Ｓｑｕａｌｌ

Ｓｑｕａｌｌ

「････だよなぁ････はははっ」

（あ････）

突然のスコールに打たれ、濡れ鼠になって戻った【彼】のアパート。

緩くウェーブのかかった髪の先から滴り落ちる滴をタオルで拭いながら、ふと漏らした【彼】の笑顔に、視線が釘付けになる。

「････ん？なんだ？」

「えっ？！い、いや、なんでもない････」

慌てて、頭から被ったタオルで、濡れた髪を拭き始める。

（変に、思われただろうか？）

思えば思う程に、頬の熱さが増してきて、俺はやけになったように頭を擦り続ける。

「少し、待ってろ。着替えを持って来てやる。」

「へっ？！」

思わず、タオルから顔を出して【彼】を見る。

「そのままじゃ、風邪をひくだろ？俺も、いい加減着替えたいしな。俺の服、着られるだろ？」

「いっ、いいですよ、そんな気を使ってもらわなくても」

「いいから待ってろ。」

手にしていたタオルを放り投げ、【彼】は部屋から出て行く。

乱れた髪もそのままに。

（はぁ････）

束の間、緊張感から解放された俺は、どっと疲れを感じて、窓の外をぼんやりと眺めた。

外はまだ、バケツをひっくり返したような雨が降り続き、まるで滝の中の部屋にでもいるようだった。

「乾くまで、これでも着てろ。」

突然、頭の上から降ってきたシャツに、驚いて振り返る。

（････ぁ････）

目の前に晒されていた、鍛え上げられた裸体。

俺はまた、慌てて窓へと顔を向ける。

だが、そこにもまた、ガラスに映し出された、【彼】の姿。

（････めっっっっちゃ心臓に悪いや････）

「おい、早く着替えろ。乾かなくなるぞ。」

「は････はぁ････あっ！」

サッと頭のタオルを取り上げられ、思わず情けない声が出る。

「早くしろ。」

「はぁ、はい････」

ノロノロと立ち上がり、濡れたシャツの裾を持って、一気に引き上げる。

「さぶっ････」

肌にまとわりついている水分が、容赦なく体温を奪ってゆき、寒さに身震いする俺の体に、パサリとシャツが被せられた。

「いつまでも濡れた服を着ているからだ。」

少し怒ったような、【彼】の声。

ビショ濡れの俺のシャツを手に、【彼】は再び部屋を出て行く。

袖に手を通しながら、俺は【彼】の優しさを体一杯で感じていた。

少し大きめのシャツの袖をまくり、何気なく姿見の前に立つ。

そこに映っていたのは。

　恋に落ちた男の姿。

「何をしているんだ？」

部屋に戻ってくるなり、鏡の前でボーっと分身を眺めている俺に、【彼】は呆れた声を上げる。

「えっ、い、いや････」

「お前がそこまでナルシストだったとは、知らなかったな。」

「いやいやっ、違いますって！」

「いいぜ、そんなにムキになって否定しなくても。」

「だから、違いますってば！」

（あなた相手に、誰がナルシストになれるって言うんですか。）

可笑しそうに笑う【彼】に、少しばかり悔しくなって、俺は思わず口走っていた。

「なんか、あなたのシャツを着ていると、あなたに抱きしめられているような気が････」

「････お前････」

再び呆れ顔を見せ、【彼】はそのまま小さく頭を振りながら、ソファに深々と体を沈める。

「雨に打たれ過ぎて、おかしさに磨きが掛かったようだな。」

「いえ････」

軽く閉じられた瞼で隠された【彼】の瞳に、ゆっくりと、体を流れる血流量が増す。

静かに速度を上げ始めた鼓動に。徐々に上がりゆく体温に。

逆らう事無く、従い、心のままに、動く。

「････まったく、お前は････」

非難めいた響きも混じる、少し掠れたその声は、いつにも増して艶やかで。

腕を伸ばして、まだ完全には乾いていない、緩くウェーブのかかった髪ごと、強く胸に抱く。

（本当に俺は、この人の事が、好きなんだな。）

半ば諦めたかのように体を預け、俺の背に腕を回してくる【彼】に、それだけで胸が温かいもので満たされてくるような気がする。

　苦しいくらいに。

　切ないくらいに。

　この人が、愛おしい。

　今更ながらに、改めて思う。

　俺は　この人に　恋してる。

　俺は　恋をしている　この【彼】に

　ずっと　探してた　

　やっと　巡り会えた

　この広い世界で

　あなたに出会えたこの奇跡に

　心から　感謝したい

「････はぁ････」

「････どうした？」

「なんでもないです。」

「？？？」

訝しげな、【彼】の瞳。

逃れるように、視線を外す。　

ふと視界に入った窓外の景色は。

雨に洗われたせいか、いつにも増して光り輝いているように見えた。

【終】