リアルワールドゲーム部をつくろう

５-３ 学生の日常は休み時間に集約される

　生徒会室から出て、教室へと向かう僅かな時間。

「面白くなってきたな」

　早足で歩きながら、乃愛が言う。

「面倒になってきたと思うんだが」

「そう、面倒こそ醍醐味じゃないか、これまでの流れを思い返してみろ」

　そもそもの発端は椎名副会長からのクエストだった。

　いや、違うな、そもそもはリアルワールドゲーム部を正式に部として認めさせる為に受けたクエストだ。

　一度は達成されたそのクエストは、新入部員名簿の紛失というイベントでまた動き出した。

　偽の名簿とそれを見破るという流れを経て、ようやく今本物の名簿へ手が届きそうな所まで来ている。

「クエストが連なって、本来の目的を忘れそうになる感じ、まさにオープンワールドをやってると思わないか？」

　俺らの場合忘れたらダメだろ。

「ってか、そもそも、名簿を見付けたところで、部として認められる成果になるか微妙じゃないか？」

「それは、その時考えればいいだろう」

　乃愛の適当な発言に被さるように、本鈴が鳴った。

「ねぇねぇみーね」

　ホームルームが終わって、一時間目が始まるまでの僅かな休み時間。

　わざわざ俺の席にまで来たこのは例の笑顔で俺を見る。

「どうした」

「あのファイル欲しいの？」

「別に欲しいわけじゃない、中身を確認できればいいんだ」

　言ってから気付く。

「この、あのファイルの中を見たか？」

　そう、別にファイルが必要じゃない。

　その中に新入部員名簿があるという情報だけ得られればいい。

　このなら、それを知っている筈だ。

「見るわけないじゃん」

　しかし、このの解答は期待したものではなかった。

「他人のものを勝手に見るのはダメだよ、みーね」

　とても当たり前の事で怒られる。

「他人のものを争奪戦にするのはいいのか？」

「それはそれ、ありがとうも言えないお姉ちゃんが悪い」

　まあまあ無茶苦茶な事を言う。

　生徒会長の手に渡らないのは助かるんだけどな。

「それでさ、みーね」

　閑話休題とこのは口を開く。

　しかし、その次の言葉は教室に入ってきた教師の声に遮られた。

「わっ、もう授業始まるじゃん、またね」

　驚くほどの速さでこのは教室から出て行った。

　慌ただしさは変わっていないな。

「おい、冬春、あの子は誰だ？」

　一時間目が終わり、二時間目までの僅かな休み時間。

　次が体育ということもあり、あまり余裕がない中で木戸は興味津々といった風に聞いてくる。

「誰って、お前会って……ないな」

　よく考えると、このと木戸は面識がなかった。

「俺が一度会った女子の事を忘れるわけがないだろ」

　なんてわかりやすい嘘を吐く奴だ。

「お前にサッカー勧めた女子が誰だか覚えてない奴のセリフとは思えないな」

「はぐらかすなよ、めっちゃ親しげだったじゃねぇか。いつの間にだよ」

「なんか勘違いしてるみたいだけど、ただの幼馴染みだよ」

「待て、お前、今『ただの幼馴染み』って言ったのか、そんなラブコメ主人公しか許されないようなセリフを」

「どんな偏見だよ」

「そうだ言ってやれゴロ」

「お前は教室から出ろ」

　男子ばかりになった教室で、さも当然のように居座る乃愛にも一応突っ込んでおく。

　シャイな男子は女子が居る前で着替えられないんだよ。

　ってか、この時間まで着替えなくて間に合うのか？

　二時間目が終わり、三時間目までの僅かな休み時間。

「ところで、どうやって彼女からファイルを手に入れる？」

　どういうわけか、既に体育着から着替え終わって、俺たちとほぼ同時に教室に到着した乃愛が言う。

「乃愛、悪いことは言わないから、着替え終わるまで外で待ってろ」

「そういうの気にする派か、ねみい」

　乃愛は間違いなく男女の友情存在する派の人間だろう。

　そもそも、俺を男子と認識していない可能性すらある。

「気にする派だから出とけ」

　ようやく乃愛が外に出て、教室は男子だけになった。

「サッカーの1on1とかでいいんじゃないか？」

　乃愛が出した話題を受けて木戸が言う。

「いや、ダメだな」

「まぁ、女子に本気でやるのもあれか」

「そういう話しじゃなくて、このは見た目こそ可愛いけど、結構厄介な性格してんだよ」

　私が納得する方法、なんてわざわざ明言してるので、スポーツ系は絶対に無理だろう。

　大方、私がスポーツで負けるのは当然だから無効とか言う。

　それを説明しようとして木戸を見ると、変な顔をしていた。

「なんだ、爽やかイケメンっぽくない顔になってるぞ」

「お前が女子を可愛いって言うの初めて聞いた」

「そう、か？」

　そんな事で驚かれるのも意外だ。

　結構外見を評価する事が多い気がしたが、確かに口には出していない事に気付く。

