるんです。でも、外から無理やり動かせば、再度動かせるんです」

　そんな話は聞いたことがない。心臓が止まるというのは死を意味し、死は不可逆だ。心臓を外から動かすことで死を避けられるなら、不死も不可能ではないという話にならないだろうか。

　いや、東方にいるという伝説の仙人は不老不死と言われている。そして、目の前にいるイント様の父であるヴォイド様は、仙術の使い手として有名。

　もしかすると、東方にはそんな秘術もあるかもしれない。

「しかし、どうやって」

　院長が代表してイント様に疑問をぶつけた。

「ちょっとこの辺を触ってみて欲しいんですけど」

　イント様は迷うことなく、自分の胸の中心を触って見せる。

「肋骨同士が合わさる部分の下側に、三角の窪みがあると思うんですけど、その少し上あたり、そうそう、その辺を胸骨っていうんです。」

　わたしも、服の上から胸骨の位置を確認した。確かにある。

「ここを、こうやって、手を組んで真上から圧迫します。これが心臓マッサージといいます」

　これは確かに、胸をまさぐるように見えるかも。

「これで蘇生ができると？」

　院長が怪訝そうに聞くが、この程度のことであればこれまでに誰かが発見していただろう。それに、わたしはキスまでされている。ここまででキスの要素は何もない。

「いえ。人間が生きるためには酸素が必要で、呼吸がないとどのみち死にます」

　ほらやっぱり。でも、あのわからない単語もまた出てきた。それに呼吸か。仙術は呼吸を重視すると聞いたことがある。こちらもコンストラクタ家にはなじみの技術だろう。

「ほうほうほう。じゃあどうすれば良いと？」

　イント様がチラリとこちらを盗み見て、顔を赤らめる。

「鼻をつまんで、口を密着させて、あごを引き上げて気道をあけて、こう肺に直接息を吹き込みます。これを、人工呼吸といいます」

　確かに口づけではある。が、鼻をつままれているのは少しロマンチックさに欠けるような？

「心臓マッサージと人工呼吸は、数回ごとに切り替えて行うと良いらしいですね」

　イント様の早口の説明は、これで終わりらしい。タレ目のおっとりとした顔に、びっしりと汗をかいていて、明らかにわたしを意識してチラチラと見てくる姿に、ちょっとほっこりする。

「なるほど、こうですかな？」

　院長先生は、地面に膝をついて、枕に心臓マッサージをはじめた。一見滑稽だけど、イント様は笑わず、細かく回数や手順に指示を出していく。やっぱり、咄嗟に考えたものだとは思えない。これは訓練されている流れだ。

「ねぇ母さん。わたしもあんな感じだった？」

　それを横から眺めながら、隣で一緒に見ている母さんに聞く。わたしは意識を失っていたので、蘇生に立ち会ったのは母さんだけだ。

「ええ。あんな感じでしたわね。ただ―――」

「確かに左右のアバラの間の胸骨というのはわかりやすいですな。さすが聖霊と契約して得た知識というだけはあります。土壇場でそんな高位の聖霊と契約できるなど、奇跡としか言えませんな」

　母さんの言葉が、院長の言葉に停止する。

　今、凄いことを言わなかった？　聖霊と契約して、知識？　は？

「高位の聖霊！？　では、あの輝きは聖霊との契約の輝きだったのですわね。しかし、そのような契約が可能とは…」

　母さんの目の色が変わる。聖典によれば、聖霊はこの世界に無数にいるらしい。そして創世を完成させるために神が戻ってくるまでの間、悪魔が使う魔術で歪められた世界の修復を担っているのだそうだ。

　そんな聖霊が、人間に知識を与えるというのは、ちょっと考えられない。

　聖霊研究は父さんの領域だからか、母さんは違和感に気づいていない。

　やっぱり怪しい。

　怪しいが、何が何でもこの謎を解き明かしたい。

　高鳴る鼓動と、緩む頬を隠すために、わたしは母さんの陰に隠れた。