７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第35話 ２回目の公園

　中央公園に着いた俺と相澤さんは、荷物を置いてベンチに座っていた。

「吉住くん、学園祭に来るって言ってたけど何曜日に来るの？」

「土曜日かな。どうかした？」

「ううん、何曜日に来るのかな？　って思っただけ」

「そうだ、聞いてみたかったんだけど、学園祭ってどんな感じになるの？　俺も実行委員だから他校が気になるんだ」

「模擬店とか、舞台の出し物や、展示かな？　たぶん変わらないよ？」

「それだと一緒の感じか……」

「あっ！　でも、大学からも何かあるって言ってたよ」

「そうなんだ。野球部の人と会う用事が終わったら見学してみるよ」

　やっぱり大学の附属だから公立と違う所があるんだろうな。コウちゃんと会った後に見てみたいな。相澤さんに返事をしている時に、鞄の中からグローブを２個とボールを取り出した。

「今日は２個持ってきたんだね」

「普段は使ってるグローブ１個しか持たないけどね。キャッチボールをやりたいって言ってたから持ってきたよ。はい、これ使ってみて」

　相澤さんが使いやすいと思うグローブを探して持ってきていたので、それを渡した。

「うわー。初めて手にはめたよ。こんな感じなんだね」

「ほら。ボールもこの前と違う物にしたよ」

　この前は部活で使っていた硬式ボールだったから当たったりしたら危ないからな……子供の頃に使っていた柔らかい軟式ボールも持ってきていた。

「あ……前に見てたボールと同じ……」

「俺が小学校の低学年の頃に使ってたボールだよ。小さいけど、柔らかいし危なくないから。相澤さんに当たって怪我とかさせたくないからね」

　懐かしいな……このボールでコウちゃんとキャッチボールしてたよな……

「うん。これなら当たっても痛くないかな。ありがとう」

「この前は相澤さんが投げて、俺が受けてただけだったけど、今日は２人で出来るよ。それじゃ、やってみようか？」

「うん！　やってみる。楽しみ♪」

　予想はしていたが、やっぱり捕れないか……下から投げて捕りやすい様にしてるんだけど、どうするかな……

「吉住くん……捕れないよ……」

「グローブで捕りに行こうとしてるからかな。そのままグローブを前に出してみて」

「こうかな？」

「そうそう。そのまま動かさないでね。行くよ」

　俺はグローブを狙って捕りやすい様に下から投げた。

『ポスン』

「捕れた！　吉住くん捕れたよ♪」

「上手に捕れたね。ボールを捕りに行こうとしなかったら捕れたでしょ？」

「うん！　本当だね。もう少しやっても良い？」

「いいよ。好きなだけ付き合うよ」

　相澤さんは、半分は変な所にボールを投げるけど、ボールは捕れる様になった。もちろん俺がグローブの中に投げ込んでいるのは言ってはいない。相澤さんが楽しんでくれてるなら、それで良い……

「ふぅ……少し疲れたね」

「遊び過ぎたかな」

「ううん。楽しかったもん」

「それなら良かったよ。ベンチで休もうか？」

　ベンチに座っても相澤さんは楽しそうにしていた。そんなに楽しかったのか……やっぱり可愛らしいよな……

「吉住くん。どうかした？」

「えっ？　いや？　何もないよ？」

　タオルで汗を拭いていた相澤さんがこっちを見て言ってきた。俺は相澤さんの楽しそうな表情を眺めてしまっていた。焦って辺りを見回していたら、遠くに屋台が見えた。

　あれって……皆が美味しいって言っていた店じゃないのか？

「相澤さん。お腹空いてない？　あそこの屋台、部活の仲間が美味しいって言ってて、学校の反対なのに帰りに来るらしいんだ。食べてみない？」

「少し空いてるし、美味しいのなら食べてみたいな」

「分かった。買って来るから待ってて」

「それじゃ、私は飲み物を買ってくるね。吉住くんは何が良い？」

　相澤さんにスポーツドリンクを頼んで屋台まで向かった。タコ焼きって言ってたよな。それなら１つを２人で分けるか……

「すいません。１個くだ……」

「へい、らっしゃい！」

「……」

「いや……間違えました。結構です」

　ベンチに戻るか……売り切れだったと諦めて貰おう。

「待てっ！　寛人！」

「琢磨……何をしてるんだ？」

「なんや、皆に聞いて来てくれたんと違うんか？」

「知らないよ。それで、何をしてるんだ？」

「見たら分かるやろ！　修行や！　文化祭でタコ焼きをやるから、おっちゃんに頼んで弟子入りしてん！　さっきまで陽一郎達も食ってたぞ」

　俺がリハビリの間、４人で来てたみたいだ。『寛人は来られへんのか？』ってこの事だったのか……それにしても琢磨の行動は分からんな。

「ボウズの友達か？　それじゃ作ってやれ！　タダで良いぞ、サービスや。ボウズは筋が良いんだ」

　店主は琢磨を気に入ってるみたいだ。でも本当に貰って良いのか？

「寛人、出来たで！」

「本当に良いのか？」

「おっちゃんが良いって言ってるしな。俺が居るって言ったら学校の奴等も来てくれて客は増えてんねん」

「ボウズが居て売り上げが増えたわ」

「では、いただきます。ありがとうございます。琢磨、爪楊枝を２本増やして４本にしてもらえるか？」

「何でや？　誰かと食うんか？」

　琢磨は何か思い出そうとした感じになっている……どうしたんだ？

「あーーーっ！！　お前……お前……あれやろ！？」

「あれって何の事だよ」

「あっちのグラウンドの方で女とキャッチボールしてイチャイチャしとる奴がおるって思ってたんや！　あれやろ！」

　琢磨に見られてたのか……

「遠くで誰かは分からんかってん。よー見たら女の方は東光の制服やないか！　リハビリって言っててイチャイチャしてたんか！」

　遠いし、顔までは分からなかったか。相澤さんが見られなくて良かった。見られたら何を言われるか分からんからな。

「リハビリは行ったよ。その帰りに会っただけだし、イチャイチャはしていない」

「しとったわ！　何処で知り合ってん？」

　入院中の同室のお孫さんと琢磨に伝えた。何か言いたそうな顔をしていたが、「それ以上は何もない」と話を終わらせて、タコ焼きを受け取って相澤さんの所まで戻って行った。