７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第3話 相澤遥香

　今日の準決勝……西城高校が先攻、東光大学附属は後攻で試合が始まった。

　やはり今までの相手とは違い、簡単には打ち取れないし、味方も点が取れず０対０の同点のまま、試合は中盤を迎えた。

「寛人、必ず点を取るからな！」

「俺達も必死で守るからな！」

　監督が話しかけてきた。

「田辺、吉住の調子はどうだ？」

「調子は問題無いですが、相手のレベルが高いですね……少しの失投も許せない状況もあってか、寛人の疲労はいつも以上だと思います。先に点を取って、相手の焦りを誘いたいですね」

　side：相澤遥香

「遥香～！　明日は野球部の応援に行くの？」

「うん、学校行事みたいだし行くよ」

「そうだよねー。毎年の事みたいだし、昼からだから暑そう……」

「暑いと思うけど、野球の事……あまり分からないから、応援の仕方も分からないんだよね」

「遥香は野球というより、スポーツ全部ダメだもんね」

「……うん、運動は苦手だからね」

　私は昔から運動が苦手で、小さい頃はいつも泣いていたんだ。

「遥香は可愛くて勉強も学年トップ。あと、バイオリンだっけ？　音楽でも凄いんだから、スポーツ苦手って位はイイじゃん！　スポーツまで万能なら私はアンタに近付けないわ」

　ケラケラと笑いながら軽口を叩いていた。

「綾ちゃん……私はそんなんじゃないよ……」

「嫌みじゃないって！　苦手な物あるんだって位が親近感があって、そっちの方が良いって言ってるの！」

　さっきからチラチラと私達を見ていた男子達が会話に入ってきた。

「「相澤さん、明日は応援に行くの！？」」

「うん……行くよ……」

　また周りの男の子達が会話に入ってきちゃったよ……どうしよう……

「相澤さんが来てくれたら先輩達が絶対勝てるって言ってたよ！」

「相澤さん！　明日は一緒に行かない？」

「そうだっ！　相澤さん！　明日野球の事を教えてあげるから、俺と一緒に見ようよ！」

「えっと……」

　どうしよう……何て言えば良いの？

「あんた達！　遥香が困ってるでしょ！」

「「ごめん……分かったよ……」」

「遥香も遥香だよ、嫌なら言わないとダメだよ」

「ごめんね……綾ちゃん、ありがとう」

　知らない人とかも、いつも一方的に話しかけて来るのに、何て言ったら良いのか分からないよ……

　そして、私は友達と一緒に、初めて野球場に行って母校の応援をしていた。

「もう７回裏じゃん！　西城高校って公立だよね？　こんなに強かったっけ？」

「綾ちゃん、今どうなってるの？　東光勝ってるの？」

「まだ同点、どっちにも点は入ってないよ」

　もう一人の友人、優衣ちゃんが話しかけてきた。

「遥香！　綾！　西城高校って今年凄いみたい！　何でも、去年中学で全国優勝した子達が揃って入学したらしいよ！」

「えぇ！　それ凄いじゃん！」

「ふーん、そうなんだね」

「そうなんだね……って遥香……凄いなんてもんじゃないのよ？　今、投げてる相手ピッチャーの子も１年生らしいよ！」

「１年生！？」

「同じ１年生なのに凄いよね」

「「遥香……分かってなさそうだよね……」」

　さっき見方を教えて貰ったよね。確か……スコアボードに「１」って書いてる名前の人だよね……吉住くんって名前なんだ……

　同じ１年生なのに凄いな……

　side：寛人

　８回になり、先頭バッターの琢磨が粘って四球をもぎ取り、次のバッターが送りバントを決めた。

「陽一郎～！　頼む！！」

「田辺！　打ってくれよ！！」

　陽一郎は打席に入る前に俺の方に顔を向けた。俺と目が合うと、何かを言いたそうにしてる。

　俺はただ、笑みを浮かべ頷いた。

　陽一郎……お前なら打てるよ。先制点を頼んだぞ。

　陽一郎は期待通りに打ってくれた。琢磨も俊足を生かしてホームへ生還！

　８回表にして待望の先制点が入った！

　陽一郎も琢磨も凄いよ……翔と翼の二遊間にも何度助けられたか……俺、コイツ等と勝ちたい……一緒に入学して良かった

　８回表に２点目は入らなかった。

「寛人！　待たせたな！」

「吉住、残り２回頼むぞ！」

「この試合に勝って決勝も勝つぞ！」

　後は俺が２回を抑えるだけだ……

　８回裏、東光大附属の攻撃

　先頭は三振に仕留めた。次のバッターはサードゴロ。

　しかし、相手の俊足を焦りエラーで出塁させてしまった。

　相手は３番だったが送りバントを決められた。

　２アウトながらランナー２塁、一打同点、ホームランなら逆転のピンチを迎えてアナウンスが流れる。

『４番ファースト、斎藤くん』

　マウンドに皆が集まる。

「敬遠して満塁策を取るか？」

「次の５番には今日２本打たれてるし、この４番の人、今日タイミング合ってないから勝負で行こう」

「分かった」

「それで行こう」

「内野は意地でもアウトを取る。外野は２塁ランナーを絶対に帰すな！」

　ゲームが再開された。俺は陽一郎のサインを受けミットに投げ込み、２ストライクまで追い込んだ。

　次のボールを相手に打たれてしまった。

　強烈な打球だったが、ファーストが飛び付いて捕球。俺も急いでファーストに走りボールを受け取り、相手より先にベースを踏んだ。

　抑えきった！　何とか踏ん張れた！

　そう思った時、横に相手が走り込んできていたんだ……

　ドンッ！

　その音と共に強い衝撃を受けた。

　相手と交錯したのが分かった。

　ボールだけは離さないと必死で掴んでいた。

　そして倒れない様に右足を踏ん張った時……

『ブチッ』という音が俺の右足から聞こえた。

　今まで聞いた事がない音が……

　聞いたらいけない様な音が聞こえた……

　そして俺はグラウンドに倒れ込んだ。