７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第34話 待ち合わせ

「あの背番号『11』って夏に投げてた吉住だよな？」

「準決勝で怪我したらしいぞ」

「じゃあ今日は投げれないんだよな。俺達でも勝てるんじゃないか？」

　相手ベンチが煩わしいな……

　今日は秋季大会の３回戦、西城高校にとっては初戦だ。早川さんが先発で、木村さんがブルペンで練習。俺もベンチではなくブルペンに入る。俺が投げれないのを喜んでやがる……

「木村さん、今日の早川さんは調子が良さそうですが、初戦なので力んでしまうかもしれません。準備だけはお願いします」

　結果として木村さんの準備は不要だった。

　11対1で５回ゴールド勝ちだ。早川さんは１点を取られたが投げきってくれた。打線も、琢磨の出塁から打線が繋がり５回裏の攻撃で６点を奪い試合が終わった。

「寛人ー！　俺めっちゃ活躍したやろ！」

「はいはい、凄かったよ」

「「僕達の方が凄かったよねー！」」

　確かに今日は打線が点を取ったけど、山崎兄弟の二遊間の守備が最小失点に抑えたのが大きかったな。

「投げてて本当に助かったよ」

「ああ、今日はお前達の守備に助かったよ」

　今日投げた早川さんの後に陽一郎が続いていた。琢磨も活躍はしてたけど、バッテリーからしたら失点を少なくする方が大事だから仕方ないと思う。

「琢磨が活躍したのは俺も分かってるけど、バッテリーから見たらそうなるよ」

「「琢磨っ！　僕達の勝ちだね！」」

「寛人は今から病院でリハビリだったよな？」

「今から着替えて直ぐに病院に行くよ」

「なんや、寛人は来られへんのか？」

「琢磨、寛人は今度にしろ。俺達だけで我慢しとけ」

「ゴメン、着替えて監督に挨拶したら先に出るから」

　陽一郎や琢磨が何を言ってるのか分からないな……リハビリに行く事は言ってるけど、その後の約束は内緒だ。コイツ等に言ったら……特に琢磨はついて来そうだしな。相澤さんに今からリハビリに向かうと連絡しとくか。

　監督に挨拶も終わり病院に向かった。

「足の痛みはあるかい？」

「これ位なら大丈夫ですね」

「吉住先生との相談にはなるけど、少しずつ運動を取り入れようか」

「本当ですか！　俺からも透さんに聞いてみます」

　少しずつ走れたら良いんだけどな。秋は無理と分かってても、来年には万全にしておきたい。それまでに走り込みもしておきたい。

　リハビリも順調に終わり病院を出た。スマホを見たら相澤さんからメッセージが入っていた。

『もう試合が終わったの？　早く終わったんだね。私の方が吉住くんより遅くなるかも』

　試合が５回で終わってしまったからな……

連絡を入れて近くまで行っておくか……

「リハビリ終わったよ。試合は早く終わったからね。この前に会った、学校の近くのコンビニに行って待ってるよ」

　これで良し。ここからだと15分位か……

　コンビニに着いてしばらく時間を過ごしていたら「部活が終わったから今から行くね」とメッセージが入った。スマホを閉じたら何か変な視線を感じた。

「ねえ……あそこの……」

「うん……たぶん……思う」

「……西城……間違い……かな」

　こっちを見ながら何か言ってる東光大学附属の制服を着た２人組がいるな……西城高校の制服は目立つのか？

「あの……吉住くんですか？」

「え？　そうですけど」

　俺の知り合いなのか？　頭を回転させたが分からないな。何処で知り合った人達だ？

「知り合いの人でしたっけ？　ゴメン、覚えてないみたいで……」

「初めて話しますよ」

「そうそう！　私達、中学の時からファンなんです！」

「俺の？　誰かと間違ってませんか？」

「西城高校の吉住くんでしょ？」

「私達、中学の時も何度か吉住くんの応援に行ったもん」

「行ったよねー。東光に進学して来たら良いねって言ってたのに、公立の西城だもん……私達も西城に行けば良かったー」

「あの時の試合も、東光じゃなくて吉住くんを応援してたし」

　何か良く分からないが、一方的に話してくるな……確か中学の時、練習や試合が近くであると来てる子達がいたな……

「練習や近くで試合がある時に来てる人達がいたね……和也や琢磨と話してたから、その友達と思ってたよ」

「あの関西弁の子は私達だけじゃなくて、女の子全員に話しかけてたよ」

「『吉住くんを呼んで来て！』って言ってたのに、連れて来てくれないんだもん」

　いつも琢磨が俺に来いと言って、連れて行こうとしてた理由が分かったわ……行かなくて正解だったみたいだ。

「足は良くなったみたいね。暇そうにしてるし、今から私達と遊びに行こうよ」

「そうだよー。ここで会えてラッキー」

「いや……人と待ち合わせなんだよ」

「えーーっ！」

「じゃあ、連絡先を教えてよ」

　参ったな……どう逃げるか……こんな時は琢磨に押し付けて……違うな、あいつは喜んで突撃して行ってたからな。

「吉住くん、お待たせ。待ったかな？」

　この声は相澤さん……本当に良い所で来てくれた。助かった……

「ゴメンネ。待ち合わせしてる人が来たから行くよ」

「え……あの子って……相澤さん？」

「うん……はい……」

「相澤さん。さっき来たばかりだから待ってないよ。それじゃ行こうか」

　中学の時から知らない女の子が話しかけて来るけど、しつこい子しか居ないんだよな。本当に琢磨に連れられて、一緒に行かなくて良かったと思う。遊ぶ時間より練習の時間の方が大事だ。

　コンビニの出口から出ようとしてたら、さっきの女の子達が相澤さんの事を話していた。

「吉住くん……さっきの女の子達は知り合い？」

「知らないよ。コンビニで急に話しかけられたんだ。相澤さんこそ知り合いじゃないの？　相澤さんの事を言ってるよ？」

「クラスが違うし、話した事のない子だよ。吉住くんは知らない女の子に話しかけられるんだね……ふーん……」

　相澤さんは何か考えてる様子だったけど、コンビニから出た俺達は約束していた中央公園に向かった。

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私は諦めました…

この物語はスポ根にもなる事を…(*´･ω･)