非日常の連鎖（実話）

第8話 逃れられない宿命

どれだけ助けを求められようが、どれだけ限界を迎えようが、宿命から逃れる方法が見つからない。

私の両親は、かなり頭を抱えていた。

日本人学校に月曜日から金曜日まで通わせるべきか？

しかし、家から車で往復四時間かかってしまう。これを毎日継続するのは難しい。

日本にこの子だけ帰らせるべきか。

祖父と祖母なら喜んで面倒を見てくれるだろう。だが、家族と離れて生活を送ることがこの子にとって幸せなのだろうか。

もしくは旦那だけアメリカに残して、子ども達と日本に帰国するのはどうだろうか。

五、六年間、妻一人に子どもたちを任せてしまっていいのだろうか。

夫婦でなかなか答えが出ない。

母は、こっそり自分の部屋で電話をしていた。どうやら祖母に相談していたようだ。

たまたま部屋に入ってきた私を呼び止める。

「くるみ、ちょっとこっちにおいで。電話出てみて。」

「もしもし……。」

「……くるみちゃん？元気にしてる？おばあちゃんすごく心配してたんよ？」

その瞬間、涙が溢れでた。

「おばあちゃん……！！！おばあちゃん、おばあちゃん……どこにいるの？寂しいよ、会いたいよーー……」

泣き崩れる私の声を聞き、祖母もつられて鼻をすする。

「くるみちゃん……かわいそうに……毎日辛いね？よく頑張ってるね？おばあちゃんね、今はくるみちゃんと会えないの。でもね、悲しくないよ？おばあちゃん今もこうやってくるみちゃんとお話しできてるもの。」

「いやや……会いたいよ……。」

「実は、くるみちゃんが学校頑張って通ってるの知ってるんよ。おばあちゃん、ずっと空から見てたから。今は会えないけど、一生懸命頑張ったら必ず会えるし、毎日くるみちゃんのこと考えてる。」

「ほんとに……？」

「もちろん！！おばあちゃん、くるみちゃんのこと大好きだもの！今日ね、くるみちゃんが大好きなお菓子いっぱい買ったんよ。それ送るね？あとね、お兄ちゃんたちの分はないんだけど、くるみちゃんにだけ特別にプレゼント用意してるからつけてね。」

「プレゼント……？」

「そう。すごくきれいよ～。いっぱいつけてくれたら嬉しいなぁ～。」

「分かった……待ってるね？」

久々に見せた笑顔。

それを見て、母は少しホッとした。

七歳児の私にとって、かなり負担のかかる選択だとは分かっていた。

だが、父は家族五人で一緒に暮らすことが一番の幸せだと思い、現状維持でアメリカ生活を続けようと決意する。

数日後の晩、父が今の生活を継続することがどれほど大切か、私に分かりやすく説明していく。

父の決断を受け止めきれない。

候補にあった他選択肢も納得できない。

みんなで日本に帰りたい。

叶わない私の思いとは裏腹に、父がこれだけは覚えておきなさいと私にアドバイスをする。

「くるみ。I don't knowとI have stomachacheだけは絶対に覚えとけ。分からないときやおなかが痛くなった時に伝えればいい。この言葉を忘れずに覚えておけば、絶対お前を守ってくれるから。」

私は父からメモを受け取り、その言葉を信じて泣きながら小さく頷いた。