７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第159話 予想外の文化祭初日

「谷村さん、これで良いのか？」

　今日は土曜日で、文化祭の初日だ。

　俺は谷村さんに渡された服に着替え、髪もセットした。

　ちなみに髪型は「こんな感じでセットしてね」と雑誌を見せられた髪型だ。

「……」

　そして、その谷村さんは俺を見ているが、何も言ってくれない。

「谷村さん、どうしたんだ？　何処か変か？　服か？　髪型か？」

「……良い……良いわ……吉住くん、最高よ！　やっぱり私の見立ては間違っていなかったのよ！　これで売れる……絶対に売れる……今年も１位は私達のモノよ……ふふふ、タコ焼きなんかには負けないからね！　１位を取るなら何だってやってやるから！」

　これはダメだ。理由は分からないけど、興奮し始めた。

　最後の「何だってやる」って言葉が気になるけど、大丈夫だよな？

　陽一郎も準備が終わり、俺達の所までやって来た。

「おい、寛人……谷村さんはどうしたんだ？　様子が変じゃないか？」

　陽一郎の髪型も普段とは違う。

　普段の知的な雰囲気に、大人の色気が入っていて、男の俺から見ても格好良い。

「田辺くんも良い……あなた達！　どうして普段からその髪型にしないのよ！」

　俺達は何故か谷村さんから怒られた。

「学校の後は部活があるからな。練習中は帽子を被るから、整髪料を付けないんだ。陽一郎もそうだよな？」

「ああ、そうだな。整髪料を付けると帽子がベトベトになるんだ」

「まあ、良いんだけどね。ギャップがある方が……利用価値があるから」

　俺達は捕食者の目になっている谷村さんに何も言えなかった。

◇

　捕食者に連行されて、俺達はクラスの売場まで来ている。

「ほしょく……いや、谷村さん。俺達が午前中を担当して、午後は安藤と真田なんだよな？　これって、明日も同じ予定なのか？」

　予定の確認は一番大事なミッションだ。

　明日は遥香ちゃんが来るからな。

「そうよ、明日も同じ時間の予定だから。予定は絶対に変わらないから安心して」

「……？　そうか、分かった……」

　なんだろうな、さっきから何か気になるんだ……そうだ、谷村さんの言葉だ……

　あと、その手に持ってるプラカードが気になって仕方ない。

　俺達に『表側』を見せようとしないんだ。

「谷村さん、そのプラカードを見せてよ」

「えっ？　どうして？　嫌だけど」

　頑なに見せようとしないので、強引に……と思ったけど、女の子にそれは嫌だったから交渉した。

「そっか……変なことを企んでるなら今の間に言った方が良いよ？　俺はともかく、遥香ちゃんが嫌がる内容ならさせないからね？」

「……分かったわよ」

　そう言って、プラカードを見せられ、全ての企みを暴いた。

　そこには『甲子園No.１バッテリーと一緒に写真が取れます！』と書いていて、その権利はピザ購入者に限る……

　なんだよ、コレは……

　更に気になったのが、そのプラカードは紙が二重になっていて、下にもう一枚が隠されているんだ。

　とりあえず、俺は紙をめくってみた。

「マジか……谷村さん、これはどういう事だ？　理由を教えてくれ」

　隠された２枚目は明日の分だ。

『殿堂入りの２人が食べさせてくれます！』と書いている。

「えっと……書いた通り……かな？」

　どうして疑問形なんだ！

　書いた通りって……「あーん」するって意味なのか！

「谷村さん、それは絶対にやらせない。今日の写真は許せたとしても、明日は許すことはできない」

「おい！　寛人！　お前、なに言って……」

　陽一郎、俺の邪魔をするな。

「陽一郎は黙ってろ。俺は谷村さんと話してるんだ……」

　俺は谷村さんの目をジッと見つめた。

　谷村さんも俺に負けていない。

「吉住くん、今日は良いとしても、明日は許せないんだよね？」

「だから、そう言ってるだろ。どうして、遥香ちゃんが知らん奴に食べさせなきゃならないんだ！　俺だってまだ食べさせてもらってないんだぞ！」

　そうだ、俺もまだなんだ！

「吉住くん、言質を取ったからね」

　えっ？　何が？　谷村さんは急に笑顔になってるし、陽一郎は変な目で俺を見ている。

「谷村さん、なにが？　意味が分からないんだけど……」

「寛人……相澤さんの事になると、冷静じゃ無くなるんだな……そのせいで……」

　俺だけ分かってないのか？　なに？

「吉住くん『今日は良いとして』って言ったわよね？　だから写真撮影を宜しくね！」

　谷村さんは、もの凄く笑顔だった。

「えっと、谷村さん。どういうこと？」

「だから、今日の撮影をやってくれるんでしょ？　吉住くん、さっき言ったじゃない。私が相澤さんに本当に『あーん』させると思った？　させる訳ないじゃない。私だって、好きでもない男にやりたくないのに」

