福音 -π
一方シヴァは、部屋の隅に並ぶラックに掛かった服を掻き分けるようにして、衣装を探している。スパンコールと綿毛が、転がり落ちた。
「うーん、シーナには青色が似合うと思うのよね。肌が透けるように白いじゃない? 派手な色がきっと映えるわ」
「青……?」
シーナは想像した。
インフェルノの毒野原に、力強く咲くアネモネの花弁の色を。冷たい泉が溶かし込む、瑞々しい
「これ、貸してあげるから。着替えてみて。更衣室はそこよ」
受け取ったドレスを広げて、シーナは固まる。
「だいぶ昔に使ってたやつなんだけど、形がシーナにぴったりだわ。これくらいの愛らしさがある衣装じゃないとね」
「あ、あの……ちょっと丈が、短か過ぎないかしら?」
「膝は隠れてるじゃない。あたしの衣装の中でも丈が長い方なのよ。そんな恥ずかしがらないで、一回着てみて。物は試しよ」
「えぇ……」
ドレスと一緒に更衣室に押し込まれ、シーナは仕方なしに衣装に着替えた。
「可愛い! 似合ってるわ!」
更衣室から恐る恐る出てきたシーナを見て、シヴァは表情を輝かせる。身を隠すように掴んでいたカーテンを剥ぎ取られ、部屋の中央に引っ張り出された。
「サイズも良さそうね。きつくない?」
「大丈夫そうです」
鮮やかな青のドレスは、シーナの身体にぴったりだった。控えめで品の良いシフォンの花があしらわれ、コバルトブルーにサファイアブルー、シルバーやクリスタルクリアの色の、硝子で出来た模倣宝石が贅沢に散りばめられている。腰のリボンは大ぶりで、ドレス全体を甘すぎずスッキリとした形にまとめ上げていた。
てっきり衣装は、シヴァ達が着るような、色気のあるドレスばかりだと思っていたが、そうではないようだ。
いろいろな色彩、いろいろなデザイン、いろいろな飾り。皆が皆、自分に似合うものを選び、好きなものを着て、自分を飾ることを楽しんでいるのだ。
「意外と、挑戦してみるのもいいでしょ?」
「ええ。私、すごく嬉しいわ……シヴァさん」
「そう。よかった」
シーナは、白以外の服を着たのが初めてだった。羽衣や和服以外の服に袖を通すのも、人前でこんなに脚を露わにするのも、初めてだ。
一抹の緊張感と恥じらい。そして、溢れる高揚感。じわじわと押し寄せる嬉しさに、シーナは顔を
自然と頬が紅潮する。こんな気分を味わうのもまた、初めてのことだ。
「さぁ、こっちに座って。次はお化粧よ」
「お化粧まで? こんな素敵な衣装を貸してもらっただけで、もう十分よ」
「駄目よ。舞台に立つからには、女らしくいなきゃ」
「……そんな、お化粧だなんて。私には早いもの」
「駄目でありんす」
首を振るシーナに、ソファから駄目出しが飛んで来る。
梅のロリポップを舐めるメドューサが、シーナを流し見た。
「
「口は悪いけど、あながち間違ってないわ。さあ、座ってシーナ。あたしが腕によりをかけて綺麗にしてあげるから」
シヴァに肩を押される形で、シーナはドレッサーの前に座った。
シヴァがブラシを手に取ったその時、「ちょっと待った」の声が掛かる。三人が振り向くと、扉から女性が此方を見ていた。豪奢な真紅のドレスに身を包んだ、美女だ。
「あらあら、シーナ。可愛い衣装を着て、どうしたの?」
美女の背後から、また別の美女がひょっこり顔を出した。吸血鬼のルーシーだ。彼女は可憐に笑むと、シーナの衣装姿を褒めちぎった。
事の
「それは素敵ね。一緒の舞台に立てるのも嬉しいけれど、シーナの舞を観れるなんて、すごく楽しみだわ。皆んなにも知らせてあげなきゃ」
「いいアイディアでしょ。それで、これからメイクをしようと思うんだけど、私より適任者がいたわね」
シヴァがブラシをテーブルに置いた。
真紅の衣装の女性が前に出た。細身だが、少し筋肉質で、背が高く、放たれるオーラにシーナは圧倒された。
彼女の自然体な美を、なんと表現すべきだろうか。シーナは脳内で辞書の索引を引くも、適当な言葉は見当たらなかった。絵にも収まらないであろう生命力溢れる存在感は、見る者から言葉を奪い、詩にも表現できぬであろう
