７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第167話 ３回目の訪問

「ただいまー、寛人くんを連れてきたよー」

　遥香ちゃんが元気良く玄関の扉を開けて入っていく。そして振り返りかえると、首をコテンと傾けながら俺を見ている。

「寛人くん、入らないの？」

「入るよ、お邪魔します」

　遥香ちゃんに促されて家の中に入り、２人でリビングに向かう。

「どうして玄関の前で止まってたの？　足が前に進まないって感じだったよ」

「モヤモヤするというか……何だろう……変な違和感があった」

　俺の言葉に驚いた遥香ちゃんは、立ち止まると「どうして？」「なんで？」と問い詰めてくる。

　遥香ちゃんの言いたい事は分かる。逆の立場なら俺でも同じ質問をするだろう。

「改めて『遥香ちゃんの家に来た』と思ったからかな……」

　一回目は『相澤遥香』が熱を出した時。

　二回目は『佐藤遥香』の幼馴染みとして挨拶をした時。

　しかし、三回目の今日は『桜井寛人』と『吉住寛人』どっちの『寛人』で来てるのかな……と、思ったからだ。

　そんな事を考えていると、遥香ちゃんが怪訝な表情で俺を見ている。

「ふーん、変な寛人くん」

「変って言うけど、遥香ちゃんは俺の家に来て、何も思わない？」

「思わないよ。寛人くんだから」

　遥香ちゃんは、何があっても『寛人だから』で完結しそうだな。

　あっ、そうか……これかもしれない。

「遥香ちゃんの言葉で分かった。遥香ちゃんには『桜井寛人』と『吉住寛人』は同じ『寛人』だよね？」

「どっちも同じかな。寛人くんは違うの？」

「俺も同じだよ。どっちも遥香ちゃんだ」

　……だけど、本当は違う。

　生まれた時から一緒に居て、子供ながらに「結婚しようね」と言い合っていた。

　そんな日々が当たり前で、ずっと続くとすら思っていた。

　あの、離れてしまう日までは……

「遥香ちゃん、俺達の関係って何だと思う？」

「私達の関係？　えっと、幼馴染みで、好きな人で、それと結婚するでしょ……あとは……あれ？　何だろ？」

　遥香ちゃんも違和感があるみたいだ。

　だけど、理由が分からないのか不思議そうに首を傾げている。

「やっぱり遥香ちゃんも変な感じがした？」

「うん……寛人くんは理由が分かるの？」

「完全には分からないけど……恐らく、空白の期間が原因だと思う」

　恐らくと言ったけど、確信している。

　会えないまま月日が経ち、やっと再会できたけど、俺達は大人になりすぎた。

「俺達って今は高校生だろ？　それなのにお互いの気持ちだけは昔のまま。……昔のままだと幼馴染みでしかない気がした」

「そっか、私も分かったよ。私達って何だろうね。寛人くんは好きな人で……恋人になるのかな？　……でも、恋人ってお付き合いしてる人だから……うーん、分かんない」

　遥香ちゃんは今も首を傾げているけど、今の言葉で違和感の正体がハッキリした。

「遥香ちゃん、それだ！　俺達って『付き合う』とか『恋人』とかの考えが無かったんだ！」

「あー、そうかも。好きって言ったけど昔のままだったね。じゃあ、もう一回やり直してみる？」

「えっ、やり直すって……どこから？」

「最初から。好きだって言った所から」

　既にやる気満々の遥香ちゃんは、荷物を置くと俺の正面に立ち、期待に満ちた視線を向けてくる。

　その表情を見ると少し笑みが溢れた。

　相澤さんの時には見れなかった顔だな……今なんて昔のままの遥香ちゃんだ。

「分かった、やってみるか」

　手に持った買い物袋を置き、遥香ちゃんの前に立ち視線を向ける。

「遥香ちゃん、大好きだ。俺と付き合ってください」

「はい、私も寛人くんが大好きです。これからも一緒に居てください」

　そう言った後、俺達は口を開かず静寂に包まれていた。

　しかし、お互いに違和感があったのか笑い出してしまう。

「ふふふ、寛人くん。何か変だよ」

「ああ、言ってて背中がムズムズした」

　こんなのは俺達に合わないのかもしれないけど、言えて良かったと思っている。

「私達って何か変わるの？」

「変わらないと思う」

「だよね。あと、付き合うって何するの？」

「それこそ全く分からない」

　学校でもカップルは居るけど、俺と遥香ちゃんの方が距離は近いと思う。

　しかし、さっき西川さんに『イチャイチャするな』と言われたけど、俺達にそんな気は全くない。

　一緒に居るのが当たり前っていうのか、自然なんだよな……だからこそ『付き合う』や『恋人』と自覚したかったのかも。

　遥香ちゃんも変わらないって言ってるけど、表情を見る限り同じ気持ちなんだと分かる。

「寛人くん、そろそろリビングに行こうよ。早くご飯作らないと遅くなっちゃうし」

「そうだったな、行こうか」

　床に置いていた荷物を持つと、二人で並んでリビングに向かう。

　しかし、俺と遥香ちゃんの足は止まってしまった。

　目の前にあるリビングの扉から、二つの顔が俺達を見ていたからだ。

「アンタ達、さっきから何やってんの？」

　遥香ちゃんのお母さんとお婆さんだった。