７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第165話 スーパーで食材選び

　文化祭の２日間が無事に終わった。

　まだ集計は終わってないけど、俺達のクラスが売上１位になるのは間違いない。

　そりゃ、そうだと思う。

　この２日は試合より大変だったから……

　でも、遥香ちゃんと一緒に居れたから本当に楽しかった。

　その遥香ちゃんは、西川さんと着替え中で、俺と陽一郎は２人が来るのを待っている。

「陽一郎、どうだった？　西川さんとは普通に回れたのか？」

「……ああ、回れたと思う」

　思うって何だよ？　歯切れが悪いし、本当に普通だったのか分からない。

　でも、数日前までは記憶すら消えてからな……それを考えたら上出来か。

「そうだ、陽一郎……琢磨の所に山田さんが居たけど見たか？」

「西川さんと屋台に行った時に見たよ。琢磨を調教するとか言ってたな。あれ、大丈夫なのか？　琢磨まで壊れたらシャレにならないぞ」

　琢磨までって……陽一郎。その言い方だと、自分がポンコツだと言ってるのと同じだぞ。

「俺は大丈夫だと思う。むしろ好ましい状況だと思ってる。考えてみろよ……琢磨は図太くて繊細とは程遠いだろ？　それに落ち着きがない。その琢磨が少しでも大人しくなるなら大歓迎じゃないか」

　琢磨の好不調の原因は、その性格だ。

「そうか、上手くいけば試合中のムラっ気も少なくなるな」

　ムラっ気や集中力が無くなる原因の元、それは──『女の子』だと思う。

　試合中に山田さんの名前を叫んだりしてたのが良い例で、琢磨は良い格好を見せたがるからな。

　本当に琢磨が山田さんを好きなのかは知らない。だけど、調教であっても、側に女の子が居るのはプラスになる。

「ムラっ気がなくなって、この前の試合みたいに安定してくれたら、それだけで俺達の戦力はアップするだろ」

　そうなると、残りの問題は陽一郎だけだ。

　でも今の状態なら、試合中にロボットにはなる心配はなさそうだから大丈夫だろう。

　仮に２人がカップルにならなくても、だ。

　そこについては２人の問題だから、俺は口出しはしない。

「そうだな……って、２人の着替えが終わったみたいだぞ」

　その言葉で扉に視線を向けると、遥香ちゃん達の姿が見えた。

「寛人くん、待たせてゴメンネ」

「ううん、そんなに待ってないから。俺達も帰ろうか」

◇

　学校を出て、俺と遥香ちゃんは西城駅に向かっている。

「田辺くんの用事って時間がかかるの？」

「監督の所に行ったから、練習試合の話だと思うけど、時間は分からないな」

　今は２人で歩いていて、陽一郎達と西川さんはまだ学校だ。

　４人で正門に向かっている時に、校内放送で陽一郎は呼び出され、西川さんは正門前で待つと言って俺達と別れた。

「そっか……久しぶりに一緒に帰れると思ってたのにな……」

「何か予定でもあったの？」

「ううん、無いよ。綾ちゃんと朝は一緒だけど、放課後は部活があるから別々に帰るでしょ？　だから、今日の帰りを楽しみにしてたの」

　それを楽しみにしてたのか……でも、一緒には帰れなかったと思うよ？

　西川さんは、素っ気ない感じで陽一郎に接してるけど、恐らく駅で別れないだろう。

　でも、遥香ちゃんは残念そうにしているからな……それなら……

「じゃあ、俺が遥香ちゃんを家まで送るよ。それならどう？」

「──えっ？　私は一緒に居れるから嬉しいけど、寛人くんの家は反対だけど良いの？」

「良いよ。土日が文化祭だったから明日は学校が休みだし。部活はあるけど、昼からだから少し遅くなっても大丈夫」

「うん！　じゃあ、お願いするね。そうだ……遅くなっても良いなら、夜ゴハンも食べて帰る？」

「夜ゴハンか……でも夕方だから、もう食事の準備をしてるんじゃない？　前は事前に言ってたけど、急に行ったら迷惑になるよ」

　行きたいけど、今は１７時過ぎだからな……もし準備をしてたらと思うと迷ってしまう。

　俺のことを昔から知ってるといっても、迷惑になることはしたくない。

「──今日は私が作る日だから、迷惑にならないよ」

　……遥香ちゃんが作るって？

　心配事が一瞬で消えてしまった。

　遥香ちゃんの表情を見ると、俺が食べるのは確定らしい。

　凄く嬉しそうにしているから、考えが分かってしまう。

「じゃあ、お邪魔させてもらうよ。そういえば初めてだね。ほら、遥香ちゃんの誕生日に手料理が食べれなかったでしょ？　だから、今回が初めてだ」

　弁当で手料理は食べてるけど、食卓で食べたことはない。

「あっ……本当だね。この前は作れなかったもんね。それと、今日のメニューは魚と煮物の予定だけど良かった？」

「うん、どっちも好きだから大丈夫」

　煮物と魚か……遥香ちゃんは料理が上手だから楽しみだ。

「ふふふ、良かった。言い忘れてたけど、スーパーに寄ってから家に帰るよ」

「スーパーに？　分かったよ。俺は作ってもらう立場だし、荷物持ちを頑張るよ」

◇

「えっと、魚はこれで良いから、後は人参と鶏肉かな……」

　スーパーは家の近所にあった。

　俺達はその店内に居て、遥香ちゃんが食材を選び、俺はカートを押している。

「遥香ちゃん、買い物に手慣れてるね」

　これが素直な感想だった。

　だって、食材を見比べると迷わず手に取って、今もカートに入れてたから。

「中学の時から買い物をしてるから慣れただけだよ。私でもできるから、寛人くんならすぐに慣れると思う」

「そうか？　俺には無理そうだ」

　自慢にならないけど、料理はやったことない。だから、買う食材すら分からない。

　俺が目利きできるのは、参考書とスポーツ用品だけだ。

「やったら覚えるよ……って、寛人くんは覚えなくて良いの！」

　遥香ちゃんの様子が急に変わって、口調も強くなった。

「どうしたの？　さっきは覚えるって言ったのに、今度は覚えるなって言ってるし……」

「……だって、寛人くんのゴハンは私が作るもん。だから覚えなくて良いの」

　やっと意味が分かった。

　将来は遥香ちゃんが作るから、俺に覚えるなって言ったのか。

　自分の言葉で恥ずかしそうにしてるのを見ると思う。やっぱり遥香ちゃんは可愛いな。

「……もう、どうして黙ってるの？」

　今度は頬っぺたを少し膨らませているし、この拗ねた顔なんて昔と変わらない。

「遥香ちゃんは可愛いなって思ってた」

「……あ、ありがと。ひ、寛人くん、残りは人参だからね。こっちだよ」

　そう言った遥香ちゃんは野菜売場に向かい、俺はカートを押して追いかけた。