「任せて頂戴。私がこの子の魅力を最大限に引き出してあげる」
にやりと彼女が笑う。不敵だ。
視線に気付いたのか、シヴァがシーナを見た。
「良かったわね。
彼女は
『
フェンリルが言っていた。
『こいつの花はな、果実に見える
彼女はどうして、いちじくと名乗ることを決めたのだろうか。
「幸運と思いなさい? この私の神業を施して貰えるんだから」
くすっ、と後方で、明らかに
「シーナ、安心しなんし。なにしろ、男ってのを誤魔化せるほどの妙技。正真正銘の化け狐とは、このことでありんす」
「ちょっと、今どっちの意味で言ったの」
「どっちも」
「ごめんね、シーナ。あの二人はいつもこうだから、気にしないでね。シヴァまで加わると、本当騒がしいのよ」
ルーシーが困ったように眉を寄せながら、しかし、至極楽しそうにそう言った。
「喉渇いてない? お紅茶でも淹れましょうか」
ルーシーが鼻歌を歌いながら、食器棚を開けた。
「さあ、時間はあまりないし、早速お化粧するわよ」
九が意気揚々と化粧道具を広げ始める。
「九さんは、男性なの?」
「ええそうよ。……おかしいと思う?」
「いいえ。そのドレスがすごく似合うなあと、思って」
手が止まる。不審に思って目の前の鏡を見ると、九が薄らと口角を上げ、機嫌良くシーナの髪を結い始める姿が映っていた。
「この人だって、昔は男だったのよ」
九が突然とびきりの暴露をしたので、シーナは受け取った紅茶を溢しそうになった。
「えっ、シヴァさんって元々男性だったんですか?」
「そうよ」
ぽかん、と口を開けたシーナの頭にバンダナが被せられた。柔らかい。獣毛だろうか、と一瞬そんな思いが過って、それ以上考えることはやめた。
「変化が来て、ある日突然、女になっちゃったの。でもまあ、この美貌だから、困ったことはなかったけどね」
「変化で……」
「男だった時も、それはそれはモテたのよ?」
稀に、性別が変化する者もいると聞くが、まさか、彼女がそうであったとは。
「慣れるまで、大変でした?」
「それはもうすごく大変よ。女ってのはこんなに疲れる生き物なんだって、身に沁みて知ったわ」
シヴァはルーシーに淹れて貰った紅茶を片手に、シーナの隣に座った。すらりとした脚を組むと、ハリのある太腿が露わになる。
「身体は非力だし、体調はコロコロ変わるし、その上毎日、メイクに髪の手入れ、服と美容。ネイルや体型にも気を遣わなきゃいけないし。すっかり慣れたけど、正直最初はめんどくさいって思っていたわ」
「変に絡んでくるトンチキもいんすにえ」
キャンディを口から出して、メドューサが嫌そうに顔を顰めた。
「でも、男だったあたしは、女の凄さをより深く理解したわ。女はね、このティーポットのようなものよ」
置かれた白いティーポットの輪郭を、シヴァはなぞる。
「滑らかな曲線のボディと華奢な手脚。いつまでも凛として、美しくあろうとする。そこが、食器棚の奥であろうと、食卓のテーブルであろうと、草原に
「元の身体に戻りたいとは、思わなかったの?」
「あたしはあたしだもの。この身体が、男のものだろうが、女だろうが、どっちでもいいわ。関係ない。でも、今は……そうね、女って生き物はすごく楽しいから、戻らなくてもいいかな」
シヴァは掌を、自分の胸に押し当てた。とても大切そうに。
「踊り子や芸妓のあたし達は、自分自身も舞台の飾り物の一部なの。着飾って、美しく立って、華のように笑い、パフォーマンスで魅了する。女らしい者だかこそできること、綺麗にしている者だからできることもあると知ったのよ」
***
九尾の略称、九、と書いて「いちじく」と読ませました。
古来イチジクは女性の性的なシンボル・象徴とされているらしいです。彼女にぴったり。花言葉は、「円熟した美しさ」と「実りある恋」です。おっと? これも少しは話に絡んできます。
ほういえば、他にもこの物語には実存する花が幾つか登場しますが、その中で大きく取り上げているものは、花言葉が伏線と繋がっていたりします。
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