〜あっしは無力だ…〜
帰りの車の中、あっしは2人に何で田中くんを守っているのか訊いてみた。舘川さんが胸元から警察手帳を取り出して、説明してくれた。
「気になって調べたところ、萩組の債権者リストに田中さんの名前があったんです。萩組は取り立ての為なら時間問わずやってきて、債務者を精神的に追い詰めたり、または殺したりするんです」
「そうなんだ……なんだか萩組ってヤバそうだね。そんなところに何で田中くんち、借金してんだろう?」
「実は田中さんの借金は田中さんの作ったものではありません。ハメられたようです。田中さんの会社の同僚に……」
「ハメられた?」
「はい。どうやらギャンブルにハマってお金がなくなり、萩組から借金をしたようです。更に連帯保証人として田中さんの名前を勝手に使ったとのこと。現在、当の本人は国内を逃亡しているみたいです」
なんてひどい話だ。田中くん、そんな状況なのに学校では、そんな素ぶりなかった……。相談してくれていたら、もっと早く解決したかもしれないのに……。でも、それを言ったら、あっしの家がヤクザだってバレてしまう。
「……あっしは無力だ。田中くんが困っているのに何もできない……」
落ち込んでいると、2人が励ましてくれた。
「そんな落ち込まないでください。その為に俺たちがいるんです。必ず救いますから」
「そうですよ。泥舟に乗ったつもりでいてください!!」
「お前、泥舟だと沈むぞ」
「舘川さん、しっかりして」
彼は恥ずかしそうに頭をかいている。それにしても、さっきの女性……気になるな。田中くん杞憂だといいんだけど……。
※※
病院帰り、俺はイライラしていた。なんなんだよ、百鬼くんってば。人のこと根掘り葉掘り聞いてきてさ。一体何なんだよ……。俺はやり場のないストレスを感じていた。
「どうしたの玲央くん。さっきの子と会ってから、イライラしてるみたい」
やっぱり伝わっていたみたい。俺は「ごめんなさい」と謝った。
「あたくしは別にいいんだけど。なんだか、さっきの子誰かと似てる気がするの。名前は何て言うの?」
「百鬼獅恩くんです」
名前を聞いた瞬間、彼女は怪しく笑っていた。
「ねえ、玲央くん。あたくしとちょっと寄り道しない?」
そう言って家とは反対方向に歩き始めた。
※※
あっしらは一旦、家に帰ってきた。マコトたちは親父に、さっきの出来事を報告していた。
「分かった。報告ありがとう。もうすぐ夕メシの時間だな。舘川くんも食っていくか?」
「いいんですか?やった」
「一樹のご飯美味しいからね」
「獅恩、食堂に連絡入れといてくれ」
「分かった〜」
※※
「ごちそうさまでした!!」
「舘川さんどうだった?」
あっしが質問すると、とても満足そうな表情で答えた。
「めちゃくちゃ美味かったです。栄養バランスも考えられてるし。また食べに来たいです!!」
たまたま通りかかった一樹が笑顔で「ありがとうございます。またいつでも食べにいらしてください」と言った。
「じゃあ戻ろうか」
「はい」
あっしはやっぱり田中くんのことが気掛かりだった。だから、2人についていきたいと親父に相談すると、「ダメだ」とキッパリ言われてしまった。
「何でダメなんだよ?」
「お前が行ったら足手まといになるからだ」
「……分かったよ」
あっしは親父と部屋に戻って、リビングでスマホを眺めていた。
(田中くんに電話してみようかな。出てくれるかは分からないけど……)
田中くんに電話をかけてみたが、留守番電話に繋がってしまった。やっぱりまだ怒っているのかな。スマホを眺めていると、親父が入浴セットを持ってやって来た。
「風呂入りに行かないか?」
「うーん、今はいいや。先に入ってきなよ」
「じゃあ入りに行くとき教えてくれ」
「分かった」
1人で行けばいいのに。親父本当にあっしのこと好きだな。もう一度、ダメ元で掛けてみようとした瞬間、着信が鳴った。画面を見るとマコトからだった。一体どうしたんだろう。
「もしもし、どうしたの?」
「獅恩様、玲央さんが……いないんです。家にもどこにも……」
あっしはそれを聞いて驚いた。何で?田中くんは失踪なんてしないハズ……。あっしが困惑していると、マコトが続けて言った。
「それで行きそうな場所があれば知りたかったんです。今、敦が田中さんと捜索しています」
「ごめん……分からないや……」
「そうですか、分かりました。突然すみませんでした」
そこで電話が切れた。あっしはスマホを耳に当てたまま固まった。田中くんが……いなくなった。あっしがほうけていると、親父が「どうした?」と訊ねた。いてもたってもいられず、家を出ようとしたとき、親父に止められた。
「待て獅恩!!こんな時間にどこへ行くんだ?」
「クラスメイトがいなくなったんだって!!心配だから行ってくる!!」
「待て待て、お前が行ったところで何も変わらねえだろ。2人に任せて家にいろ」
「そんなことは分かってる!!でも……放っておけないんだ!!」
あっしが心からそう叫ぶと、親父は静かに言った。
「……ったく、頑固なところはアイツ譲りか。血は争えねえな……」
親父はあっしの頭に手を置いた。
「今回の件ヤクザが絡んでいるかもしれない。危なくなったら、すぐに逃げろ。いいな?」
「うん。分かった。ありがとう親父!!」
続く。
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