第6話 込み上げる想い
テレビで東光大学附属の試合を見ていた。
斎藤さんの負傷は大事には至らず、甲子園で大活躍していた。
ギプスで固定された足は痛いが、うなされる程の痛みでは無くなり、数日で大部屋に移ると聞いていた。
今日は陽一郎達が来てくれていた。
「学校に行ったら、やたらと寛人の事を聞かれたぞ」
「俺も何度か聞かれたわ」
「『吉住くん何処に入院してるの?』』怪我したんなら野球お休みだし、遊びに誘っても大丈夫かな?』とか変な事を言ってる人も居たけど、寛人は人気者やな、ハハハ」
「そんなのはいいよ」
「寛人は小学校ではチビだったのに、中学入ってから背が伸びたもんな」
「本当にソレや! 今では俺達の中では一番背が高くなってモテまくりやし……お前ばっかりセコイねん!」
「琢磨、何がセコイのか分からん……お前は落ち着きがないのが駄目なんじゃないか?」
「陽一郎……酷いわ!」
周りではあの子が可愛いとか、格好良いとか言ってるけど、正直……俺にはどうでも良かった。
コイツ等と居る、今の生活で満足なんだよな……。
こっちに引っ越して来る前は、いつも幼馴染みの女の子と一緒に居て、俺も好きだったし、あの子も好きだと思ってくれてたな。
遥香ちゃん……試合前もあの頃の夢を見たな……
俺が居なくなってから大丈夫だったんだろうか?
元気で過ごしてるんだろうか?
引っ越してからは精神的に辛くなり、野球や勉強に没頭した事を思い出した。
コイツ等には本当に助けられた……
今が楽しくて、その事しか考えられなくなってたんだな。
忘れたてた訳ではなく、今の怪我をした状況になって考える事が多くなり、あの頃を思い出してしまってたんだ……
思い出に浸っていると、陽一郎が何か言っていた。
「甲子園か……東光大学附属が勝ったな」
「まだ初戦だけど、圧勝だったからな」
「寛人、あの打線を8回を無失点にしたんだもんね」
感心した様に話す陽一郎。俺は最後まで投げれなかった事が一番悔しかった……
あと1回……最終回さえ投げれたら俺達があそこに立っていたのに……
陽一郎達も帰り、一人になると色々な感情が心の中に渦巻いてきていた。
蝉の鳴き声が響き、煩わしさを感じていた。
ふと、外を見ると夕方になり風が気持ち良さそうに吹いている。
気分転換に外へ出てみるか……確か屋上があったよな?
松葉杖を持ち外に出る。
この時間は誰も居ないんだな。
病院前の公園が良く見える場所を視界に捉え、周囲を見渡すとベンチがあったので座って色々と考えていた。
公園に居る親子。友達と遊ぶ子供達。
視界に映る日常を見ていると、「俺は、こんな所で何してるんだ…」と気分転換のはずが、より落ち込んでいく俺がいた。
義父さんや母さん、陽一郎達の前では決して見せていなかったはずの涙が流れ落ちる。
我慢していたものが決壊してしまっていた。
みんな、済まない……
嗚咽が止まらず、我慢を止めて泣いた。
誰も居なかったのを確認していて安心していたのに、背後から「えっ……」と小さな声が聞こえ、とっさに振り返ってしまった。
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