彼女を恋愛脳にする方法

お兄ちゃんに任せなさい

「・・・ふうん」

トルファンは、美術教室の講師控室で、愛する弟セスの話を聞きながらお茶に口をつけた。

「言いたい事はそれで終わりかい？」

「・・・そうだけど」

「なるほどね」

トルファンは、いつもの人好きのする笑顔でセスを迎え、空き時間を使ってセスの悩みを聞いてくれたのだけれども。

さっきからどうも反応がおかしい。

どこか遠くを見つめてみたり、大きな溜息を吐いてみたり、頭を抱えてみたり、最後には眉間に深い皺を寄せる始末だ。

「・・・あの、トル兄？」

「うん？　なんだい、セス？」

「ええと、なんか怒ってる？」

「私が怒っているかって？　いやいや勿論、怒ってなどいないよ？　ただちょっと驚いたかな」

セスは、ひとまず兄が不機嫌でないことにホッとしたのだが、すぐに最後の言葉が気になった。

「驚いた？　驚いたって何を？」

「ああ・・・私の可愛い弟は何歳だったっけ、こんなに幼かったなんて、と気が遠くなってしまってね」

わざとらしく大きな溜息を吐きながら、トルファンはそう答えた。

「え、あの、トル兄、まさか僕の年、忘れちゃったとか言わないよね？」

「まさか、覚えているよ。当たり前だろう？　お前は今、7歳だ」

「違います。あと４か月で17歳です」

ムキになって言葉を返すセスの抗議を、トルファンは全く意に介さない。

「そうだっけ？　私はまた、てっきりあと４か月で８歳になるかと」

「こんなに体の大きな7歳児がいますか！」

「やってる事は７歳でしょ。言ってる事もだけど」

ここでセスはぐっと言葉に詰まる。

「セス。お前さぁ、アデライン嬢の婚約者だよね？」

「はい」

「18になったら結婚するんだよね？」

「はい」

「で、もう既に一緒の家に住んでいる」

「まあ、義理の弟でもあるから・・・はい」

トルファンは頭をがしがしと掻く。

綺麗に整えた髪が台無しだ。

「それで何でほっぺにちゅー止まり？　私はまずそこが理解出来ない。唇にキスしたっておかしくない間柄だろう？」

「え？　え、ええっ、え？」

「何回『え』を言うの」

呆れたようにそう呟くと、再びカップに口をつけた。

「大体どこから来たのさ、その発想は。結婚するまでキスもしない、紳士でいたいけどどうしたらいいんだって。なにお前、どこかの修行僧？」

優男の中身は意外と毒舌家だ。

「・・・だって、どこまで触れていいか分からないんだもの。やりすぎて嫌われたくないし」

しょんぼりと項垂れるセスに、トルファンは言いすぎたと一旦口を噤み、少し考えた後でこう続けた。

「分かった。じゃあ、優しいお兄ちゃんがはっきり線引きをしてやろう」

「線引き？」

「そう、いいかい？　セス」

トルファンはセスの肩に手を置いて、安心させるように頷いた。

「唇にキスはOKだ。だが、首から下には触れるな」

唇にキスはOK。

まず最初に飛び込んできたその言葉に、セスは一瞬でゆでダコのように赤くなる。

だがすぐに、新しい疑問が浮かんだ。

「首から下・・・って、手を繋ぐとか、エスコートで腰に手を回すとか、やっちゃ駄目ってこと？　でもそんな事ないよね？」

トルファンは残念なものを見るような目つきでセスを見た。

「・・・お前、あの公爵令息と付き合うようになって、随分とバ・・・可愛らしくなったな」

トル兄、今バカって言おうとしただろ。

じとっと見つめるセスから目を逸らし、トルファンは言葉を継いだ。

「普通の接触や社交上の触れ合いは良いに決まってる。私が触れるなと言ったのは、その類のものではない」

「・・・と言うと？」

トルファンがにやりと意地悪な笑みを浮かべる。

「女性の柔らかさを堪能する目的で触れる行為のことを言っている」

「・・・え・・・？」

少し間を置いて、ようやく言われたことの意味を理解して。

じわじわとセスの頬が赤くなる。

「そ、れって・・・」

女性からの人気が高いトル兄が言うのだから、それはきっと本当なんだろう。

なんだろう、けど。

なんだか今の言い方は。

真っ赤になるセスをよそに、トルファンは何故か楽しそうだ。

悪戯をする子供のように目をキラキラさせながら、トルファンは大切なことだからともう一度繰り返した。

「私の言いたい事は分かったか？　首から下には触れるなよ、セス。それ以外はOKだ」