福音 -ξ
ミーノを生かす自信はあった。しかし、連れ帰るのが必ずしも、五体満足の身体
革手袋の両裾を引っ張る。首をぐるりと回した。骨が鳴った。地下通路から戦いの場へと、歩く。
闇が
「ナンバー十三! 大蛇神、ヨルムンガンド!」
アリーナに現れたゼドを、轟音と化した歓声が包み込んだ。
飽きるほど見た、血濡れの舞台。
むさ苦しい熱気と死臭。
どくん、と胸が高鳴る。高揚感が、全身に満ちてゆく。しかし、どうだろう。熱く
「おい、ヨルムンガンド」
俺は、何のために、
「ガチンコ勝負といこうぜ」
手前に立つミーノが、
「お前との試合は少しばかりお預けのようだ」
取引関係がある以上、殺しはしないさ。
「いいぜ。先にこっちを片しちまおうってか」
「おいおい。この程度でへばられちゃあ、困るんだよ! お前らを
猪突猛進、暴虎馮河。まるで、暴れ牛のようだ。
今回も守ってやる必要はなさそうだ、と、ゼドは死体からナイフを抜きながら、ミーノの様子に苦笑いした。
「お前……本当に人間か?」
喜悦に浸った表情を色濃くする彼は、
「人間ってのは案外、魔物よりも悪魔よりも、それこそ邪神よりも、残酷な生き物なんだぜ」
「へぇ、そりゃあ人間様にはこぞって堕ちて来て貰いたいものだな。手厚く歓迎するぜ」
「これは本当のことさ。センスのある奴ばかりさ」
ミーノは
その生首を見つめる瞳は、
†
「ふう、たーのしかった! ……お嬢ちゃんは、体調どう?」
笑顔で帰って来た若干赤ら顔のフェンリルは、興奮冷めやらぬ様子。机に突っ伏したシーナの前に座ると、ご機嫌で酒を注文する。
「おいおい、大丈夫か?」
つんつんと、頭を突かれ、シーナがむくりと顔を上げた。少し
「大丈夫、ではなさそうだな」
フェンリルは腹を抱えて、げっそりとしたシーナを笑う。
「よく最後までゼドの試合を見切ったよな。そういうお前の根性あるとこは、案外嫌いじゃないぜ」
フェンリルは、返事する気力すらなく、再度机に突っ伏したシーナの後頭部を、含み笑いで見つめていたが、酒が運ばれてくるとシーナそっちのけで手を擦り合わせて喜んだ。
「シーナになんてものを見せてるのよ」
ごくりごくりと勢い良く杯を干すフェンリルに、シヴァが苦言を
「だって、ゼドの勇姿が見たいかと思ってさぁ」
眉を寄せて、彼女はシーナに新しい水を出した。
「お兄ちゃんはよく
「頻繁ではないけど……時々出てるわよ」
「そう、ですよね……。私がいるから、お金がもっと必要になっちゃって、お兄ちゃんがこんな危険なお仕事に」
「そんな、シーナが気にすることじゃないのよ? ほんっといつも、喧嘩がなんだ、闘争がなんだって、血腥い話に首突っ込んでるような奴なんだから」
ソファに腰を下ろすフェンリルを押しやるようにして、シヴァが彼の隣に座った。フェンリルは露骨に嫌な顔をする。彼女の手には、
「大抵の奴にとって、
「うん……」
シーナは溜息を吐き、少量の水を口に含んだ。
あの、と遠慮がちに口火を切ったきり、何も言わなくなったシーナを
「何か、私にもできるお仕事ってないかしら?」
「今度は何しでかすつもりだ?」
フェンリルが言葉尻に被せるように訊く。
「だって、迷惑かけっぱなしでしょう? 私にも何かできることないかしら? 力になりたいの。どんな、些細なことでもいいから」
フェンリルは大袈裟な溜息を吐く。びしり、とシーナを指差して彼は足を組み替えた。
「お前は家で大人しくしてりゃいいの。余計なことをしないこと、それがテメェにできる唯一のことだ」