「いや、でも、このは可愛いだろ」

「おい、まだ着替え終わってないじゃないか、休み時間が終わるぞ」

　教室のドアから顔を覗かせた乃愛が文句を言う。

「お前が早すぎるんだよ」

　女子は普通、もっと時間かかるもんだろ。

　三時間目が終わり、四時間目までの僅かな休み時間。

　体育明けの国語は、寝ない方が無理なんじゃないかと思える眠気を連れてきて、その余韻が未だに尾を引いていた。

　この恐ろしい程の睡魔は早起きも関係してるのだろう。

　この休み時間は仮眠に回した方が良さそうだ。

「傾向と対策だねみい」

　しかし、そんな事を許すはずもない声が伏せた俺の頭の上から響いた。

　受験生みたいな事を言ってると、ぼんやりと思う。

「あー」

「あーじゃない、重要な話だぞ」

　肩を揺さぶられる。

　なんで俺より早起きだった筈のこいつはこんなに元気なんだ。

　あまりにしつこいので、仕方なく顔を上げる。

　驚くほど至近距離に乃愛の顔があった。

「うわっ」

　吐息がかかる距離、というか鼻が軽く触れた。

　思わず顔をのけぞらす。

「やっと起きたか。君のハンネは本名をもじったものとばかり思っていたが、まさか四六時中眠いという特性を表すものだったのか？」

　んなわけないだろ、と思いつつも、そっちより優先順位の高い話題がある。

「ちけーよ」

　パーソナルエリアの概念が壊れてるのか？

「目が覚めると思ってな」

　だからって異性にあの距離はない。

　壊れてるのはこいつの常識の方だったらしい。

「そんな事はどうでもいい。君に聞きたいのは舞草木乃羽の攻略法だ」

　なんか、またバカなことを言い出した。

「俺が知るか。幼馴染みだからって、あいつの恋愛趣向は知らねぇよ」

　攻略法ってギャルゲーじゃないんだぞ、コレだからゲーム脳は。

「なにを勘違いしている、私が聞いているのは彼女が出した条件に対する攻略法だ。まだ寝ぼけてるのか？」

「それならそう言え」

　思わぬ恥をかいた。

「我々の中だと幼馴染みのねみいが一番心得ている筈だ。なにせ、相手は彼女の姉だからな、相当不利な戦いだぞ」

「んなこと言われても、俺が知ってるのは小学校までのこのだから、参考になるかわからないぞ」

「構わない。彼女はどんな人間だった？」

　乃愛に言われて思い出すのは、無意識に封印していた小学校時代の記憶だった。

　ぽつり、ぽつりと記憶が浮かぶ。

　思い返すと、このは変わった女子だった。

　昼休みや放課後に遊ぶ時は、女子よりも男子のグループの中にいることが多かった。

　かといって、運動が得意なわけじゃなかったから、鬼ごっこやケイドロだと真っ先に捕まる。

　それに不満を言うことはなかったが、流石に毎度そんな感じだと可哀想だったから、特別ルールを考えたりした。

　足の遅い人だけ必殺技を使えるってやつ。

　必殺技は、例えば、周りの人は十秒間歩かないといけないとか、三秒間止まらないといけないとか、そういうやつで始まる前に決める。

　一度使えば、また捕まるまでは使えないとか、それに関するルールも付随して、技鬼と呼ばれるようになったそれは結構流行った。

　必殺技があれば足が遅くても捕まえられたり、逃げられたりするから、我ながらいい感じの調整だったと思う。

　休みの日は俺の家で遊ぶことが多かった。

　俺の遊びと言えば、テレビゲームが殆どで、一緒にパーティーゲームをするか、そうじゃなきゃ横で俺がゲームするのを見てる感じ。

　このがそれで楽しかったのかは謎だ。

　俺は対戦ゲームがしたかったけど、このは対戦、特にアクションは壊滅的で技がまるで出せなかったから、一回やったっきりだった。

　そう言えば、先の技鬼で叫んでた必殺技は「ネガティブゲイト」語感が気に入ったのか知らないが、丁寧に詠唱までしてた。

　あんまりほっといてゲームばっかりしてると、ディスクを取り上げて「私に勝つまで返さない」って理不尽なあれこれに付き合わされたりした。

　あの頃は鬱陶しいと思ったけど、まぁ折角遊びに来た友達を置いてゲームしてる俺も大概だ。

　まさか、高校に入っても同じような事になるとは思わなかったが。

　思い出したそれらを要約して乃愛に話す。

「そんな時、ねみいはどうやってディスクを取り返したんだ」

「一番楽なのはパーティーゲームだったな。割と運が絡むし、勝ったり負けたりで、納得しやすかった気がする。逆に、実力がものを言う系は大体ダメだったな。格ゲーとかしてすらくれなかった」

「君の事だから、問答無用でボコしたんだろ」

「いや、あの頃は俺も未熟だったんだよ」

　否定はしない。

「ふむ、なんとなく突破口が見えた気がする」

　そう残して乃愛が自分の机に戻る。

　次の授業は日本史。

　また睡魔と戦うことになりそうだ。