転生を望んだら戦国時代の遠野に来ました

第百十三話 気仙郡への出兵 壱

赤羽根峠　宇夫方守儀

「うぬら、準備は良いか！これより赤羽根峠を越え、気仙郡に入る。まずは上有住と世田米に向かう。敵の主力は登米の方に出張らっておる故、残りは雑魚ばかり！ゆくぞ！」

　兄上の号令で峠を降りていく。敵の動向は保安局から逐一伝えられており、世田米周辺に敵兵はほとんどおらぬということだが、上有住は北方の防衛拠点になって居るようでまとまった数が残っている。

　農民の他、流れ者の中で武功を上げたいやつを兵として組み込み、こちらは敵の三倍はいる。

「ついに初陣だ！武功を上げてみせるぞ！」

　こう気勢を上げるのは五辻俊仲殿。公家から武家になったわけだがなかなかどうして弓の扱いは良いようだ。まあ俺にはかなわんがな。

「俊仲殿、あまり気張ってもいかんぞ。無駄な力が入っては武功を挙げられぬばかりか、命を落としかねん」

「これは守儀殿。ご忠告痛み居る」

「それに世田米には将はおらぬと言う話だ。大した戦闘にはならんだろうから、今回は戦の空気に慣れるのを優先してくれ」

「承知した」

　公家の出だと言うのに随分と素直だな。もう少し厄介な奴らばかりだと思っておったが。

「ところで、この滑車弓や馬の蹄鉄とやらはあの若殿が作ったのか？」

「そうなのだ。滑車弓はいつだったかおもちゃの弓にこの滑車を取り付けて遊んでおったのを見かけてな」

「なんと……。このおかげで強弓を楽に引けるばかりか、この狙いを点ける絡繰りのおかげで当たりやすいの」

　俊仲殿が馬上で滑車弓をいじっている。神童殿は鍛錬に時間のかかる弓よりも先日城で披露した鉄砲なるものを主力にしたいようだ。あれなら多少の訓練で打てるようになるという。ただ雨や雪だと火薬が濡れるので、濡れない絡繰りを組み込むとか言っておったが。

「そういえば、此度の戦はてつはうや棒火矢などは無いのだな」

　そう、前回小国で使った鉄はうと棒火矢で火薬が払底したらしい。冬の間は製造が進まないので今回は従前通りの武具での戦いとなる。

「冬に作れないとはまるで米のようですな」

　俊仲殿が火薬を米に例えたが、なるほどそういう見方もあるか。今後火薬を使った戦が主流になるとすれば、戦における米みたいなものとなるかもしれんな。差し詰め弓や槍が雑穀とな。面白い。

　二刻ほどで八日町の集落が見えてくる。

「ほれ、まずは上有住城を落とすぞ」

　上有住城をみれば門を閉じ、幾人かが櫓からこちらをのぞいている。兄上が使いに文をもたせ投降を呼びかけるが、城門で射殺される。

「ほぉうどうやら死にたいようだな。守儀、ここから火矢を放て」

　兄上の指示の下、荏胡麻油を染み込ませたボロ布をまとった矢を放つ。向こうはこの距離で火矢が届くと思っていないのか、余裕の表情だ。

「弓隊構えて……撃て！」

　見事に城門に刺さり、燃え始める。慌てて城兵が消火作業を始める。その間にも続けて火矢を放つ。数発が敵兵にあたり火だるまとなって転げ落ちていった。城門が閉じられそうになったため俺が一番槍で乗り込むとあとから皆がなだれ込んでくる。そのままの勢いで駆けると二の門は閉じられておらず、兵もまばら、そんな数少ない兵らも我らを見るや逃げていく。

「射殺す位だから、もっと兵が居ると聞いておったが」

　あまりにもあっけなく本丸までたどり着いてしまったことに違和感が募る。とりあえず城兵を皆殺しにしながら城を探る。

「と、殿！」

　斥候に行っておったものが慌てて呼びに来る。

「どうした」

「こちらにお越しください」

　兄上と共に城の奥へと進むとそこには城主の一族とみられるもの達の骸が横たわっている。

「これは？」

「おそらくここの城主、千葉内膳の家族と思われます」

「肝煎（庄屋のこと）を呼んでこい。まだ殺してなかったはずだ」

　肝煎に聞いたところ、ここ数年苛政に悩んでいたがこの城の勢力が強かったため何もできなかった。このたび葛西殿と戦になったため城主が主立った兵と共に出払って隙だらけになったので、城に出入りしていたものの手入れにより一揆勢が入り込んで城主の一族を皆殺しにしたという。さらに我らの支配も許さない心づもりであったため応戦したという。

「あ、阿曽沼の殿様は善政を敷かれていると伺っております。上有住は阿曽沼様の元に組み入れて頂ければと存じます。」

　上有住を占領する。一揆を先導し、我らに弓を引くよう指示した肝煎の一族を城に集め、これ以上一揆を起こさぬなら来年の年貢までは免除すると兄上から伝えられる。

「我らも気をつけねばな。聞けば加賀なんぞは一揆で守護が追い出されたそうだ」

　肝煎本人と其の嫡男を除き、一族を血祭りにあげながら、兄上が誰に向けるとも無い言葉をつぶやく。

「それも大事だが兄上、まずはこの戦に勝ってからにしようぜ」