彼女を恋愛脳にする方法

その理由を知らない

お母さまが亡くなって、お父さまが余所余所しくなって、でも、だからといって子どもの私が直ぐに状況を理解できた訳ではない。

なにせ私はあの時、まだたったの六歳だった。

母を失った悲しみと喪失感に加え、それまで家庭をこよなく愛し大事にしていた父が、屋敷にいる時は書斎に閉じこもりきりになり会えない毎日。

父の様子に違和感を覚えつつも、それでも私が縋る相手は父しかいなかった。

あれは母が亡くなって一週間か十日ほど経った頃だろうか。

私は寂しくて寂しくて、どうしても我慢できなくて、父の元に行ったのだ。

最初は書斎に、でも既に夜も更けていたせいか誰もそこにはいなくて、次に父の私室に行った。

ノックと共に、扉を開けて中を覗き込む。

そこには、襟元を寛げてグラスを傾ける父がいた。

扉に背を向けていた父は、グラスに口をつけながらこちらを振り向き、私の姿を認めると一瞬、顔を綻ばせた。

ああ、いつものお父さまだ。

よかった。やっぱりあれは気のせいだった。

そう思ったのも束の間、父の顔は見る間に能面のように凍りついていく。

「お父・・・さま？」

戸惑った私が声をかけるも、父は私に背を向け、「出て行きなさい」と一言、告げるだけ。

勿論、まだ六歳の私は、そこですぐに聞き分けられる筈もなく、中にトコトコと入っていき、父の手をぎゅっと握った。

母を失って寂しかった。

父の腕の中で泣きたくて、慰めてほしくて、大丈夫だよと言ってほしくて。

「お父さま。わたし・・・」

そこまで言いかけた時。

父がぎょっと目を剥き、私の手を振り払った。もの凄い勢いで。

私は何が起きたのか分からず、よせば良いのにもう一度父に手を伸ばした。

「・・・っ！」

刹那、鈍い痛みが手に走る。

高く上げられた父の手と、赤くなった私の手。

そして苦しそうに歪んだ父の顔と、呆然とした顔の私と。

「お父、さ・・・」

「・・・っ、出て行けっ！」

それでももう一度、父に呼びかけようとしたのだ。

それは直ぐに遮られたけれど。

「出て行くんだ、今すぐにっ！」

私は、涙を浮かべながら自分の部屋へと走って行った。

あの時のことは、今でもはっきりと思い出せる。

何度も何度も、記憶が薄れかけるたびに、まるで私の頭の中に擦りつけるように浮かび上がってくるから。

それでも、なぜ父が私の手をもの凄い勢いで振り払ったのか、しかもそうしておきながら、どうして今にも泣きそうな顔をしていたのか、それは分からない。

なぜ、振り払われた私よりも、父の方が余程辛そうに見えたのかなんて。

だってあの時以来、父は完全に私と距離を置くようになったから。