「そんなこと言っわれたってねぇ……ずっと家でゼドの帰りを待つのって、大変なことよ? ね? シーナ」
「面倒ごとを起こして、ゼドが駆り出されることになってみろ。俺が怒られるに決まってる」
「何も起こさなきゃいいじゃない」
「こいつの場合、何も起こさない、なんてことがねえんだよ。必ずと言っていいほど、厄介なことを持ち込んで来るはずさ」
「だからって大人しく待つだけなんて、しんどいに決まってるじゃない! しかも相手は、よりによって、あの血狂いのゼドよ? シーナの心境も考えてあげなさいよ。本っ当、あんたはいつもそうよね」
「はぁ? なんだてめぇ。俺が悪いみてえに!」
「だってそうじゃない。ゼドもゼドよ。
「ああ? てめえ今何つった!」
激昂するフェンリルそっちのけで、シヴァはシーナに顔を向ける。
大人の女性らしい、しなやかな体躯が、穏やかなカーブを描いた。くるりと上がった濃い睫毛、甘い香りのする頬、紅の色に艶めく唇。煌びやかな衣装にも負けない、派手な美貌は、淫靡な色気を振り撒く。
「ね。ゼドの為に、何かしてあげたいんでしょ?」
シヴァはそう言ってにっこり微笑むと、グラスをテーブルに置いて、少し身を乗り出す。
「シーナ。貴女、何か得意なこととかある?」
「得意なこと……お願い事を聞くこと?」
「おいおい、こんなポンコツに期待できるもんなんて何もねーよ」
フェンリルの失礼な発言を、「黙らっしゃい」との一言で跳ね除けると、シヴァは再度シーナの答えを待つ。
「確かに善神らしいけど……こう、貴方にしかできないこと、他にない? 好きなことでも良いわ」
「ジャム作りとか、お琴かしら。そうね、あとは舞とか……」
「それよ!」
「え?」
きらきらとシヴァが目を輝かせ、シーナの手を取った。グラスを掴んでいたせいか、その掌は冷たい。
「あっ、いいところに」
「ん?」
振り向いたのは、死神オルクス。シガーを咥え、ベルトを絞めながら奥の部屋から出て来たところを呼び止められ、彼は眉を顰めた。
「なんだ」
「あんた……」
ソファの背に肘を乗せ、シヴァは呆れ顔になる。
「また、女を連れ込んだわね」
「連れ込んだんじゃねえ。誘われたんだ」
「どっちだって、一緒でしょう? ……まあいいわ。ねえ、今日の宴の余興、ひと枠握って来てくれない? 管理しているのはサキュバスでしょう? 掛け合ってみて」
「別にいいが……」
オルクスがシガーを口から外すと、崩れた形の煙の輪が昇っていく。シガーのヘッドを挟む手とは逆の手で、彼は雑にシャツのボタンを留め始めた。
「シーナ、舞を披露しましょう」
「え?」
疑問符は、見事な三重奏。
「
「舞の、披露……」
「私やルーシーも出演するの。きっとゼドも喜ぶわ」
「そうかしら? 喜んで、くれるかしら?」
少し思案顔だったのも束の間、シーナには期待の笑顔が広がった。
「どう?」
「私、やってみるわ!」
「俺は知らねえぞー」
こくりと頷くシーナの前で、フェンリルはやれやれと首を振った。
「そうと決まれば、早速支度をしなくちゃね」
シヴァは軽く微笑むと、髪を背に流し、立ち上がる。耳飾りが揺れた。彼女が前屈みにシーナに顔を近づければ、深い襟ぐりから
「おいで。とびきり可愛くしてあげる」
柔らかな言葉と褐色の掌が差し出される。
美しい。女の完成された美であり、不完全で魅惑的な美である。
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