　どうやら俺を怒らせた勢いで、今日の写真撮影の許可を取ろうとしたらしい。

「いやー。それにしても、吉住くんが怒ると怖いねー。違うか……怖いけど可愛いねー。『俺だってまだ食べさせてもらってないんだぞ』……って本当に可愛いねー」

　恥ずかしくて何も言えなかった。

　陽一郎まで少し笑うのを我慢してるし……陽一郎、覚えてろよ。

◇

　谷村さんに騙されて決まった写真撮影だったけど、思った以上の大好評だった。

　最初は「誰が男２人と写真を撮りたがるんだ？」と思ったけど、違ったんだ。

「寛人、写真やって良かったな」

「そうだな。あんなに喜んでくれるとは思わなかったよ。あの子達が後輩になったら嬉しいな」

　谷村さんの予定では俺達をエサにして、女性客を狙ったらしい。

　確かに女性客も多かったけど、今年の甲子園を見た小学生や中学生達が、西城高校の文化祭の存在を知って、親御さん達と来てくれていたんだ。

　しかも、聞いたら遠方から来た小学生も居て俺達も驚いた。

　その子達は全員、俺の投球や、陽一郎の負傷退場を覚えていて「来年の甲子園出場を応援してる」と言っていた。

「吉住くん、田辺くん、午前中はありがとう。もう交代しても良いよ」

　谷村さんから交代を言われたけど……

「なあ、陽一郎……」

「ああ、俺も大丈夫だ。同じ気持ちだから」

「じゃあ、準備するか？　そうだ、谷村さん相談なんだけど──」

　谷村さんと話した後、俺と陽一郎は部室で着替えていた。

　予備の試合用ユニフォームに……

「遠方から来た小学生には驚いたな。親御さんとも一緒に写真を撮って、喜んでくれてたな……」

「そうだな『吉住くんと、田辺くんを子供が見たいって言うから一緒に来たんです』って言ってたな。他の小学生や中学生も同じ理由だったし……」

　谷村さんには、午後も写真撮影は続けると言ったんだ。

　ただし、ピザの購入の有無は問わない……と。さっき撮影した子達とも、もう一度撮るかもしれないからな。

　テレビに映ったユニフォームだから……

　これで、西城高校を志望してくれて、数年後の野球部員になってくれたら……もっと嬉しい。

　結果は予想通りだった。

　ピザの購入は問わないけど、撮影はピザの売場だったから、売上も予想以上にあり、食材も明日の分を使ったと聞いている。

　写真撮影は午前中に来た子達も居て、ユニフォーム姿を喜んでくれていたんだ。

　写真撮影も落ち着き、ほとんどの子供達が俺達の所に残っていたので、全員を連れてグラウンドに行き、１人数球だけどキャッチボールをした。もちろん……全員に。

「少し疲れたな……」

「ああ、でも楽しかったな……」

　土曜日の文化祭も閉園し、俺と陽一郎は部室で着替えて休憩していた。

「じゃあ、俺達は帰るか？」

「そうだな、明日もあるからな」

　谷村さん達は、まだまだ残るらしい。

　食材やら紙皿とか明日の分が無くなり、準備をしている。

　俺達は「明日もあるから帰って休んで」と言われたんだ。

　こうして文化祭初日が終わった。

────────────────────この回の捕捉ですが、西城高校は甲子園初出場で、しかも公立の進学校だから、出場を決めた段階で報道でも注目されていました。

出場校の多い激戦区という理由もあります。

そして、寛人くんは『大会No.1投手』として注目され、陽一郎くんとも『No.1バッテリー』と評価され、西城高校に勝った相手は甲子園で優勝しました。

しかし、その試合は『事実上の決勝戦』と言われていて、野球をやってる子供達は西城高校のファンになった。

これが理由です。

あれ？　真面目に書いちゃった(〃´ω`〃)