精霊騎士アルベルト

第6話 エピローグ

「ちょっとっ！」

　アレックスにまるで問い詰めるようなレイラに対し、ミラは怒りの声を上げる。

「あなたが誰か知らないけど、突然現れて色々と言ってくれちゃって、ちょっと失礼なんじゃないのっ！？アレックスはすっごく頑張ったんだからっ！」

　アレックスをじっと見つめていたレイラの視線がミラへと移る。そしてすぐにアレックスに視線を戻すと問いかける。

「この子は誰？」

「この子！？わたしはもう十七よっ！立派な大人なんだからっ」

「アレックス、なんでこんな子を連れてるの？」

「ちょっと！わたしを無視しないでよっ！」

「うるさい」

「なっ！？う、うるさいってどういうことよっ！」

「もう少し静かにして。アレックスと話せない」

　そんな会話を二人が続けていると、アレックスは思わず軽く噴き出し笑ってしまう。

「「アレックス！！」」

「いや、ふふっ、すまない。ちょっと昔を思い出してしまってね」

　口喧嘩をしていた二人はアレックスが笑ったことに対し、まるで仲のいい姉妹のように同時にその矛先を向けるが、またすぐに喧嘩を始めてしまう。

　そんな二人の様子にアレックスは当時のことを思い出す。

　何年も前、アレックスが隊長としてしばらく経ったときのことである。ガーデンの中で今のようによく喧嘩をしていた二人がいた。

　それが第六の隊長である闇を使うレイラと、第七の隊長である光を使うソフィアである。

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　―――（「ちょっと、レイラ！アンタまた寝てるアタシに力を使ったわね！」）

　―――（「いつまでも寝てる方が悪い。あと声がうるさい」）

　―――（「なんですって！？アンタが普通に起こさないからでしょ！？」）

　―――（「だって面倒だもん。中々起きないし」）

　―――（「ふふっ、二人とも今日も仲がいいね」）

　―――（「「どこがよ！？」」）

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　アレックスは目を瞑り、今は亡きソフィアへ祈りを捧げる。

（どうか安らかな眠りを……ソフィア―――）

　かつての仲間であるソフィアに深い祈りを捧げたアレックスは、喧嘩を続けている二人に声を掛ける。

「ミラ、それからレイラも」

　アレックスに呼ばれた二人はピタリと止まる。

「二人に色々と話しておかないといけないことがあるんだ。ただ、ここは道の往来だ。もう少し落ち着ける場所に移動しよう」

　「そ、そうねっ！こんなところでずっと立ち話をするのもあれだしっ」

　「わかった」

　二人ともアレックスの提案を受け入れ場所を変えることにした。そして今度はレイラが提案をする。

「それなら、僕が普段使ってる事務用の部屋があるんだ。そこでどうかな？」

「うん、私はそれで構わないよ」

「アレックスがいいならわたしも大丈夫っ」

「決まりだね。なら今すぐ繋ぐよ―――」

　レイラはアレックスとミラの顔を一度ずつ確認すると、二人へと告げる。

「僕たちが所属するアニムスガーデン、その本拠地となるクストスムンドへ」

　あの日、アレクサンダーの手によって死にかけ、シスル村で世話になってからおよそ三か月半。

　アレックスは、ミラとレイラと共に再びかの国へ足を踏み入れる。