７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第110話 出発後の夜

　好かれてるかも、という思いはあった。

　でも、勘違いかもしれないと考えた事もある。

　少なくとも相澤さんにとって、一番近い男友達だとは思っていたんだ。

　ずっと「好きだ」と伝えたかった。

　でも、怖くて今まで言えなかった。

　でも、我慢できなくなったんだ。

「相澤さんが好きだ」という気持ちを抑える事ができなくなった。

　だから「好きだ」と伝えた事に後悔はしていない。

　俺は何度も、何度も、手紙の最後の言葉を読んだ。

　やっぱり間違っていない。

『吉住くん、大好きだよ』と書かれている。

　相澤さんの「帰っても会ってくれる？」の意味が分かったよ……

　俺と同じ気持ちだったんだ……

　俺達は両想いだったんだ……

　これから何度も会えるよ……

「おい、寛人。大丈夫か？」

　陽一郎が、手紙を見て固まっていた俺に声をかけてきた。

「陽一郎か……俺は大丈夫だ……」

「どうしたんだ？　大丈夫そうに見えないぞ？　変な事でも書いてあったのか？」

「実は、俺と相澤さん……両想いだったんだ……」

「ああ、そうだな」

　俺はやっと想いを告げたんだ。

　そして、相澤さんの手紙で俺と同じ気持ちだと分かった。

　それなのに陽一郎の素っ気ない反応はなんなんだ……

「そうだなって酷いな。やっと、俺は気持ちを伝える事ができたんだ。俺と相澤さんが、両想いだと分かったんだぞ？」

「うん、そうだな。知ってたからな」

　陽一郎が知ってる訳がないだろ。

　何を言ってるんだ……

「俺の気持ちは知ってて当然だよ。陽一郎に教えてたんだから」

「相澤さんが寛人を好きなんだろ？　２人を見てたら誰だって分かるぞ？　それに、西川さんからも聞いてたからな」

　陽一郎は全部知ってたのか？

　それに、西川さんは何を言ったんだ？

「俺って、そんなに分かりやすいか？」

「聞いてたのもあるけど、相澤さんの事に関しては分かる。だって、相澤さんだけだろ？　寛人が２人で遊んだりする女の子って。中学の時から誘いを全部断ってただろ？　その寛人が相澤さんと２人で何回も会ってるんだぞ？　聞いてなかったとしても気付いたな」

「まあ、相澤さんだけだったのは確かだな」

「とりあえず寛人に彼女ができたんだ。良かったよ、両想いになれて」

　両想いになって一緒に居れると喜んでた。

　彼女？　そうだ、相澤さんに付き合って欲しいって言ってなかったな……

「陽一郎、両想いだって分かったけど、付き合って欲しいとは言ってなかったよ。どうしよう……」

「連絡すれば良いじゃないか」

「海外だぞ？　メッセージは繋がるのか？」

「俺も知らん。送ってみろよ」

　俺はメッセージを送信した。

　何を送れば良いのか分からなかったから「手紙を読んだよ」と送信したんだ。

　海外でも届けば良いな……

　すると、琢磨が部室に入ってきた。

　凄く不機嫌そうたけど、何かあったのか？

「琢磨、どうしたんだ？」

「どーしたと違うわ！　これや！」

　琢磨は今日の新聞を何紙も持っていた。

　そこに、決勝戦の写真が掲載されているのが見える。

「『坂本くん、ビッグプレー！』って何処にも載ってへんねん！」

　琢磨が新聞を全て広げて見せてきた。

　なんて書いてあるんだ？

『西城高校、甲子園初出場！』

『主将、田辺の決勝ホームラン！』

『吉住、最速１５２㎞！　圧巻の投球！』

「陽一郎、見ろよ。ホームランを打った時の写真が格好良く写ってるぞ」

「寛人の投げてる写真も良く撮れてるな」

　新聞に掲載されている写真は、どれも良く撮れていた。

　母さんも新聞を買うと言ってたし、相澤さんが帰国したら見せてあげたいな。

「違うやろ！　俺の写真がないんや！」

「あるだろ。ここに写ってるのって琢磨だろ？」

　試合が終わり、マウンドに集まっている写真だ。

　その中に、背番号「８」が写っている。

「これは全員が写ってる写真やないか！　背番号『８』は見えてるけど、米粒みたいな大きさやんけ！」

　米粒よりは大きいだろ？

　琢磨が活躍したのは本当だから気の毒には思っている。

　でも、そんなに新聞に載りたいか？

　あまり良い事もないぞ……

　中学の時を思い出してしまった。

「甲子園があるだろ？　甲子園で活躍したら全国紙に載るぞ」

「そうやな！」

　琢磨は予選でも甲子園でも変わらないな。

　良い意味で目立つのが好きだから、甲子園でも活躍してくれるだろう。

　琢磨が納得した時に、陽一郎が会話に入ってきた。

「寛人、全国紙で思い出した。甲子園の特集を組むみたいで、今日の夕方に俺と寛人で取材を受けるからな」

　陽一郎、このタイミングで言うなよ……

　ほら、琢磨が怒ってるだろ……

「陽一郎、俺は？　俺の取材はないんか？」

「琢磨を呼んでくれとは言われてないな。あっ！　集合時間だからグラウンドに行くぞ」

「分かったわ！　先に行ってるからなー！」

　琢磨は新聞を持って走っていった。

　グラウンドに新聞は不要だぞ……

　この日は出発日が決まった事と、甲子園までの予定が伝えられた。

　今日は練習に参加しないので、取材がメインになる。

　陽一郎が言っていた取材の他にも何社か来ていたので全て受けた。

　そして、その日の夜、相澤さんからメッセージが入った。

『留学先に着いたよ。飛行機で１２時間だから疲れたよ。それと、出発前に聞いた言葉は嬉しかった。私の手紙も読んでくれたんだね。でも、日本に帰ったら今度は私の言葉で伝えたいな』

　飛行機で１２時間なのか、遠いな……

　今日会ったけど、メッセージを見ると会いたくなる。

「俺もだよ。本当は昨日伝えたかったんだ。それに、目の前で伝えたかったのに、あんな形になってしまったよ。だから、俺も相澤さんが帰国した時に、もう一度伝えるよ」

『あの時はビックリしたけど嬉しかったよ。これで留学先でも頑張れるよ。吉住くんも甲子園で頑張ってね』

「ああ。甲子園で活躍してくるよ。相澤さんも頑張ってね」

　海外だからか、メッセージのやり取りは遅かったけど、この後も色々と送ったんだ。

　俺と相澤さんのメッセージには「好き」の文字は入っていなかった。

　お互い、次に会った時に「好きだ」と言いたいと思っていたから……

　陽一郎と話した時に「付き合って欲しい」と言っていないと焦っていたけど、そんなのは不要だった。

　両想いと分かった後も、俺達は同じ想いだと分かったからだ。

　そして、甲子園に出発する前日になった。

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明日の更新は夕方～夜になると思います。